Temba Bavuma, anføreren der måtte bevise sin plads igen og igen for Sydafrika

Temba Bavuma

Photo: Michael Sherman / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	17. maj 1990 Cape Town, South Africa
Erhverv	Cricketspiller
Priser	Vinder af ICC World Test Championship som kaptajn · Cricket South Africa Award of Excellence

Gennem det meste af sin internationale karriere er Temba Bavuma blevet stillet et spørgsmål, som ingen anden sydafrikansk batter har skullet forholde sig til på samme måde: Om han var på holdet på grund af sine evner. Han svarede med runs og siden med et trofæ, som landet var holdt op med at forvente. Spørgsmålet er aldrig helt forsvundet. Det, der har ændret sig, er, hvem der stadig stiller det – og hvor tåbeligt det efterhånden virker.

Det seneste svar kom på St George’s Park i Gqeberha, banen hvor han første gang gik på banen som testcricketspiller. Sydafrika havde mistet fire wickets og kun lige passeret 40 runs, da han kom ind, en uge efter at Australien havde gjort ende på hans ubesejrede stime som testkaptajn. Han blev stående i mere end 300 bolde. Da Mitchell Starc endelig fandt kanten af battet, havde Bavuma scoret sit højeste antal runs i en testkamp, og Sydafrika kunne erklære inningsen lukket, mens Australien stadig manglede at batte.

Cricketkarrieren begyndte i Langa, Cape Town-bydelen hvor Bavuma, der blev født 17. maj 1990, tilbragte sine første seks år. Thami Tsolekile og Malusi Siboto, to andre kommende professionelle spillere, voksede op på samme gade. Han spillede i Langa Cricket Club, en kilometer længere nede ad vejen, og hans morbror Tengo Sokanyile har fortalt om den niårige Bavuma, der stod over for 15-årige drenge, som kastede så hårdt, de kunne. Hans forældre sendte ham på bedre udstyrede skoler, først South African College Junior School i Newlands og senere St David’s Marist Inanda i Johannesburg. Hans far, Vuyo, var chefredaktør på en avis.

Han debuterede i førsteklassecricket for Gauteng i 2008 og kom to sæsoner senere til Lions-franchisen. Her scorede han nok runs i fire-dageskampe til at nå frem til South Africa A. Testdebuten kom 26. december 2014 mod West Indies i det, der dengang hed Port Elizabeth, og den blev også historisk: Før ham havde ingen sort afrikansk batter spillet testcricket for Sydafrika. Den 5. januar 2016 scorede han ubesejret 102 mod England på Newlands – det første testhundrede for Sydafrika lavet af en sort afrikaner. I september samme år scorede han et hundredetal på sin debut i en endagslandskamp mod Ireland.

Det næste blev ingen jævn fremgang. I årevis lå hans testgennemsnit omkring midten af 30’erne, med et enkelt hundredetal efterfulgt af en lang række halvtredseresultater, og i januar 2020 blev han droppet fra testtruppen. Han scorede runs på hjemmebane og kom tilbage. Samtalen om ham handlede sjældent kun om cricket. Sydafrikansk cricket har mål for udtagelsen af spillere med anden hudfarve, og hver periode med få runs blev af dele af offentligheden læst som bevis på, at han var udtaget af andre grunde end sine evner – en byrde, hans hvide holdkammerater ikke bar. Han har talt åbent om det. Nogen var nødt til at håndtere den mistanke, sagde han i Robert Marawas podcast, så den næste sorte batter ville få tvivlen til gode. »Jeg bad ikke om det, men jeg er glad for, at jeg stadig står her.«

Kaptajnrollen kom i to etaper. I marts 2021 blev han udnævnt til Sydafrikas kaptajn i limited-overs-formaterne, den første sorte afrikaner på posten på permanent basis. To år senere gjorde den nye testtræner, Shukri Conrad, ham til testkaptajn i stedet for Dean Elgar. Conrad sagde, at valget beroede på forholdet mellem de to mænd. I samme rokade overdrog Bavuma T20-kaptajnrollen til Aiden Markram og blev helt udeladt af T20-truppen. Samme måned scorede han ubesejret 171 mod West Indies på Wanderers – hans første testhundrede i syv år.

Kritikken af ham står stærkest i hvidboldscricket og kulminerede ved ODI-VM i Indien i 2023. Bavuma spillede semifinalen mod Australien på Eden Gardens, selv om han erkendte, at han ikke var helt fit, og blev slået ud af Starc i første over uden at score. Han afsluttede turneringen med 145 runs i otte kampe, og kritikere satte spørgsmålstegn ved beslutningen om at lade ham spille og ved hans ændringer i bowlingen. Han fortrød ikke noget og sagde, at han aldrig ville overveje at træde til side før en semifinale. Et år tidligere var han ikke blevet solgt på den første SA20-auktion. For hans kritikere tegner de episoder et billede af en kaptajn, hvis loyalitet over for sin egen plads kan slå over i stædighed.

Testholdet fortalte en anden historie. Ved udgangen af 2025 havde han et testgennemsnit på 57 som kaptajn mod 34,53, før han overtog posten, og lå blandt ICC’s fem bedste testbattere. Sydafrika vandt syv testkampe i træk og nåede finalen i World Test Championship på Lord’s i juni 2025. I jagten på 282 mod Australien batte Bavuma kampen igennem med en baglårsskade, han havde pådraget sig dagen før, og scorede 66 i et partnerskab på 147 med Markram, der fortsatte til 136. Sydafrika vandt sit første store ICC-trofæ i 27 år.

Så kom India i november 2025. På første dag i Kolkata kunne man høre Jasprit Bumrah kalde Bavuma en dværg på hindi via stumpmikrofonen. På en bane med skarpe drejninger blev Bavumas ubesejrede 55 i anden innings kampens eneste halvtredserresultat, og Sydafrika vandt med 30 runs. Bumrah og Rishabh Pant undskyldte senere; Bavuma sagde, at han ikke bar nag, men brugte bemærkningerne som brændstof. Den anden testkamp i Guwahati endte med en sejr på 408 runs – Indias største nederlag målt på runs og Sydafrikas første seriesejr dér i 25 år. »Heldigvis har han et hjerte som en kæmpe,« sagde Conrad.

Stimen på 11 sejre og én uafgjort i hans første 12 testkampe som ansvarlig sluttede på Kingsmead i oktober 2026, da Australien vandt med 214 runs efter Matt Renshaws 190 og seks wickets fra Josh Hazlewood. Bavuma blev slået ud af off-spin i begge innings; anden gang var han Renshaws første testoffer. Han medgav, at det måske havde været en fejl at vælge to frontlinjespinnere. Om de bløde dismissals sagde han: »Jeg kunne nok godt selv placere mig i den kategori.« Gqeberha blev hans svar: 179 runs på 334 bolde, bygget på partnerskaber på 132 med Marco Jansen og 183 med Simon Harmer – sydafrikansk rekord for ottende wicket.

Han giftede sig med Phila Lobi i Franschhoek i 2018. Hans fond, der blev oprettet i 2016, arbejder med uddannelse og sport for unge sydafrikanere.

Som 36-årig står han foran en hjemlig sæson med 20 landskampe, der går gennem Bangladesh og England og fortsætter ind i januar, efterfulgt af ODI-VM i 2027, som Sydafrika er medvært for. Hvis hans hold lukker sejren i Gqeberha, skal Australien-serien afgøres i Cape Town fra 27. oktober. Resultaterne afgjorde for længst, om han hører til. Det spørgsmål, Sydafrika nu står over for, er, hvor længe landet kan holde ham i middle order og ved roret.

Tags: Sport, athletes, cricketspillere, Aiden Markram, Josh Hazlewood, Matt Renshaw, Temba Bavuma, ICC World Test Championship, South Africa national cricket team

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat