Cody Rhodes forlod WWE i et kostume og vendte hjem som tredobbelt mester

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	30. juni 1985 Charlotte
Erhverv	Professionel wrestler og skuespiller
Priser	Undisputed WWE Championship (3 gange) · Vinder af Men's Royal Rumble (2023, 2024) · King of the Ring (2025) · WWE Crown Jewel Championship (2024, debut) · ROH World Championship (2017) · NWA World Heavyweight Championship (2018) · AEW TNT Championship (3 gange, debut) · IWGP United States Heavyweight Championship (2018)

WWE malede engang Cody Rhodes’ ansigt, lynede ham ind i en heldragt og sendte ham ud for at tabe i programmer, ingen så. Han sagde op, var med til at bevise, at et wrestlingforbund kunne fylde arenaer uden det forbund, der havde ladet ham gå, og vendte så tilbage for at spille branchens mest gammeldags rolle: sønnen, der fuldender sin fars uafsluttede historie. Siden har han tre gange haft WWE’s største mesterskabstitel. I dag har han ingen titelbælte, en ny kontrakt, der løber i flere år, en rolle som Guile i Street Fighter i biograferne og Randy Orton, der hver fredag aften fortæller ham, at han ikke har modet til at være ondskabsfuld.

Navnet kom før ham. Hans far var Dusty Rhodes, den selvudnævnte American Dream, og hans halvbror Dustin skabte sig en karriere som den guldfarvede Goldust. Han blev født i Charlotte i North Carolina, men voksede op i Georgia. På Lassiter High School i Marietta vandt han to delstatsmesterskaber i amatørbrydning, takkede nej til Penn State og tilbragte i stedet et år på Howard Fine Acting School i Los Angeles. Som teenager havde han juridisk føjet sin fars ringnavn til familiens efternavn, Runnels.

Hans første WWE-periode varede et årti, uden at det nogensinde blev afklaret, hvem han var. Han debuterede i udviklingsforbundet Ohio Valley Wrestling i maj 2006, syv uger før sin 21-års fødselsdag, og sluttede sig derefter til Orton i gruppen Legacy. Han vandt syv verdensmesterskaber for tagteams med fire forskellige partnere og Intercontinental Championship to gange. Så kom Stardust, en aflægger af hans brors figur, der udviklede sig til en tegneserieskurk. Senere fortalte han, at han i mere end seks måneder havde tryglet manuskriptforfatterne om at droppe figuren. I maj 2016 bad han om at blive løst fra sin kontrakt. Dave Meltzer fra Wrestling Observer opsummerede forløbet kontant: Hans karriere „var ikke kommet nogen vegne“.

Uden for WWE droppede han efternavnet, kaldte sig ganske enkelt Cody og blev til American Nightmare. I 2017 vandt han Ring of Honor World Championship, sin første verdenstitel, og IWGP United States-titlen i New Japan Pro-Wrestling som en del af Bullet Club. Da Meltzer foreslog, at intet uafhængigt show kunne sælge ti tusind billetter i USA, tog Rhodes og The Young Bucks det som en udfordring. All In blev i september 2018 udsolgt på tredive minutter – det første arrangement arrangeret af andre end WWE eller WCW, der havde solgt så mange billetter i landet siden 1993. På årets første dag i 2019 præsenterede de All Elite Wrestling, hvor Rhodes blev vicepræsident og kort efter forbundets første TNT Champion.

Han forlod AEW i februar 2022, efter at kontraktforhandlingerne brød sammen, og få uger senere dukkede han op ved WrestleMania 38 som Seth Rollins’ mystiske modstander. Målet, han bekendtgjorde, var WWE Championship, den ene titel hans far aldrig havde vundet. I juni samme år kæmpede han mod Rollins inde i Hell in a Cell med sin højre brystmuskel revet løs fra knoglen. Blodudtrædningen bredte sig over brystet foran kameraerne, og han vandt, før en operation holdt ham ude i otte måneder. Han vendte tilbage og vandt Royal Rumble i 2023, men tabte til Roman Reigns ved WrestleMania 39, da Solo Sikoa blandede sig – en afslutning, der splittede både fans og wrestlere. Han vandt Royal Rumble igen året efter og blev den første med sejre to år i træk siden Steve Austin i slutningen af 1990’erne. I april 2024 besejrede han Reigns ved WrestleMania XL og tog titlen.

De efterfølgende regeringsperioder har været kortere. Den første varede 378 dage og sluttede ved WrestleMania 41, hvor John Cena besejrede ham med hjælp fra rapperen Travis Scott. Rhodes vandt King of the Ring-turneringen, tog titlen tilbage fra Cena ved SummerSlam i august 2025 og trak sig i en måned for at indspille Street Fighter. Drew McIntyre tog titlen fra ham i Berlin i januar 2026. Rhodes genvandt den i marts, besejrede Orton i hovedkampen på første aften af WrestleMania 42 i Las Vegas og mistede den i Riyadh i juni, hvor Sami Zayn besejrede ham med et pinfall i en trevejskamp mod Gunther, efter at Rhodes havde været mester i 113 dage.

Her ligger modsætningen i centrum af hans karriere. Manden, der var med til at bygge et alternativ til WWE, og hvis AEW markedsførte sig som den antikorporative mulighed, spiller nu selskabets mest oprigtige helt – ham, der taler om at fuldende sin fars historie. Kælenavnet American Nightmare lover en kant, som figuren sjældent har vist. Fans gjorde oprør på nettet i begyndelsen af 2024, da WWE så ud til at ville give hans WrestleMania-kamp mod Reigns til The Rock. Det mindede om, hvor lidt kontrol han har over sin egen historie. En del af publikum har længe ønsket sig en hårdere Cody, og WWE har antydet det skifte mere, end selskabet har ført det ud i livet. Ortons aktuelle historie bygger netop på den tvivl. På SmackDown i Sacramento i denne uge udførte Rhodes endelig Ortons karakteristiske punt kick – men på Baron Corbin, ikke på Orton.

Hollywood har været en bagdør ind. Han spillede Derek Sampson, en narkohandler, der ikke kan mærke smerte, i to sæsoner af Arrow, medvirkede sammen med sin kone Brandi i TNT’s realityserie Rhodes to the Top og dukkede sidste år op som bartender i The Naked Gun. Street Fighter, Kitao Sakurais filmatisering af Capcom-spillene, giver ham hans hidtil største rolle som Guile, officer i det amerikanske luftvåben, over for Reigns som Akuma og Jason Momoa som Blanka. Filmen fik premiere den 16. oktober og høstede flere dårlige end gode anmeldelser, men weekendens foreløbige estimater placerede den stadig øverst på den nordamerikanske biografliste. „Jeg håber, jeg kan blive ved med at spille Guile for altid,“ sagde Rhodes til Extra og tilføjede, at han gerne ville prøve kræfter med sværere roller, „for uden film og den slags bliver jeg ikke bedre til det“.

Rhodes giftede sig i 2013 med Brandi Reed, der er ringannoncør og tidligere wrestler. De har to døtre, og han har sagt, at han gerne vil være til stede for dem, ligesom hans egne forældre var til stede ved hver eneste kamp og skolebegivenhed.

Den ambition skal nu forenes med en langsigtet WWE-kontrakt. „Jeg har lige skrevet under med WWE igen,“ sagde han i denne måned i Andrew Schulz’ podcast Flagrant. „Så jeg afslutter min wrestlingkarriere i WWE.“ The New York Times har rapporteret, at forlængelsen løber over fem år, med mulighed for at tage af sted og arbejde med film og vende tilbage. Programmet venter ikke på presseturen: WWE har annonceret en kamp mellem ham og Zayn om Undisputed WWE Championship på Raw i San Diego den 19. oktober, mens Orton venter på SmackDown for at se, om wrestlings mest uangribelige helt kan lære at kæmpe beskidt.

Tags: Sport, athletes, Street Fighter, WWE, Cody Rhodes, wrestling, Roman Reigns

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat