Han Jun-hee, instruktøren bag D.P., der gav Koreas kaserner en offentlig debat

Han Jun-hee

Photo: SJ / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	1. januar 1984 Sydkorea
Erhverv	Film- og tv-instruktør
Kendt for	Coin Locker Girl, Hit-and-Run Squad
Priser	Baeksang Award

Ved en masterclass i Busan i sidste måned opsummerede Han Jun-hee sin arbejdsmetode i en sætning, de fleste instruktører nok ville holde for sig selv: »Hvis man hele tiden prøver at spille sikkert, er det i sig selv en risiko.« Han talte om D.P., Netflix-serien om militærpolitifolk, der opsporer desertører i hæren – et emne, ingen koreansk instruktør havde beskæftiget sig med før, og som han stadig beskriver som dystert. Serien fik et helt land til at diskutere, hvad der foregår inde bag kasernernes mure. I årene siden har instruktøren gjort noget mindre oplagt end at gentage succesen.

Den trang går helt tilbage til begyndelsen. Han arbejdede sig langsomt ind i koreansk genrefilm med en kortfilm ved navn To Bite a Cigarette, arbejde på andres filmhold, blandt andet en periode i instruktørafdelingen på melodramaet BA:BO, og manuskripter for andre filmskabere, før nogen betalte for hans egen spillefilm. Han fortalte publikum i Busan, at han fra begyndelsen ønskede sig »en historie, ingen havde fortalt før«, og lo så af ønskets anden halvdel: Han ville også gerne have, at folk så den.

Hans manuskript til den overnaturlige thriller The Gifted Hands kom i biograferne i 2013, samme år som han skrev og instruerede den lille spillefilm Understanding Movies. Det egentlige visitkort kom i 2015 med Coin Locker Girl, en neo-noir om en baby, der efterlades i et møntskab på en togstation i Seoul og vokser op til at blive inkassator for en lånehajgruppe i Incheons Chinatown. Han byggede filmen op omkring to kvinder: Kim Hye-soo som lederen, der kun kendes som Mother, og Kim Go-eun som pigen, hun tager under sine vinger. Det skete på et tidspunkt, hvor koreansk krimifilm næsten udelukkende var en mandeklub. Filmen blev udtaget til International Critics’ Week i Cannes, og året efter vandt Han prisen for bedste nye filminstruktør ved Baeksang Arts Awards.

Den anden spillefilm blev den sværere lærestreg. Hit-and-Run Squad, der fik premiere i begyndelsen af 2019, satte Gong Hyo-jin, Ryu Jun-yeol og Jo Jung-suk i centrum for en politiactionkomedie om en enhed, der jagter flugtbilister. Den fik premiere lige før nytårsferien efter månekalenderen, den periode de koreanske filmselskaber reserverer til deres sikreste bud. Filmen solgte omkring 1,8 millioner billetter, langt færre end skuespillerholdet blev forventet at trække, og den engelsksprogede koreanske filmside HanCinema beskrev den som »det besynderlige flop«. Erhvervsavisen Chosun Biz roste det nye emne, men kritiserede den polerede overflade. Det er det eneste værk i hans filmografi, der ligner et forsøg på at spille sikkert – og det er også det, der ikke ramte plet.

To år senere gik han i den stik modsatte retning. D.P., der fik premiere på Netflix i august 2021, byggede på Kim Bo-tongs webtoon, som igen var baseret på Kims egen tid i militæret. Han skrev manuskripterne sammen med Kim. Jung Hae-in spillede en stille menig, der får til opgave at opspore desertører, mens Koo Kyo-hwan spillede den snakkesalige korporal, der bliver hans makker. Hver sag førte tilbage til det samme: unge værnepligtige, der blev slået, ydmyget og presset, indtil de flygtede. De seks afsnit blev et pejlemærke i Sydkorea, hvor militærtjeneste er obligatorisk for mænd, og næsten alle familier har en historie fra kasernen.

Reaktionen bestod ikke kun af ros, og den splittelse, serien skabte, siger meget om den. Forsvarsministeriet insisterede på, at livet i hæren havde ændret sig markant siden den periode, serien foregår i, omkring 2014. Forsvarsminister Suh Wook gik længere end sine talspersoner og fortalte politikerne, at serien havde givet militæret et nyt skub til at lede efter blinde vinkler. Han har aldrig præsenteret D.P. som en dokumentar, og det var netop dér, diskussionen lå: Et drama blev bedt om at bevise en statistik. Også priserne var blandede, når det gjaldt ham personligt. Ved Baeksang Arts Awards i 2022 vandt serien prisen for bedste drama, og Koo fik prisen som bedste nye skuespiller, mens Han, der var nomineret som bedste tv-instruktør, tabte til Hwang Dong-hyuk fra Squid Game.

En anden sæson på seks afsnit fulgte i juli 2023, hvor hvert afsnit var bygget op som en øvelse i en forskellig genre. På det tidspunkt var Han begyndt på noget usædvanligt for en instruktør med et hit: Han gav sine projekter fra sig. På Weak Hero Class 1, serien om mobning i gymnasiet, der udkom i 2022, var han kreativ instruktør og overlod kameraet til Yoo Su-min. »Jeg tænkte, at en ny instruktør ville kunne gøre det bedre, når det gjaldt selve essensen,« sagde han i Busan. Netflix angiver ham som skaber af anden sæson, og han var med til at bearbejde manuskriptet til Pilot, komedien fra 2024 instrueret af Kim Han-gyul. I 2023 sad han i juryen for New Currents på Busan International Film Festival.

Mønstret fortsætter i hans nyeste udgivelse. Dead-End Job, en horror-fantasy-serie om et deltidsjob, der betaler alt for godt, kom på Netflix den 30. oktober 2026 med Han som skaber og Kim Da-min, manuskriptforfatteren bag A Killer Paradox, som instruktør på en serie for første gang. Lee Jae-wook og Go Min-si spiller hovedrollerne i de otte afsnit.

Det projekt, han har beholdt for sig selv, er The Blue Road, en koreansk-japansk samproduktion på otte afsnit, som han instruerer efter manuskripter skrevet sammen med Cho Yu-jin. Serien er baseret på Blue Road, en tegneserie produceret i fællesskab i Korea og Japan. Et lemlæstet lig dukker op i Tokyo med en besked skrevet på koreansk, og derefter findes endnu et i Korea med en besked på japansk. To efterforskere tvinges ind i den samme sag: Son Suk-ku, der også medvirkede i D.P., som Seoul-efterforskeren Kim Seok, og Eita Nagayama som hans modpart i Tokyo, Inose. Historien foregår i 2002, året hvor de to lande var fælles værter for VM, og som Han påpegede, året hvor han selv snart skulle afslutte gymnasiet. Tre afsnit blev vist i sektionen On Screen i Busan i oktober, hvor What’s on Netflix skrev, at »på papiret er det en serie, der ikke burde fungere«. Han har sin egen beskrivelse af optagelserne: »Koreanerne arbejder hurtigt; japanerne er meget grundige.«

The Blue Road får premiere på Netflix den 20. november 2026. Det er første gang siden D.P., at Han har sat sig i instruktørstolen til en serie, og det er en historie, han siger, han har båret på længe. Den risiko, han beskrev i Busan, er nu igen hans egen.

Udvalgte film

Tags: instruktører, Dead-End Job, Han Jun-hee, Son Suk-ku, Coin Locker Girl, D.P.

Relaterede personer

Udvalgte film

Relaterede personer

Debat