Hunter Schafer efter Euphoria: skuespilleren der vil være mere end et symbol

Hunter Schafer

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	31. december 1998 Trenton, New Jersey, United States
Erhverv	Skuespiller og model
Kendt for	The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes, Kinds of Kindness, Cuckoo

Hunter Schafer har i årevis bedt om ikke at blive præsenteret på den måde, som de fleste portrætter præsenterer hende. Hendes skærmkarriere begyndte med et opslag på Instagram: en åben casting for transkønnede piger uden krav om skuespilerfaring til en pilot, Sam Levinson var ved at lave for HBO. Hun svarede på opslaget som arbejdende model med en portfolio fuld af akvareller og en studieplads, der ventede på hende på Central Saint Martins i London. Den plads tog hun aldrig imod. Siden har hun arbejdet sig frem i et langsommere og mere stædigt tempo for at få branchen til at se skuespilleren, før den ser kategorien.

Nu står den indsats sin egentlige prøve. Euphoria er slut, og HBO-seriens finale gav Jules Vaughn, rollen der gjorde Schafer kendt, kun en kort optræden. Hendes næste hovedrolle er som flygtning i Prime Videos nye Blade Runner-serie, hvor hun spiller over for Michelle Yeoh. Jules var rollen, der åbnede alle døre. Cora er den første store rolle, der beder publikum følge hende et sted hen, hvor Jules aldrig kunne være kommet.

Schafer blev født i Trenton, New Jersey, den 31. december 1998 som den ældste af fire børn. Hendes far var præst, og hans arbejde førte familien mellem menigheder i New Jersey og Arizona, inden den slog sig ned i Raleigh, North Carolina. I 9. klasse sprang hun ud som transkønnet pige. I 2016, mens hun stadig gik i gymnasiet, blev hun den yngste navngivne sagsøger i det søgsmål, som ACLU og Lambda Legal anlagde mod North Carolinas HB2, en statslov, der knyttede adgangen til offentlige toiletter til det køn, der stod på en persons fødselsattest. Hun skrev om sagen for Teen Vogue og lavede en kort protestfilm for onlinemagasinet Rookie, og loven blev senere ophævet. Året efter kom hun på Teen Vogues liste over »21 Under 21«.

Kunsten kom før alt dette. Hun afsluttede gymnasiet på University of North Carolina School of the Arts’ billedkunstlinje, hvor hun malede akvareller og designede tøj, som hun fotograferede til en Instagram-konto med sin egen følgerskare. En agent fra Elite Model Management fik øje på hende dér. Ved udgangen af 2017 var hun flyttet til Brooklyn og arbejdede for Dior og Marc Jacobs, og få måneder senere gik hun catwalk for Miu Miu under sine første modeuger.

Castingen til Euphoria kom i den periode. Levinson castede hende som Jules, den nye pige i forstaden East Highland, og arbejdede sammen med hende på, hvordan figurens transition skulle fremstå på skærmen. Samtidig var Schafer med til at forme Jules’ garderobe sammen med kostumedesigneren Heidi Bivens; Elle kaldte senere Jules seriens mest eksperimenterende klædte figur. GLAAD havde kun talt 17 transkønnede figurer i amerikansk tv i løbet af 2017 og 2018, og her var en hovedrolle, der var transkønnet, spillet af en transkønnet skuespiller og skrevet som en, der kæmper igen snarere end som et offer. Da pandemien satte produktionen på pause, var Schafer medforfatter på den anden af seriens to overgangsspecialer: en time, hvor Jules taler med en terapeut om kvindelighed og om Rue. Dermed blev hun den eneste krediterede manuskriptforfatter på Euphoria ud over Levinson.

Filmrollerne kom i hendes eget tempo. Francis Lawrence castede hende som Tigris, kusine til den unge Coriolanus Snow, i The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes, en præstation, som anmelderne i samme åndedrag kaldte fremragende og alt for lidt udnyttet. Hendes første hovedrolle kom i Tilman Singers Cuckoo, en tysk-amerikansk gyserfilm, der fik premiere på Berlinalen. Her spiller hun en teenager, der bliver slæbt med til et feriested i de tyske alper, hvor hendes fars nye arbejdsgiver skjuler noget. Slashfilm skrev, at hun dominerede hver eneste scene, og rollen indbragte hende en Independent Spirit Award-nominering for bedste hovedrollepræstation. Yorgos Lanthimos gav hende en enkelt scene i Kinds of Kindness. I David Lowerys Mother Mary, der fik premiere hos A24 i april, spillede hun Hilda, assistenten, der står mellem Anne Hathaways popstjerne og Michaela Coels fremmedgjorte designer.

Modeverdenen forsvandt aldrig ud af billedet. Prada udnævnte hende til ambassadør for modehuset, Mugler valgte hende som ansigt for sin Angel-duft, og hun har også stået bag kameraet og instrueret musikvideoer for girl in red og Anohni and the Johnsons.

Spændingen i hendes karriere ligger i, at det, der åbnede døren, også er det, hun hele tiden prøver at lukke bag sig. I et forsideinterview med GQ i 2024 fortalte hun, at hun havde sagt nej til »tonsvis« af transroller, kaldte friheden til at afslå dem et privilegium og sagde, at hun gerne ville »være en pige og endelig komme videre«. Branchen har ikke altid givet hende lov til det. Da et rygte i branchen i 2025 placerede hende øverst på listen over kandidater til prinsesse Zelda i Nintendos live-action-filmatisering af The Legend of Zelda, udløste snakken i sig selv en bølge af transfobiske angreb på nettet, før rollen gik til Bo Bragason. Euphoria var heller ikke noget ukompliceret hjem: Hendes medspiller fra Cuckoo, Dan Stevens, sagde, at hendes tid på serien efter alt at dømme ikke havde været særlig behagelig, og i den sidste sæson, som kritikerne tog køligt imod, fik Jules en historie som en velhavende kirurgs forsørgede ledsager, hvorefter hun blev skubbet ud i periferien af afslutningen. Schafer erkender selv, at balancen endnu ikke er fundet. Hun har sagt til Vogue, at hun hele tiden »regner på, hvornår jeg skal trække mig lidt tilbage, og hvornår jeg skal læne mig ind i det«.

Den næste fase er tilrettelagt, så det regnestykke kan gå op. Blade Runner 2099, skabt af showrunner Silka Luisa med Ridley Scott som executive producer, foregår et halvt århundrede efter Blade Runner 2049. Schafer spiller Cora, en flygtning, der overtager identiteten som en Blade Runner og bliver sat sammen med Olwen, en replikant med kun få dage tilbage at leve i, spillet af Michelle Yeoh. Hun præsenterede serien på Hall H under San Diego Comic-Con i juli og igen på New York Comic Con i oktober, hvor Prime Video offentliggjorde en ny trailer. Alle otte afsnit, der hovedsageligt er optaget i Prag, får premiere på Prime Video den 25. november 2026.

Længere ude i horisonten ligger Tom Fords filmatisering af Anne Rices Cry to Heaven, som nu er i efterproduktion, og hvor hun spiller Christina i et ensemble med Nicholas Hoult og Aaron Taylor-Johnson. Hun er også tilknyttet Palette, en gyserfilm af debutinstruktøren Zach Strauss, samt OD, det gyserspil, Hideo Kojima udvikler sammen med Jordan Peele. Ingen af projekterne handler om at være transkønnet, og det er netop det argument, hun har fremført i årevis. I november får et globalt streamingpublikum mulighed for at afgøre, om det er enig.

Udvalgte film

Kinds of Kindness (2024) — Mother Mary (2026) — som Hilda Offer

Tags: skuespillere, Michelle Yeoh, euphoria, Blade Runner 2099, Hunter Schafer, Sam Levinson

Relaterede personer

Udvalgte film

Relaterede personer

Debat