Rohit Saraf siger farvel til Mismatched og vil væk fra rollen som den bløde helt

Rohit Saraf

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	8. december 1996 Kathmandu
Erhverv	Skuespiller

På Netflix har Rohit Saraf i årevis været Rishi, den unge mand i Mismatched, der tror på arrangerede ægteskaber, siger højt, hvad han føler, og overlader den ambitiøse plan til Prajakta Kolis Dimple. Kritikeren Raja Sen kaldte ham en »forfriskende ikke-alfahelt«, og det bløde væsen gjorde Saraf genkendelig for en generation, der ser hindisproget drama på mobilen. På Prime Video er han nu Sachindra Nath Sanyal, en ung mand, der organiserer væbnet modstand mod det britiske styre i Nikkhil Advanis The Revolutionaries. Begge figurer hører til samme periode i hans karriere, men kun den ene står foran at blive lagt på hylden.

Saraf blev født i Kathmandu i en Marwari-familie og voksede op i Delhi. I interviews har han fortalt, at hans familie altid har været indisk, selv om han blev født i Nepal. Det har han været nødt til at slå fast offentligt på grund af onlinehetz om hans nationalitet. Hans far, Suresh Saraf, døde, mens Rohit stadig var dreng. Faren havde drømt om, at sønnen skulle blive skuespiller, og som 15-årig, med kun 10.-klasseeksamenerne bag sig, flyttede Rohit alene til Mumbai for at forfølge drømmen.

De første roller var på tv: ungdomsdramaet Best Friends Forever? på Channel V og derefter serien Ek Boond Ishq på Life OK. Filmene fulgte med små, velvalgte roller. I Gauri Shindes Dear Zindagi spillede han Kiddo, lillebror til Alia Bhatts figur. I Iram Haqs norske drama Hvad vil folk sige var han Amir, fætteren, i en film, som Norge senere indstillede til en Oscar. I Yash Raj Films’ Hichki spillede han Akshay, en elev fra den privilegerede klasse, sat op imod de outsidere, som Rani Mukherjees lærer tager sig af.

The Sky Is Pink var filmen, hvor hans eget liv og arbejdet mødtes. Shonali Boses film handler om forældre, der mister et barn, og Saraf spillede Ishaan, sønnen, der overlever, over for Priyanka Chopra og Farhan Akhtar. Bose havde mistet sin ældste søn; Saraf havde mistet sin far. »Jeg troede, at jeg havde sluttet fred med min fars død, men filmen gav mig en afslutning, som jeg aldrig havde troet, jeg ville få brug for,« sagde han til en interviewer og tilføjede, at Bose havde kaldt ham den tredje søn, hun aldrig fik. Saibal Chatterjee skrev i NDTV, at han »gør en solid figur«, mens Anna M. M. Vetticad fra Firstpost kaldte præstationen »bundsolid«.

Streaming gjorde så det, biografen ikke havde formået. I Anurag Basus ensemblebaserede sorte komedie Ludo havde han en rolle med knap nok nogen replikker, men The Times of India fremhævede ham alligevel. Få dage senere lancerede Netflix Mismatched, Gazal Dhaliwals filmatisering af Sandhya Menons roman When Dimple Met Rishi, produceret af Ronnie Screwvalas RSVP. Der fulgte tre sæsoner, alle bygget op om kemien mellem Saraf og Koli, som kritikerne roste, selv når de var utilfredse med manuskriptet.

Han brugte opmærksomheden til at bevæge sig på tværs af indisk film snarere end direkte opad. Han spillede hovedrollen over for Anandhi i den tamilske romance Kamali from Nadukkaveri, spillede Shatak, lillebror til Hrithik Roshans gangster, i Vikram Vedha og takkede ja til en mindre rolle som Ranvijay Yadav i Mani Ratnams tamilske krimisaga Thug Life, hvor Kamal Haasan står i centrum.

Streamingberømmelsen har ikke trukket publikum ind i biograferne, og det er den del af historien, hans beundrere gerne springer over. Ishq Vishk Rebound, hans første hovedrolle i en hindifilm, fik premiere på omkring 700-800 biograflærreder og endte med en indtjening på omkring seks crore rupees. Mayur Sanap anmeldte filmen for Rediff, sablede den ned og levnede kun Saraf en »tilstrækkelig charmerende tilstedeværelse på lærredet«. I Dharma Productions’ Sunny Sanskari Ki Tulsi Kumari stod han som nummer fire på rollelisten i en film med Varun Dhawan og Janhvi Kapoor, der fik blandede anmeldelser. Den blidhed, der fungerer for Rishi på den lille skærm, fremstår i biografen som mangel på truende pondus, og hindifilm bygger stadig sine mandlige stjerner op omkring netop den pondus.

The Revolutionaries er den kursændring, han selv valgte. Serien, der bygger på Sanjeev Sanyals historie om Indiens væbnede uafhængighedsbevægelse, består af otte afsnit og placerer ham side om side med Bhuvan Bams Rash Behari Bose, Pratibha Rantas Pratibha Lahiri og Gurfateh Pirzadas Bagha Jatin. Anmelderne var uenige på en sigende måde. For India TV skrev Himanshi Tiwari, at han »finder en god balance mellem figurens uskyld og hans revolutionære idéer«. Subhash K Jha var mere kontant: »Rohit Saraf prøver for hårdt som Sachindra Nath Sanyal.« Læst side om side beskriver de to vurderinger én og samme indsats: en skuespiller, der synligt kæmper imod det udtryk, som gjorde ham berømt.

Prime Video lancerede serien verden over den 11. september 2026, og anmeldelserne af selve serien var blandede. I februar 2026 meddelte Netflix, at fjerde sæson af Mismatched ville blive den sidste, med Saraf og Koli tilbage som Rishi og Dimple; optagelserne har fundet sted i Mumbai, og serien har stadig ingen premieredato. Forbes India havde allerede i 2025 placeret ham på sin 30 Under 30-liste.

Dernæst kommer Mahakali, Puja Kollurus telugusprogede mytologiske film i det filmunivers, Prasanth Varma indledte med Hanu-Man. Det er Sarafs første telugufilm, han spiller den mandlige hovedrolle, og premieren er foreløbig sat til den 8. januar 2027. Branchemedier nævner ham også som Ranjha i Sajid Alis Heer Ranjha, skrevet af Imtiaz Ali og produceret af Ektaa Kapoor, hvor optagelserne efter planen begynder i september 2026. De to film beder publikum om at give slip på Rishi, mens den sidste sæson af Mismatched giver dem mulighed for at tage ordentligt afsked med ham. Den film, der først når ud til publikum, kommer til at forme den udgave af Rohit Saraf, som biografpublikummet møder næste gang.

Tags: skuespillere, indisk film, Nikkhil Advani, The Revolutionaries, Rohit Saraf, Mismatched