Sébastien Vaniček: instruktøren bag Evil Dead Burn holdt fast i sit hold fra forstaden

Sébastien Vaniček

Photo: VincentZafra / Illusion Story / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. august 1989 Nogent-sur-Marne, France
Erhverv	Filminstruktør og manuskriptforfatter
Kendt for	Evil Dead Burn, Infested
Priser	Sitges Film Festival Special Jury Prize (delt) · Fantastic Fest Best Director, Horror Features

I den velkendte Hollywood-fortælling får en fransk genredebut opmærksomhed, et studie ringer, og instruktøren forsvinder ind i en andens maskineri. De seneste år har Sébastien Vaniček nægtet at følge den fortælling. Han sagde nej til færdige manuskripter, insisterede på at skrive et nyt kapitel i Sam Raimis horrorfranchise sammen med sin faste medforfatter og tog sine faste teknikere – flere af dem venner siden barndommen – med til den anden side af kloden for at optage filmen. Nu, hvor Evil Dead Burn har været i biograferne og er kommet på streaming, rejser hans karriere spørgsmålet, om loyaliteten er et særkende eller en begrænsning.

Loyaliteten har en adresse. Vaniček voksede op i Noisy-le-Grand i Seine-Saint-Denis, i kvarteret Pavé-Neuf ved siden af Arènes de Picasso, de cirkelformede boligblokke i de østlige forstæder. Hans familie har tjekkiske rødder, hvilket forklarer háček-tegnet i hans efternavn. Da han som dreng så Ridley Scotts Gladiator, fik han lyst til at blive instruktør. Han begyndte at filme med et digitalt stillkamera, siden med familiens videokamera, og i slutningen af teenageårene skrev, filmede og klippede han kortfilm sammen med venner fra boligområdet.

Vaniček, der blev født den 19. august 1989 i Nogent-sur-Marne, lige øst for Paris, nåede både at gå på universitetet og filmskole uden at blive længe nogen af stederne. Han lærte mest ved at gøre tingene selv og betalte huslejen med arbejde i et supermarked i Noisy og i Disneyland Paris. I 2012 egenproducerede han Marave Nachave, en film på omtrent halvtreds minutter om en bokser. Et møde med produceren og manuskriptforfatteren Étienne Ement førte til Mayday i 2015, en kortfilm skrevet sammen med Mathieu Abes, som kom rundt på festivalerne og vandt priser.

Crocs fra 2018 er det projekt, han selv beskriver som sin første fuldt professionelle film: en kortfilm om hundekampe med Olivier Barthélémy i hovedrollen, støttet af regionen Hauts-de-France, France 2 og CNC. Da pandemien satte produktionen på pause, rykkede han online og instruerede komikeren Jérôme Niel i Pas Bouger og Zer i 2021 samt Holo i 2022. Gennem det hele blev de samme ansigter ved med at dukke op bag kameraet. Barndomsvenner var blevet filmfotograf, lydtekniker og stuntmand, og det hold, han samlede i de år, er stort set det samme, som fulgte ham over i spillefilmene.

Vermines begyndte i november 2021 som idéen til endnu en kortfilm, hvor tre venner må krydse en boligblok, der er overrendt af edderkopper. Hans producer opfordrede ham til at gøre den til en spillefilm. Filmen, der blev skrevet sammen med Florent Bernard og produceret af Harry Tordjman, blev optaget i 2022 på hjemmebane i Pavé-Neuf og inde i Arènes de Picasso, med beboere, lokale teenagere og kvarterets foreninger både foran og bag kameraet. Théo Christine spiller Kaleb, en ung mand, der er besat af eksotiske dyr. Hans nyeste anskaffelse slipper løs og formerer sig i hele bygningen. Vaniček ville have, at edderkopperne skulle læses som en metafor: Den umiddelbare væmmelse, de vækker, afspejler fordommene mod mennesker fra forstæderne, som præger store dele af Frankrig. Filmen fletter også anspændte relationer til politiet, følelsen af at bo i et område, som samfundet har opgivet, og den solidaritet, der holder en boligblok sammen under belejring, ind i fortællingen.

Filmen havde premiere i 2023 på Venice Critics’ Week, den uafhængige sektion, der afholdes sideløbende med Mostra. Den delte siden juryens særpris i Sitges og vandt priserne for bedste film og bedste instruktør ved Fantastic Fest i Austin. Den kostede omkring fem millioner euro at lave, solgte 268.940 billetter i Frankrig og fik tre César-nomineringer, herunder for bedste debutfilm. I USA blev den lanceret på Shudder under titlen Infested, og Stephen King roste den offentligt.

Den amerikanske lancering førte til tilbud fra filmselskaber, men han afslog alle de færdige manuskripter, der fulgte med. I oktober 2023 bad Warner Bros., New Line Cinema og Ghost House Pictures ham om at udvikle en ny Evil Dead-film fra bunden. Han og Bernard skrev et dokument på femten sider med historien og karaktererne, og den november mødte han Raimi i Los Angeles. Aftalen, der blev offentliggjort i februar 2024, gav ham mulighed for at skrive manuskriptet sammen med Bernard, tage sine faste teknikere med og stå for efterproduktionen i Frankrig. Raimi, der var producer, gav ham desuden stor kunstnerisk frihed. Evil Dead Burn blev optaget i New Zealand fra juli til oktober 2025, og instruktøren opholdt sig der i omkring seks måneder. Produktionsbudgettet lød på cirka tyve millioner dollar. Souheila Yacoub spiller hovedrollen som en enke, der bor hos sin afdøde mands familie i deres landsted, hvor slægtningene snart forvandles til Deadites. Hunter Doohan, Luciane Buchanan og Tandi Wright medvirker også. Vaniček har fortalt, at han gennem hendes karakter ville beskæftige sig med vold i hjemmet og giftige forhold.

Modtagelsen var delt, og uenigheden er sigende. I The Hollywood Reporter roste David Rooney filmens visuelle energi, de praktiske effekter og Yacoubs præstation, men fandt historien konventionel og volden dårligt afstemt. Le Monde så en film fuld af vrede og opfindsomhed, skabt af en instruktør, der gør hverdagsting til våben og giver splatteren en intim kerne af kontrollerende adfærd, familiens afvisning og sorg. Télérama fremhævede hans feministiske greb og en heltinde med mere tyngde, end horrorfilm normalt giver plads til. Biografresultatet fortalte sin egen historie. Filmen fik premiere i Frankrig den 8. juli 2026 og i USA to dage senere. Den åbnede langt under Evil Dead Rise, det foregående kapitel, og har indtjent omkring 72 millioner dollar på verdensplan mod et budget på 20 millioner. Det er et pænt overskud, men omtrent halvdelen af, hvad Evil Dead Rise indtjente. Det besværlige ved diskussionen er, at det, der fik ham ansat, var det specifikke: et virkeligt boligområde med virkelige naboer og et socialt blik forankret i en bestemt forstad. Et familiehus under belejring i New Zealand har intet af det, og de kritikere, der fandt Evil Dead Burn konventionel, bemærkede i praksis, hvad franchisen havde bedt ham om at lade blive derhjemme.

Evil Dead Burn kom på HBO Max den 2. oktober 2026. Vaniček har ikke annonceret sin næste film. Da han i juli blev spurgt under en Reddit AMA, hvilken eksisterende titel han helst ville filmatisere, nævnte han The Mask. Han sagde, at han ville lægge sig tættere op ad de oprindelige tegneserier, som han kaldte meget, meget voldelige og mørke, end Jim Carrey-komedien. Det var et ønske, ikke en aftale.

Uanset hvad der kommer nu, er prøven den, han selv satte sig, da han afslog de færdige manuskripter: Om en instruktør, der blev kendt for at filme sit eget kvarter, kan tage dets mennesker og perspektiv med sig ind i historier, der foregår andre steder.

Tags: instruktører, Sam Raimi, Evil Dead Burn, Souheila Yacoub, Sébastien Vaniček, Infested