Malcolm McDowell, skuespilleren Kubrick skadede, snydte og gjorde udødelig

Malcolm McDowell opdagede svindlen, da han mødtes personligt med Warner Bros.’ ledelse. Kubrick havde sagt, at studiet havde nægtet ham overskudsandel — 2,5 procent af billetindtægterne udover hans faste honorar. Virkeligheden var anderledes: Kubrick havde selv modtaget de 2,5 procent, angiveligt for dem begge. A Clockwork Orange tjente over 100 millioner dollars. McDowell fik sit faste honorar. De talte aldrig mere sammen.

Den fysiske pris kom tidligere. Under scenen, hvor Alexs øjenlåg holdes åbne med tvang, anæstetiserede man McDowells hornhinder med metalklemmer holdt øjenlågene adskilt — og da bedøvelsen bar af, begyndte ridsen. Han beskrev smerten som barberbladsskæringer. Kubrick ville have et nærbillede. McDowell gentog det hele.

Forud herfor var If…. (1968), Lindsay Andersons film om oprør på en britisk kostskole, som British Film Institute siden rangerede blandt de tolv bedste britiske film fra det 20. århundrede. McDowell spillede Mick Travis — en skikkelse, hvis bane tiltrak Kubricks opmærksomhed. Født den 13. juni 1943 i Horsforth, West Yorkshire, havde Malcolm John Taylor antaget sin mors pigenavn som kunstnernavn, da skuespillerforbundet ikke tillod to aktører med samme navn.

Efter A Clockwork Orange afsluttede McDowell en uformel trilogi med Anderson: O Lucky Man! (1973) og Britannia Hospital (1982). Han nåede Hollywood med Time After Time (1979) som H.G. Wells og mødte Mary Steenburgen — sin anden kone — på optagelserne. Samme år spillede han titelrollen i Caligula, Tinto Brass’ kontroversielle epos.

Karrieren, der fulgte, strækker sig over mere end hundrede film. Star Trek Generations (1994) bragte ham dødstrusler fra fans rasende over karakteren, der dræbte kaptajn Kirk. Rob Zombie besatte ham som dr. Samuel Loomis i Halloween (2007). Stemmearbejde hobede sig op: Præsident Eden i Fallout 3, Molag Bal i The Elder Scrolls Online. Tv åbnede et andet kapitel — Heroes, The Mentalist, Mozart in the Jungle — og siden 2022 den canadiske serie Son of a Critch, hvor han spiller bedstefar Pop Critch. Serien afsluttes i efteråret 2026.

I 2026 medvirkede han i Last Train to Fortune, en westernkomedie med Mary Steenburgen. I marts 2026 sagde McDowell, at den pludselige berømmelse efter A Clockwork Orange “faktisk skræmte mig en del”. Manden, der afslog en ridderordning i 1995 og opnåede amerikansk statsborgerskab i 2021, talte fra fem årtiers erfaring.

Tags: britisk film, Stanley Kubrick, A Clockwork Orange, Malcolm McDowell