Frida Gustavsson, den svenske skuespiller, der siger nej til de pæne roller

Frida Gustavsson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	6. juni 1993 Stockholm, Sverige
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Icefall, Dampyr
Priser	European Shooting Stars, Berlin International Film Festival · Elle Sveriges Årets model

Frida Gustavsson sammenfattede engang med én sætning, hvordan det føltes at være model: »Man er beholderen for andres kreativitet.« Hun var blandt de mest efterspurgte ansigter på de internationale catwalks, da hun sagde, at det var slut. Hun havde åbnet et Valentino-coutureshow i Paris og optrådt jævnligt på siderne af Vogue. Hendes agenter tog det roligt. De gik ud fra, at hun mente den sædvanlige afsked: rollen som den smukke kæreste i en studiekomedie. Men hun mente noget helt andet og mere langsigtet: at vende hjem til Stockholm og begynde på en teaterskole.

Den karriere, hun siden har opbygget, fremstår som et langt opgør med rollen som pynt. Hun har spillet vikingekrigeren Freydís Eiríksdóttir i Vikings: Valhalla og den unge Marianne i Tomas Alfredsons serie over Ingmar Bergmans Faithless, og hun fortæller, at hun takker nej til actionfilm, hvor kvinden kun er med for at stå ved siden af den mandlige helt. Hendes næste job bliver en prøve på, hvor langt hun vil gå med det standpunkt. Mike White har castet hende i The White Lotus, en satire, hvis hele drivkraft er at betragte rige, smukke mennesker meget nøje.

Hun blev født i Stockholm den 6. juni 1993 og voksede op i en forstad til byen som datter af en lærer og en sælger. Sporten kom først. Hun løb, løb hækkeløb og sprang længdespring med OL for øje, indtil en knæskade som 14-årig satte en stopper for planen. Hun har beskrevet sig selv som »et lille teaterabe-barn«, der castede sine brødre som dansere i hjemmeproducerede musikvideoer. Så kom puberteten, hun blev meget høj og meget selvbevidst, og lysten til at stå på scenen forsvandt.

Moden fandt hende på det, hun kalder »det mest svenske nogensinde«: En talentspejder fik øje på hende i en IKEA-butik, mens hun var ude at handle med sin far. Hun begyndte at arbejde lokalt i 2008 og flyttede samme år til Japan. Ved forårssæsonen 2010 var hun den fjerdemest efterspurgte model i branchen, og tyske Vogue satte hende på forsiden af martsnummeret. Elle Sweden kårede hende til årets model i 2011, samme juni måned som hun blev student fra St. Martins Gymnasium i Sundbyberg. I 2012 åbnede hun Valentinos haute couture-show og gik Victoria’s Secret Fashion Show; året efter skrev Maybelline kontrakt med hende som ansigt for mærket, og Nina Ricci brugte hende i sin parfumeannonce.

Omkring 2015 trak hun sig tilbage. I et interview med Nylon i 2022 fortalte hun, at hendes agenter »mere forestillede sig noget i retning af Kate Upton – at være den lækre pige i Adam Sandler-film«. Hun gik på teaterskole i flere måneder og begyndte at gå til filmprøver. Hendes første hovedrolle kom i Fyr og flamme (Eld & lågor, 2019), Måns Mårlind og Björn Steins romance om arvingerne til to konkurrerende forlystelsesparker, hvor hun spillede over for Albin Grenholm og Pernilla August. Samme år medvirkede hun i et enkelt afsnit af The Witcher som Visenna, mor til Geralt af Rivia. Ronnie Sandahl castede hende derefter som Vibeke i Tigrar (Tigrar, 2021), historien om et svensk fodboldtalent på 16 år, der bliver solgt til Inter Milan, og hun medvirkede også som Tesla Dubček i den italienske tegneseriefilmatisering Dampyr (2022).

Det var rollen som Freydís, der gjorde hendes navn kendt uden for Sverige. Netflix-serien Vikings: Valhalla, skabt af Jeb Stuart som en fortsættelse af Vikings, løb over tre sæsoner fra 2022 til 2024. Gustavsson spillede Leif Eriksons skjoldmø-søster over for Sam Corlett i rollen som Leif. Første sæson blev optaget ved Irlands kyst på filmset fyldt med statister og dyr. Hun fortalte Nylon, hvad der tiltrak hende ved karakteren: »Hun siger ikke noget, medmindre det er nødvendigt. Hun er utrolig loyal og kræver sin plads.«

Det paradoksale ved hendes historie er, at det mærkat, hun vendte ryggen, stadig står for en stor del af omtalen. Næsten alle internationale portrætter præsenterer hende som modellen, der blev skuespiller, og markedsføringen af Vikings: Valhalla lagde stor vægt på hendes fysiske træning. Hun har svaret igen uden omsvøb og sagt, at hvis hun ville opfattes som smuk, ville hun stadig være model. Hendes egen regel har også en pris. Under filmfestivalen i Berlin i 2025 fortalte hun det svenske nyhedsbureau TT, at hun netop havde takket nej til to store internationale produktioner, og tilføjede: »I sidste ende handler Hollywood om et budget.« Hendes filmarbejde uden for Skandinavien er stadig begrænset: et afsnit af en fantasyserie, en tegneseriefilmatisering og en birolle i vinterthrilleren Icefall med Joel Kinnaman. Afslaget læses som integritet, men betyder også, at hun ikke kommer på de lister, der skaber internationale stjerner.

Den rolle, der bedst underbygger hendes argument, kom hjemme i Sverige. Alfredsons Faithless (Trolösa) er en SVT-serie i seks dele, baseret på Bergmans manuskript, som Liv Ullmann filmatiserede i 2000. Gustavsson spiller den unge Marianne Vogler over for Gustav Lindh og August Wittgenstein, mens Lena Endre, der spillede Marianne i Ullmanns film, indtager rollen som den ældre kvinde. Serien fik premiere i Sverige i januar 2025, og måneden efter blev Gustavsson udnævnt til Sveriges European Shooting Star på Berlinalen. »Det er ikke en Bergman-biografi,« sagde hun dér. »Vi fortæller vores version.«

Den 30. oktober 2026 udgav Netflix Bytet (Bytet), en thriller i fire dele instrueret af Kasper Barfoed efter Stefan Ahnhems roman. Hun spiller Helene, der sammen med sin mand Carl, spillet af Fares Fares, bytter et hus i Stockholms skærgård ud med en villa på Sicilien, som tilhører et par spillet af Emma Appleton og Jakob Oftebro. Ingen af boligerne viser sig at være, hvad salgsannoncen lovede.

Uden for filmset holder hun sit offentlige liv på et minimum. Et tidligt ægteskab med fotografen Hjalmar Rechlin endte med skilsmisse, og i 2022 giftede hun sig med Marcel Engdahl i Storkyrkan, Stockholms domkirke. Hun bor i byen.

Det blev meldt ud i marts 2026, at hun var castet i fjerde sæson af The White Lotus, og HBO’s produktionsmeddelelse nævner hende sammen med Laura Dern, Steve Coogan, Vincent Cassel og Ben Kingsley. Sæsonen blev optaget på den franske riviera og følger hotelgæster og ansatte gennem en uge under filmfestivalen i Cannes. Hendes rolle er endnu ikke afsløret, og der er ikke fastsat nogen premieredato, selv om Vogue Scandinavia forventer, at sæsonen kommer i 2027. Handlingen udspiller sig et sted, hvor mode- og filmbranchen deler den røde løber, og hun har nu arbejdet på begge sider af den.