Frankrig har altid behandlet andres filmkunst som en samtale, det havde ret til at deltage i. Kritikerne på Cahiers du cinéma brugte 1950’erne på at kanonisere Hitchcock og Hawks som auteurer, amerikanerne selv havde overset; Nouvelle Vague betalte så gælden tilbage ved at genopbygge Hollywoods grammatik i sit eget billede. Det, der udspillede sig på Élyséepalæet denne uge, er den logiske forlængelse af den gamle vane – Republiken, der hænger sin højeste civile udmærkelse på dem, der byggede den moderne populærfilm, og i samme gestus indlemmer dem i sin egen kulturarv.

George Lucas, Jodie Foster, Sigourney Weaver og Illumination-grundlægger Chris Meledandri blev hver især udnævnt til Chevalier af Æreslegionen, mens den erfarne franske instruktør Claude Lelouch blev ophøjet til den højere grad Commandeur. Som Deadline først rapporterede, præsiderede præsident Emmanuel Macron personligt og forvandlede en bureaukratisk æresliste til et stykke blød magt-teater iscenesat for én nation og udsendt til resten.

Navnerækken er mere sigende end en livstidspris. Macron viede en stor del af sin hyldest til Fosters livslange bånd til Frankrig – moderen, der opfostrede hende på europæisk film, lejligheden på Île Saint-Louis, det flydende fransk, der har ladet hende spille på sproget, senest i dramaet A Private Life. Weaver har bevæget sig med tilsvarende lethed gennem fransk kultur og optrådt som sig selv i pariskomedien Call My Agent!. Selv Meledandris Minions, det mest globalt friktionsfrie produkt i animation, tegnes og renderes i Paris på Illumination Mac Guff-studiet. Frankrig takker ikke udenforstående; det gør krav på sine egne.

Lucas står lidt for sig selv, cinefilen, der gjorde drengestrengenes serier til en privat mytologi og derefter en global religion; at ære ham er at indrømme, at Star Wars gjorde mod verden, hvad de franske auteurer aldrig helt formåede, og at absorbere snarere end modstå det. Lelouch, den eneste hjemmegroede mester i gruppen, forankrer eftermiddagen i fransk jord – instruktøren, hvis A Man and a Woman vandt Palme d’Or for tres år siden, modtager den højere rang, som for at minde gæsterne om, hvis hus de stod i.

Forskellen på graderne er ikke tilfældig. De fire amerikanere blev optaget på rangen Ridder, indgangsniveauet i en orden, Napoleon oprettede i 1802; Lelouchs Kommandør-insignier sidder to grader over. Ceremonien fandt sted den 15. juli, dagen efter republikkens egen nationalfest – en planlægning, der læste som sit eget stille argument.

Det gav et usandsynligt tableau i palæets forgyldte sale: faderen til Dødsstjernen, kvinden der overlevede Alien, og manden bag Minions, der stod ret, mens en fransk præsident i realiteten forklarede, at deres filmkunst hele tiden havde været fransk.

Tags: Jodie Foster, Sigourney Weaver, Chris Meledandri, Claude Lelouch, George Lucas, Legion of Honor