Laurent Stocker – hovedrollerne på Comédie-Française, birollerne i fransk film

Laurent Stocker

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	1973 Saint-Dizier, Frankrig
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	An Officer and a Spy, Bye Bye Morons, Goliath
Priser	César (delt) · 2 Molière-prisen for bedste mandlige birolle · Officer af Kunstens og Litteraturens Orden

I Comédie-Française, den kulissefarce, der fyldte de franske biografer denne sommer, spiller Laurent Stocker Philippe Vialle, en ensembleskuespiller på et teater, hvor forestillingen aldrig bliver aflyst. Han behøvede ikke researche ret meget. Bygningen på rue de Richelieu har været hans arbejdsplads det meste af voksenlivet, og filmens lille castingpointe – at teatrets egne medlemmer spiller medlemmer af teatret – fungerer blandt andet, fordi han tydeligvis føler sig hjemme dér. Det hjem forklarer den særlige form for berømmelse, han har. På film kender Frankrig ham som manden ved magtens side: en general, der slutter geled, en dommer, en pressemagnat, Nicolas Sarkozy. På Comédie-Française har han spillet Figaro, Nero, Arturo Ui og Harpagon – roller, der kan bære en hel aften.

Stocker blev født i Saint-Dizier i Champagne og voksede op på den anden side af regionsgrænsen i Lorraine, først i landsbyen Ville-sur-Saulx i Meuse og siden i Neufchâteau i Vosges. „Faktisk tilbragte jeg det meste af min barndom i Neufchâteau,“ rettede han en regional tv-interviewer i foråret, da han mindedes familiens weekendture til Nancy. Som 16-årig ville han være skuespiller og sluttede sig til en lille teatergruppe i Épinal. Kort efter rejste han alene til Paris og afsluttede sin skolegang på lycée Lamartine.

Uddannelsen var lang og klassisk. Han er født i 1973 og var knap nok trådt ud af teenageårene, da han efter Ateliers Gérard-Philipe i Nanterre tilbragte tre år, fra 1993 til 1996, på Conservatoire national supérieur d’art dramatique, hvor han blev undervist af Madeleine Marion, Daniel Mesguich og Philippe Adrien, samtidig med at han læste moderne litteratur på Sorbonne. I slutningen af 1990’erne var scenen omdrejningspunktet: forestillinger med Georges Lavaudant på Odéon og i Avignon, efterfulgt af Jean-Louis Benoîts Henri V, som nåede frem til Cour d’honneur i Palais des Papes i 2000.

Den 14. juni 2001 blev han medlem af Comédie-Française. Hans første roller var små, blandt andet en lakaj i Brigitte Jaques-Wajemans Ruy Blas og Cléante i Claude Stratz’ opsætning af Le Malade imaginaire. Den 1. januar 2004 blev han teatrets 511. sociétaire, et fuldgyldigt medlem med en andel i kompagniet, der har sine rødder i Molières trup. Med den status følger en rytme, der former alt andet. Truppen spiller på repertoire, flere forestillinger skifter gennem den samme uge, og enhver filmoptagelse må indpasses efter teatrets spilleplan.

Alligevel fandt filmbranchen ham. Claude Berri castede ham i Ensemble, c’est tout, filmatiseringen fra 2007 af Anna Gavalda-romanen, som Philibert, den generte aristokrat, hvis enorme lejlighed i Paris bliver et fristed for Audrey Tautous Camille og Guillaume Canets Franck. Præstationen indbragte ham César-prisen for årets mest lovende skuespiller i 2008, selv om han allerede var 34 år og sociétaire ved Comédie-Française.

Løftet blev for det meste indfriet på Salle Richelieu. Stocker spillede Figaro i Christophe Raucks Le Mariage de Figaro, en rolle han beholdt gennem flere sæsoner, og siden Nero i Stéphane Braunschweigs Britannicus, gangsterdiktatoren i Katharina Thalbachs La Résistible Ascension d’Arturo Ui, Sir Toby i Thomas Ostermeiers Twelfth Night og Harpagon i Lilo Baurs L’Avare. Det er hovedroller, og flere af dem er tyranner i den ene eller anden form.

Filminstruktørerne blev til gengæld ved med at give ham uniform på eller placere ham bag et skrivebord. Han medvirkede i Pierre Schoellers politiske thriller L’Exercice de l’État. I Roman Polanskis J’accuse spillede han general de Pellieux, en af officererne, der sluttede geled mod Dreyfus. På tv spillede han Jean-Michel Lambert, den unge efterforskningsdommer i Grégory-sagen – en historie, han havde fulgt, mens den udfoldede sig i Lorraine i hans barndom. Han var pressemagnaten Pierre Lazareff i serien Bardot og i Léa Domenachs Bernadette Nicolas Sarkozy, der kredser om Catherine Deneuves Bernadette Chirac. Der var også komedier, blandt andet Emmanuel Courcols fængselsteaterfortælling Un triomphe og Albert Dupontels Adieu les cons.

Her er det nødvendigt at korrigere den sædvanlige fortælling om ham. En César-pris som årets mest lovende skuespiller lyder som begyndelsen på en filmkarriere, men karrieren, der fulgte, består af en lang række biroller. Fransk film betragter Comédie-Française som et reservoir af autoritet: skuespillere, der kan få en institution til at virke troværdig på tre scener. Stocker er en af de mest pålidelige af dem. Prisen er, at han sjældent bærer en hel film. Selv hans to Molière-priser, Frankrigs førende teaterpriser, blev uddelt i kategorien for bedste birolle. Han fremstiller det ikke som en klage. „Jeg er altid glad for det, der sker for mig,“ sagde han til France 3. Men forskellen mellem de muligheder, scenen giver ham, og dem, filmen tilbyder, er reel, og sommerens hit udlignede den ikke. Comédie-Française blev co-produceret af det teater, den kærligt gør grin med, og komedien går ikke så langt som til at stille spørgsmål om rang og protektion, som institutionen måske helst ville være fri for at svare på.

De seneste to sæsoner har været de mest prisbelønnede i hans karriere. I 2025 modtog han Molière-prisen for bedste birolle i Éric Rufs maratonopsætning af Paul Claudels Le Soulier de satin, som senere blev genopsat på Avignon-festivalen. Den 4. maj 2026 vandt han samme pris igen på Folies Bergère for rollen som Chrysale, den kuede far i Emma Dantes Les Femmes savantes på Théâtre du Rond-Point. I foråret arbejdede han med Jean Bellorinis bearbejdelse af Éric Vuillards L’Ordre du jour på Théâtre du Vieux-Colombier. Comédie-Française, instrueret af Bertrand Usclat og Martin Darondeau, fik premiere i Frankrig den 22. juli og havde efter ni uger solgt over 1,28 millioner biografbilletter; den fik premiere i britiske biografer den 9. oktober. På ARTE spiller han hovedpersonens far i Jérôme Bonnells miniserie Un jour on fera l’amour, som begyndte at blive vist den 22. oktober, og France Culture har netop viet en interviewserie på fem dele i programmet „À voix nue“ til ham.

De kommende måneder fordeler sig på to spor. Frem til den 27. januar 2027 medvirker han i Julie Duclos’ nye opsætning af Ruy Blas, som genåbner Salle Richelieu efter et års byggearbejde – 25 år efter at han debuterede på teatret som lakaj i det samme skuespil af Victor Hugo. Lilo Baurs L’Avare vender tilbage på repertoiret fra den 30. november. På film genforenes han med Léa Domenach i Peau d’homme, en musicalfilmatisering af Hubert og Zanzims graphic novel med Catherine Deneuve, Pomme og Karin Viard; filmen afsluttede Giornate degli Autori i Venedig og får premiere i Frankrig den 27. januar 2027. To uger senere, den 10. februar, caster Les Profs 3 ham som Napoleon. Endnu en mand ved magten, endnu en birolle. I sit omklædningsrum på femte sal over Palais-Royals haver venter replikkerne til den næste hovedrolle allerede.