Michael Chiklis: skuespilleren fra The Shield, der stadig måles mod Vic Mackey

Michael Chiklis

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	30. august 1963 Lowell, Massachusetts, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Don't Look Up, De fantastiske fire, Eagle Eye
Priser	Emmy · Golden Globe

Michael Chiklis har brugt størstedelen af sit arbejdsliv på at stå til regnskab for én mand, han spillede. Vic Mackey, kriminalbetjenten, der ledede en korrupt specialenhed i Los Angeles-politiet i The Shield, følger ham med ind til hvert eneste interview, og dette efterår kom Chiklis til et af dem klar til at trække en streg mellem Mackey og sin nyeste skurk. Den nye mand har intet af Mackeys ambivalens, fortalte han ComingSoon: “Ham her er en skurk.” Det er mærkeligt, at det overhovedet skal siges så tydeligt, og det viser, hvor fuldstændig én rolle kan opsluge en skuespiller, der skabte den ved først at afmontere den udgave af sig selv, som publikum allerede holdt af.

Den tidligere udgave var rund, varm og let at stole på. Før Mackey var der Tony Scali, den fåmælte politichef i en lille by i delstaten New York i Krimissæren, en ABC-serie, der gjorde Chiklis til et kendt ansigt gennem fem sæsoner. Scali opklarede forbrydelser med tålmodighed og en vittighed. Mackey ville opklare dem med knytnæver og en løgn. Afstanden mellem de to betjente udgør hele fortællingen om hans karriere.

Talentet for stemmer viste sig tidligt. Han voksede op i Andover, Massachusetts, efter at være født den 30. august 1963 i det nærliggende Lowell som søn af Charlie Chiklis, der ejede en frisørsalon, og hvis familie kom fra den græske ø Lesbos, og Katherine, der havde græske og irske rødder. Som femårig underholdt han familien med sine efterligninger af kendte. Som 13-årig havde han allerede et medlemskort til Actors’ Equity, og i gymnasiet spillede han Hawkeye Pierce i en opsætning af M*A*S*H. Derefter tog han en bachelorgrad i billedkunst på Boston University og flyttede så til Brooklyn.

Hans første hovedrolle var en gave med gift i. I Wired, der fik premiere i 1989, spillede han John Belushi, en af sine helte, i en omdiskuteret biografisk film baseret på Bob Woodwards bog. Filmen blev sablet ned og floppede i biograferne, selv om Chiklis’ præstation blev fremhævet og rost. Derefter fulgte gæsteroller i Miami Vice, L.A. Law og Seinfeld, og i 1991 begyndte Krimissæren, som fortsatte frem til 1996. En kortlivet sitcom på NBC og en periode på Broadway i Defending the Caveman i 1997 holdt ham beskæftiget, men ændrede ikke på, hvordan casterne så ham.

Vendepunktet kom, efter at han havde spillet Curly Howard i tv-filmen The Three Stooges i 2000. Med hjælp fra sin kone brugte han seks måneder på at træne, barberede hovedet og mødte op til audition på Shawn Ryans nye FX-drama, hvor han ikke lignede den venlige politichef det mindste. Ryan gav ham rollen som Mackey. The Shield blev sendt fra 2002 til 2008, og allerede det første år vandt Chiklis en Emmy for bedste mandlige hovedrolle i en dramaserie. Det var første gang, en serie fra en basiskanal vandt prisen; i 2003 fulgte en Golden Globe. Han instruerede også afsnit, og hans datter Autumn spillede Mackeys datter Cassidy. Før antihelten blev tv’s standardskabelon, fik Chiklis publikum til at heppe på en mand, som de godt vidste, de ikke burde holde med.

Filmen gav ham den rolle, han havde drømt om siden barndommen. Som livslang tegneserielæser spillede han Ben Grimm, den klippehudede Thing, i Fantastic Four i 2005 og igen i Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer i 2007. Han lagde også stemme til Chihiros far i den engelske version af Chihiro og heksene og spillede forsvarsministeren i Eagle Eye.

Årene efter Mackey var mindre venlige, end priserne kunne give indtryk af. No Ordinary Family, hvor han spillede overhovedet i en familie med superkræfter, blev droppet af ABC efter én sæson. I Gotham oprettede hans Captain Nathaniel Barnes en “Strike Force”, et vink til Mackeys Strike Team, som også viste, hvor tæt branchen forbandt ham med politiskiltet. Om American Horror Story: Freak Show, hvor han spillede strongmanen Dell Toledo, fortalte han senere Larry King, at det var “et af de mørkeste år i min karriere” og tilføjede: “Det var så mørkt, og det var så ubehageligt.” Selv Thing blev afvist dengang; Chiklis siger nu, at filmene “blev sådan lidt lagt for had af kritikerne dengang”, og mener, at de hele tiden var tænkt som “familievenlige, kitschede, friske og sjove” snarere end som dystre superheltefilm. Han har en pointe, men forsvaret viser også, hvor længe én Emmy-belønnet præstation har været målestokken for alt, der fulgte efter.

Det mest interessante arbejde i det seneste årti er kommet, når han har trådt ud af skyggen fra den målestok. Han var executive producer på og spillede hovedrollen i Coyote, et drama på seks afsnit om en grænsebetjent, der efter 32 år tvinges til at arbejde for de mennesker, han gennem hele sin karriere har forsøgt at holde ude. I HBO-serien Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty spillede den livslange Boston Celtics-fan Red Auerbach, Celtics’ patriark og Lakers’ store rival. Han medvirkede i Don’t Look Up, og i 2024 spillede han Zulio, en DEA-agent, der afpresser en hotelchef i Miami til at spionere på sin egen bror, i MGM+-serien Hotel Cocaine.

Det mest personlige af de projekter var The Senior, Rod Luries film om Mike Flynt, der vendte tilbage til college football som linebacker som 59-årig. Angel havde premiere på filmen i amerikanske biografer den 19. september 2025, og publikum, der deltog i CinemaScores måling, gav den karakteren A. Chiklis var 62, da han i juni 2026 rejste til Grækenland for første gang, det land hans fars familie forlod for generationer siden.

Uden for filmset har han været gift med Michelle Moran siden 1992; sammen har de to døtre, Autumn og Odessa. Parret mistede penge i et Ponzi-bedrageri, en oplevelse, der fik ham til i 2008 at udvikle en serie om svindel af Madoff-typen for FX. Han spiller trommer og synger, og i 2016 udgav han rockalbummet Influence, som han skrev og producerede i sit eget studie.

Den næste prøve kommer den 30. oktober 2026, når Samuel Goldwyn Films lancerer The Mongoose i USA. Filmen er instrueret af Mark Vanselow, Liam Neesons mangeårige stuntdouble, i hans spillefilmsdebut, og Chiklis spiller Pope, en kommandør i Texas’ motorvejspoliti, der jagter Neesons krigshelt, som er falsk anklaget, gennem landet i en biljagt, der sendes direkte på tv. Marisa Tomei og Ving Rhames medvirker også. De fleste af Chiklis’ scener blev optaget i et kommandocenter, hvor han spillede over for et stykke tape, og Neeson insisterede på at komme ind og læse sine replikker uden for kameraet. Derefter følger Tyrant, David Weils kulinariske thriller for Amazon MGM Studios med Charlize Theron, Julia Garner og Demi Moore, som Chiklis optog i sommer i en rolle, studiet endnu ikke har beskrevet. Pope er i hvert fald en lovens mand uden tvivl og uden charme, og Chiklis har gjort det klart, at han spillede ham sådan med vilje: endnu et politiskilt, men en bevidst afvisning af at give det Vic Mackeys ansigt.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Liam Neeson, Fantastic Four, Shawn Ryan, Michael Chiklis, The Mongoose, The Shield

Relaterede personer

Shawn Ryan

Michael Shannon

Andy Serkis

Cam Gigandet

John Mulaney

Jeremy Irons