Tim Daly: skuespilleren fra Madam Secretary var bedst, når han spillede mænd i opløsning

Tim Daly

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	1. marts 1956 New York City, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Lovens Vogtere: Undergang, Supermand & Batman: Dommedag, Supermand & Batman: Samfundets fjender
Priser	Theatre World · Satellite Award

Gennem det meste af Tim Dalys karriere har tv-branchen givet ham rollen som den ordentlige mand. Han var den sindige bror, der holdt et lille flyselskab i luften i Wings, den blødsødne journalist bag kappen i Superman: The Animated Series og ægtemanden ved siden af titelkarakteren i Madam Secretary. Nu spiller han i NBC’s Newlyweds en pertentlig professor, der gifter sig på en indskydelse, over for Téa Leoni, som også er hans kone uden for skærmen. Men de præstationer, der for alvor vakte opsigt, gik i den modsatte retning: en kultleder i en belejret enklave og en manuskriptforfatter, der falder tilbage i sit misbrug i The Sopranos.

Den spændvidde går tilbage til det hjem, han voksede op i. Hans far var scene- og filmskuespilleren James Daly, hans mor var skuespilleren Mary Hope Daly, og hans storesøster er Tyne Daly. Han stod første gang på en scene som lille dreng i en komedie af Jean Kerr sammen med sine forældre og to af sine søstre, og fik sin tv-debut som barn i en dramatisering af Ibsen med hans far i hovedrollen. Han har beskrevet sig selv som stærkt selvkritisk og fører det tilbage til sin opvækst. »Teatret var vores tempel,« fortalte han den newzealandske radiovært Polly Gillespie. »Når man trådte ind, forventedes det, at man levede op til forbilledet fra dette storslåede sted.«

James Timothy Daly, den yngste af fire børn og familiens eneste søn, blev født 1. marts 1956 på Mount Sinai Hospital på Manhattan. Han flirtede med sport og musik, og med medicin og jura, før han besluttede sig for skuespil på The Putney School i Vermont. På Bennington College studerede han teater og litteratur, arbejdede i sommerteater og indledte sin professionelle karriere, mens han stadig var studerende, i en opsætning af Peter Shaffers Equus i 1978. Efter sin eksamen i 1979 vendte han tilbage til New York for at fortsætte sin uddannelse som skuespiller og sanger.

Hans første større filmrolle kom i Barry Levinsons Diner i 1982, hvor han spillede Billy Howard over for den unge Kevin Bacon og Mickey Rourke. Alan Rudolph castede ham i Made in Heaven, og han spillede hovedrollen i CBS-dramaet Almost Grown, skabt af David Chase – en forbindelse, der skulle vise sig at give pote to årtier senere. På Broadway spillede han over for Annette Bening i Tina Howes Coastal Disturbances, en rolle, der indbragte ham en Theatre World Award i 1987.

Rollen, der gjorde hans ansigt velkendt, kom i 1990. Wings, der foregår i en lille lufthavn på Nantucket, castede ham som Joe Hackett, den ansvarlige halvdel af et par brødre, der konstant skændes, med Steven Weber som den uansvarlige. NBC-sitcomserien blev sendt frem til 1997. Midt i serien begyndte Daly at lægge stemme til Clark Kent og hans alter ego i Superman: The Animated Series – en præstation, som en generation af seere stadig hører for sig, når de tænker på figuren. I 1998 spillede han astronauten Jim Lovell i From the Earth to the Moon, HBO-miniserien produceret af Tom Hanks.

Serierne, der skulle gøre ham til hovedrolleindehaver, var mindre venlige mod ham. Hans genindspilning af The Fugitive, hvor Daly spillede Dr. Richard Kimble, indbragte ham en Golden Satellite Award, men CBS droppede serien efter blot én sæson. Kontrakten havde allerede kostet ham rollen som Superman: Da figuren rykkede videre til den animerede Justice League, overtog en anden skuespiller rollen som stemme. Senere serier, hvor han havde hovedrollen, såsom Eyes og The Nine, fik heller ikke et langt liv. Det var rollerne, der brød med den flinke fyrs skabelon, som viste hans egentlige spændvidde. I 1993 spillede han David Koresh i tv-filmen In the Line of Duty: Ambush in Waco, et projekt, der blev kritiseret, fordi produktionen gik i gang, mens belejringen i Texas stadig stod på. Senere skrev David Chase rollen som J.T. Dolan til ham: en tidligere misbruger i bedring og en tv-forfatter i modvind, der glider ind og ud af Christopher Moltisantis omgangskreds i The Sopranos. Rollen indbragte ham en Emmy-nominering i 2007 som gæsteskuespiller i en dramaserie. Det offentlige billede, der har hæftet sig ved ham – den pålidelige ægtemand og bror – fortæller kun halvdelen af historien om, hvad han har vist, at han kan.

Tv-stationerne blev ved med at tilbyde ham den første halvdel, og han blev ved med at få det til at fungere. Fra 2007 til 2012 spillede han Pete Wilder, lægen, der praktiserer alternativ medicin, og kærlighedsinteressen for Kate Walshs karakter, i næsten hundrede afsnit af Private Practice. Han vendte tilbage som Superman i en række animerede direkte-til-video-film, der sluttede i 2012. Uden for kameraet opbyggede han en karriere som producer: Gennem sit selskab Red House Entertainment stod han bag Edge of America, der vandt en Peabody Award, og han fik sin instruktørdebut med independentfilmen Bereft. Siden 2008 har han desuden stået i spidsen for The Creative Coalition, en nonprofitorganisation, der arbejder for underholdningsbranchen.

I 2014 påtog han sig rollen som Henry McCord i Madam Secretary, en tidligere marinekorpspilot og professor i religionsvidenskab, der bliver trukket ind i efterretningsarbejde, mens hans kone leder udenrigsministeriet. CBS-dramaet løb over seks sæsoner og 120 afsnit, og hans egne børn, Sam og Emelyn, dukkede op i små roller. Serien ændrede også hans liv uden for settet. Daly, der giftede sig med skuespilleren Amy Van Nostrand i 1982 og blev skilt fra hende i 2010, indledte et forhold til Leoni i 2014. De blev gift i New York den 12. juli 2025.

Hans nyere arbejde trækker på det samme afdæmpede udtryk. I Stephen Wards roadmovie Dust to Malibu, som han også producerede, spiller han Phil Carroll, en far, der kører sin fremmedgjorte datter til Californiens kyst for at sprede sin afdøde kones aske. Filmen, der blev optaget i Springfield, Missouri, havde premiere på byens Moxie Cinema i maj 2026 som en del af Route 66’s 100-årsjubilæum. Newlyweds fulgte den 23. oktober 2026: en sitcom optaget med flere kameraer, skabt af Jamie Lee Curtis og Gail Lerner, hvor Curtis vender tilbage i rollen som Dalys karakters ekskone. Lanceringen forløb ikke gnidningsfrit. Uger før premieren meddelte Lerner, at NBC havde fjernet hende som showrunner efter seks afsnit med henvisning til kreative uenigheder, og Bruce Helford, medskaber af The Conners, overtog jobbet. Kritikerne er delte, og Metacritic har givet anmeldelserne et gennemsnit på 59.

Produktionen genoptages under Helford denne måned. Som 70-årig er Daly tilbage i det format, der satte gang i karrieren med Wings, foran et studiepublikum og i rollen som endnu en ordentlig mand. Om Newlyweds finder plads til de mørkere sider, som The Sopranos engang afdækkede, vil afgøre, om serien bliver et sent kapitel eller blot endnu et velkendt et.