Paul Mescal: Iren, der valgte skala frem for sikkerhed

Paul Mescal

Photo: Jay Dixit / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	2. februar 1996 Maynooth, County Kildare, Ireland
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Aftersun, Hamnet, Gladiator II
Priser	BAFTA · Olivier

Kameraet i Normal People bevægede sig, som om det havde sceneangst. Det holdt sig tæt på, vendte uafbrudt tilbage til ansigter og hænder, til den måde to mennesker placerer sig i et lille irsk værelse, når de er bange for hinanden og lige så bange for, hvad der sker, hvis de holder op. Paul Mescal tilbragte tolv afsnit i det register — og besluttede derefter, fremfor at beskytte hvad serien havde gjort synligt, at bruge de næste fem år på systematisk at teste, hvordan den gave holder i enhver anden skala, filmen tilbyder.

Han voksede op i Maynooth, en universitetsby i County Kildare, en halvtimes kørsel vest for Dublin, ældst af tre søskende. Hans far var lærer, der spillede halvprofessionelt teater; hans mor arbejdede for det irske politi. Vejen til skuespilleriet var ikke planlagt: han spillede gaelisk fodbold på amtsniveau, indtil en kæbeskade lukkede den mulighed. Han søgte ind på The Lir Academy ved Trinity College Dublin.

Normal People nåede ud som en tilpasning af Sally Rooneys roman om to irske studerende — Connell og Marianne — og den lange, komplicerede følelsesmæssige logik dem imellem. Mescal spillede Connell med en så præcist kalibreret tilbageholdenhed, at den kunne læses simultant som følelsesmæssig utilstrækkelighed og dyb, ubehandlet følelse. BAFTA for bedste TV-skuespiller kom det år. En Emmy-nominering fulgte.

Aftersun kom som noget tæt på en modsatning til blockbusteren: en lavbudget A24-film instrueret af debutant Charlotte Wells, om en far og datter på ferie i Tyrkiet og hvad datteren forstår om sin far år senere. Mescal spillede Calum — rastløs, kærlig, placeret et sted filmen bevidst nægter at navngive — og Akademiet nominerede ham til Oscar for bedste mandlige hovedrolle. Han var seksogtyve.

I mellemtiden var han vendt tilbage til scenen. En London-opsætning af Sporvognen hedder Begær satte ham til at spille Stanley Kowalski — en rolle hvis gravitationsfelt Marlon Brando etablerede i 1951. Mescals Stanley var snarere et pres end et monument. Olivier Award for bedste skuespiller fulgte.

All of Us Strangers, Andrew Haigh (2023), parrede ham med Andrew Scott i en film om sorg, ensomhed og samtaler med de fraværende. En BAFTA-nominering som bedste birolle fulgte.

Gladiator II forstyrrede denne konsensus på interessant vis. Ridley Scott valgte ham til Lucius, barnebarn af Marcus Aurelius. Kommercielt var det en succes. Kritisk var reaktionerne delte. En del mente hans præstation var skadet af manuskriptet; en anden del hævdede, at det viste præcis den kapacitet han havde opbygget. Mescal har selv sagt offentligt, at han finder spørgsmålet om, hvordan hans tilgang fungerer i maksimal skala, oprigtigt interessant.

Hamnet, Chloé Zhao, udgivet sent 2025, bragte ham til roligere grund. Han spillede William Shakespeare — den unge Shakespeare der ser sin elleveårige søn dø — overfor Jessie Buckley. Filmen vandt publikumsprisen i Toronto. The History of Sound, Oliver Hermanus med Josh O’Connor, udkom samme periode.

Hans søster Nell Mescal er singer-songwriter med sit eget publikum. Han er diskret med privatlivet.

Han er i øjeblikket under indspilning af Beatles-projektet i fire film under Sam Mendes’ instruktion, hvor han spiller Paul McCartney. Hold On to Your Angels, Benh Zeitlin i Louisiana, er planlagt til 2027. Spørgsmålet karrieren stiller — hvad sker der, når en intim skuespiller møder den størst mulige scene — er endnu ikke besvaret. Det lader til at være pointen.

Udvalgte film

Tags: irsk film, Paul Mescal, Chloé Zhao, Gladiator II, Aftersun, Charlotte Wells

Udvalgte nyheder — Paul Mescal

Film

De bedste dramatiske skuespillere lige nu – rangeret efter risiko

Se alle →

Relaterede personer

Bill Skarsgård

Guy Ritchie

Ester Expósito

Matt Damon

Lily Gladstone

Amy Adams