Jodie Foster, skuespilleren der vandt to Oscar og helst ville være usynlig

Jodie Foster

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	19. november 1962 Los Angeles, California, USA
Erhverv	Skuespillerinde, Instruktør
Kendt for	Ondskabens øjne, Taxi Driver, Inside Man
Priser	2 Academy Award · Emmy · 2 Golden Globe · Palme d'Or · BAFTA · SAG Award

Da Emmy-prisen for True Detective: Night Country blev annonceret, var Jodie Fosters reaktion karakteristisk: hun så forbavsede ud. Ikke den teatralske overraskelse fra nogen, der har øvet øjeblikket, men den ægte — udtrykket hos én, der har bygget en hel karriere på at holde forventningerne lave nok til, at intet behøvede at føles fortjent eller ufortjent. Det var den tredje store pris på fire år, efter en Golden Globe og en Oscar-nominering. Mønstret var pludselig ubestrideligt.

I årtier handlede Foster efter et princip, som Hollywood finder svært at tolerere: at færre, men bedre valg til sidst giver afkast. Hun optrådte i måske halvdelen af de film, hendes samtidige lavede, sagde nej til flere roller end hun accepterede, og brugte betydelige perioder på at lave ting bag kameraet, der tiltrak mindre opmærksomhed end noget, hun spillede i. Resultatet var et ry, der gik forud for hende så grundigt, at folk nogle gange glemte at bemærke, hvad hun egentlig lavede.

Den tidligste version af det ry blev skabt, da hun var teenager. Foster havde arbejdet siden hun var tre — Coppertone-reklamer, over halvtreds tv-optræden — men det var Martin Scorseses Taxi Driver i 1976, der for første gang foreslog hende som noget andet end en børnestjerne. Hun var fjorten år og spillede Iris, og hun modtog en Oscar-nominering. Filmen bragte hende en opmærksomhed, hun ikke særligt søgte, og en granskning, der ville følge hende det næste årti.

Hendes svar var at begynde på Yale. Fra 1980 til 1985 blev hun fuldtidsstudent, afsluttede sin grad i afroamerikansk litteratur med udmærkelse og skrev en afhandling om Toni Morrison under vejledning af Henry Louis Gates Jr. Hun filmede også film i løbet af sommerne, men ingen af dem var det, hun egentlig lavede. Det, hun lavede, var at tænke.

De film, der fulgte efter Yale, argumenterede for, at Yale havde været det værd. The Accused (1988) gav hende den første Oscar — en præstation som overlevende fra en grupdevoldtægt, der navigerer et retssystem, der finder hende ubekvem — og derefter gav Tavshedens lam (1991) hende den anden. Som Clarice Starling, en FBI-praktikant der stiger ned i en samtale med en fængslet seriemorder for at fange en anden, skabte hun noget, der stadig studeres: ansigtet på én, der ved at hun er iagttaget og nægter at blinke. Filmen vandt fem Oscar-priser. Foster vandt sine begge inden hun fyldte tredive.

Hun grundlagde Egg Pictures i 1992 og havde instrueret Little Man Tate året forinden, og delte opmærksomheden mellem skuespil og instruktion på en måde, der antydede, at hun ikke var sikker på, hvad der betød mest. Hun havde sandsynligvis ret i at være usikker. Contact (1997), Panic Room (2002) og Inside Man (2006) er film, som folk nyder mere end de diskuterer. Hun lavede dem omhyggeligt og gik videre.

Her er det, som de fleste profiler om Foster undgår med takt: der er en periode — cirka fra midten af 2000’erne til 2019 — hvor hendes valg holdt op med at være læsbare. The Beaver (2011), som hun også instruerede, var et køretøj for Mel Gibson, der ankom dårligt timet og blev modtaget derefter. Elysium (2013) var en blockbuster, der underpræsterede. Hotel Artemis (2018) kom og gik. Ingen af dem var en fejl isoleret set, men kumulativt antydede de én, hvis instinkter, der havde været så pålidelige i så lang tid, havde mistet kortet. Hun var ikke i tilbagegang; hun cirkede. Branchen, der havde brugt tredive år på at tage hende seriøst, begyndte at behandle hende som én fra en anden æra.

Det, der skete derefter, skete hurtigt, hvilket fik det til at ligne en omvending, når det sandsynligvis var en akkumulation. The Mauritanian (2021), hvor hun spillede advokaten Nancy Hollander, der forsvarer en Guantánamo-fange, gav hende en Golden Globe og mindede folk om, at hendes præcision med moralsk kompleksitet ikke var aftaget. Nyad (2023) — en Netflix-film om maratonsømmeren Diana Nyad, hvor Foster spillede træneren Bonnie Stoll — bragte hendes første Oscar-nominering i tredive år. Derefter kom True Detective: Night Country (2024) med hende som detektiv i det arktiske Alaska, og leverede Emmy-prisen, der syntes at overraske hende mest af alle.

Akkumulationen peger i øjeblikket mod Frankrig. A Private Life — eller Vie Privée, som det blev optaget — er en film af den schweiziske instruktør Ursula Meier, hvori Foster spiller en psykiater. Den blev optaget på fransk, et sprog hun har talt siden barndommen efter at have gået på Lycée Français de Los Angeles. Filmen havde premiere på Cannes 2025 med ti minutters stående bifald. Adspurgt om hvorfor hun havde gjort det, sagde hun, at hun ville vise “en side, jeg aldrig har vist før”. I betragtning af alt, hvad hun har vist, er det en meningsfuld udtalelse.

Skuespilleren, der engang behandlede privatlivet som den eneste forsvarlige position i Hollywood, træffer nu, i tresserne, de mest transparente valg i sin karriere. Dette er enten det, der altid var ved at komme, eller det hun kun kunne gøre, når alt andet var etableret. Muligvis begge dele. Strategien, der har virket, bliver nu opgivet. Det, der kommer næst, vil ikke være af mindre kaliber.