Gerard Way, forsangeren i My Chemical Romance, hvis historier ikke kan være på en plade

Gerard Way

Photo: Stuart Sevastos / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	9. april 1977 Summit, New Jersey, United States
Erhverv	Sanger, sangskriver, tegneserieforfatter
Priser	Eisner Award for Bedste Miniserie · NME Award, Årets Helt · NME Award, Bedste Internationale Band

My Chemical Romance har aldrig haft en bedre uge på en amerikansk hitliste end den uge, hvor et album, som bandets forsanger færdiggjorde for to årtier siden, toppede. Den efterårssæson stod Gerard Way på stadionernes scener i en sort marchorkesteruniform og ledte det fiktive diktaturs husorkester, og hans mest ambitiøse arbejde siden bandets seneste studiealbum har handlet mere om historiefortælling end om sangskrivning. Han var med til at skabe en tegneserie, som Netflix lavede til en serie, der kørte i årevis, og han byggede et fiktivt land – med eget alfabet – omkring et album, som publikum allerede kunne udenad. Men ingen, heller ikke Way selv, kan sige, hvornår det næste album kommer.

Spændingen mellem historiefortælleren og den sanger, som folk gerne vil høre nye sange fra, har været der fra begyndelsen. Way uddannede sig til at tegne tegneserier, ikke til at stå i spidsen for et rockband. Han begyndte først sent at lave musik, efter en morgen i New York, som han aldrig er holdt op med at tale om, og gennem karrieren er han gang på gang vendt tilbage til tegnebrættet – for så at vende tilbage til mikrofonen.

Gerard Arthur Way blev født den 9. april 1977 i Summit, New Jersey, og voksede op i det nærliggende Belleville med sin lillebror Mikey. Hans mormor, Elena Lee Rush, lærte ham at synge og male; i fjerde klasse spillede han Peter Pan i en skolemusical. Som 16-årig skrev han sin første tegneserie, On Raven’s Wings, for et lille forlag, der indstillede udgivelsen efter to numre. I 1999 tog han eksamen fra School of Visual Arts i New York.

Den 11. september 2001 var han praktikant hos Cartoon Network på Manhattan, og oplevelsen af angrebene på nært hold fik ham til at ændre planer inden for få uger. Han skrev »Skylines and Turnstiles« om den dag, og den blev den første My Chemical Romance-sang. Bandet blev dannet samme måned med Mikey Way på bas, Toro på guitar og Matt Pelissier på trommer; Frank Iero kom med i 2002, tidsnok til debutalbummet I Brought You My Bullets, You Brought Me Your Love. Reprise skrev kontrakt med dem i 2003, og Three Cheers for Sweet Revenge (2004) blev platin, båret frem af »I’m Not Okay (I Promise)« og »Helena«, som Way skrev til minde om sin mormor.

The Black Parade (2006), produceret sammen med Rob Cavallo, var en rockopera om en døende mand, der kun kendes som Patienten. Døden kommer til ham som mindet om et marchorkester, hans far engang tog ham med hen at se. Albummet debuterede som nummer to i USA og Storbritannien, og »Welcome to the Black Parade« blev bandets første single på førstepladsen i Storbritannien. På turnéen optrådte de som Black Parade, et fiktivt band i uniform, indtil de erklærede det dødt i oktober 2007. Ved det års NME Awards vandt de prisen som bedste internationale band, og Way blev kåret til årets helt.

Tegneserierne blev aldrig lagt på hylden. I 2007 begyndte Dark Horse at udgive The Umbrella Academy, skrevet af Way og tegnet af den brasilianske kunstner Gabriel Bá. Den handler om syv adoptivsøskende med særlige evner. Første bind, Apocalypse Suite, vandt en Eisner Award for bedste miniserie.

Succesen havde også en grimmere side: berømmelsen. I 2008 kædede Daily Mail en 13-årig britisk piges selvmord sammen med det, avisen kaldte en emo-»kult« blandt bandets fans. De planlagde en protestmarch mod avisens redaktion i London, men droppede den efter bekymringer fra politiet. Way har lige siden afvist emo-mærkatet i meget direkte vendinger. Der findes også en mindre flatterende læsning af hans karriere: Han er virkelig god til at bygge verdener og langt langsommere til at færdiggøre album. Danger Days: The True Lives of the Fabulous Killjoys udkom i 2010. Opfølgeren, der blev indspillet i 2012 under arbejdstitlen The Paper Kingdom med lydteknikeren Doug McKean, blev lagt på hylden, og den 22. marts 2013 meddelte bandet, at det var slut. I de syv år siden genforeningen har de udgivet én ny sang.

Ways soloalbum Hesitant Alien (2014), produceret af McKean og præget af britpop og glam, nåede 16.-pladsen på Billboard 200 og toppede den amerikanske hitliste over alternative album. I 2016 grundlagde han DC’s forlagssatsning Young Animal og skrev dens første hovedtitel, Doom Patrol. The Umbrella Academy vendte tilbage med Hotel Oblivion i 2018, og i februar 2019 havde Netflix premiere på filmatiseringen, der fortsatte i fire sæsoner frem til 2024 med Way som medansvarlig executive producer; den sidste sæson fik en meget blandet modtagelse.

Den 31. oktober 2019 annoncerede My Chemical Romance, at bandet vendte tilbage. Pandemien skubbede turnéen til 2022, hvor de udgav »The Foundations of Decay«, deres første nye sang i otte år, produceret af McKean sammen med Way og Toro. McKean døde i juli samme år, to måneder efter udgivelsen.

I stedet gjorde bandet sin fortid til en hel produktion. Long Live The Black Parade-turnéen, der begyndte i Seattle i juli 2025, spiller hele albummet som led i en fortælling, der foregår i Draag, en autoritær stat med sin egen hymne og sit eget skriftsprog, Keposhka, som Way bestilte hos bogstavtegneren Nate Piekos. Turnéen har indtjent mere end 122 millioner dollar og afsluttede den amerikanske del med fem aftener i Hollywood Bowl i oktober 2026; de sidste koncerter finder sted i Kuala Lumpur og Jakarta sidst i november. 20-års jubilæumsudgaven af The Black Parade rykkede derefter fra 139.-pladsen til førstepladsen på Billboard 200-listen dateret 7. november 2026 med 78.000 albumækvivalente enheder, hvoraf 42.000 var på vinyl. Det var bandets første album på førstepladsen i USA – og også dets første i Storbritannien.

Spørgsmålet om ny musik har fulgt ham op på scenen. Ved en koncert i San Antonio i september 2026 sagde Way til publikum: »I fortjener endnu et album, og vi vil meget gerne lave det.« Han nævnte hverken en titel eller en dato. Uden for bandet synger og spiller han bas i The Mock-Ups, et projekt med medlemmer af The Interrupters, hvis første single udkom i september 2025, og siden juni 2025 har han og Bá udgivet The Umbrella Academy: Plan B hos Dark Horse.

Way giftede sig med Lindsey Ballato, bassist i Mindless Self Indulgence, backstage efter en koncert i Colorado i september 2007; deres datter blev født i 2009, og familien bor i Los Angeles. Han har åbent fortalt om flere års misbrug af alkohol og receptpligtig medicin; i 2007 var han blevet ædru. Siden 2014 har han også talt om sin kønsidentitet. »Maskulinitet har altid fået mig til at føle, at det ikke var det rigtige for mig,« skrev han det år, og i 2015 sagde han, at han bruger pronominerne he/him og they/them.

Når turnéen når Jakarta, vil historien om Black Parade have været fortalt i godt over et år og have vokset sig langt større end albummet, der satte den i gang. Way arbejder på en fjerde Umbrella Academy-fortælling og har lovet et stadionpublikum, at My Chemical Romances femte album bør blive til noget. Tegneserierne har en udgivelsesplan. Albummet har stadig ingen.

Tags: singers, alternative rock, Gerard Way, My Chemical Romance, The Black Parade, Hesitant Alien