Springedderkopper uden nattesøvn brugte 80 % mere tid i REM-lignende søvn

En springedderkop, som blev holdt vågen af bananfluer en nat, brugte den følgende nat på at indhente det forsømte, og næsten al den ekstra tid gik til en fase med ryk og øjenbevægelser, der ligner REM-søvn. På tværs af tretten springedderkopper af arten Portia fimbriata steg tiden i denne REM-lignende tilstand med omkring fire femtedele efter en enkelt forstyrret nat.

Denne rebound er det stærkeste tegn hidtil på, at edderkopper gør mere end bare at sidde stille i mørket. Dyr, der har brug for at indhente tabt søvn, regulerer den, hvilket er et af de definerende kendetegn ved ægte søvn hos pattedyr og fugle. Forfatterne siger, at dette så vidt vides er første gang, at REM-rebound er påvist hos et hvirvelløst dyr.

Edderkoppen er Portia fimbriata, en lille jæger fra det nordlige Australien, der er omkring på størrelse med en en-euro-mønt, når den er fuldvoksen. Portia-arter spiser andre edderkopper, og de er kendt for deres list: de plukker i spindelvævets silke for at efterligne et kæmpende insekt og overfalder derefter vævets ejer, når det kommer for at hente byttet.

Undersøgelsen, ledet af Nadja Geiger og Daniela Rößler fra Universitetet i Bonn sammen med kolleger i Tyskland, Italien, Australien og USA, viser, at edderkoppens nat er organiseret i mindst to adskilte faser. En rolig fase kommer først. Perioder med ryk i benene, skælvende munddele og bevægelige nethinder afbryder den igen og igen, og edderkopperne er sværest at vække under disse perioder.

Sådan gjorde de

Søvn er svær at bevise hos et dyr, hvis hjerne man ikke kan optage, så forskerne stolede på de adfærdsmæssige tests, som søvnforskere bruger for enhver art: en typisk hvilestilling, en forudsigelig døgnrytme, nedsat reaktion på omverdenen og kompensation efter tabt søvn.

Edderkopperne levede i plastikskåle på 12 centimeter i diameter og blev filmet i flere dage og nætter med infrarøde kameraer efter mørkets frembrud. Deres aktivitet blev sporet i 60 timer under forskellige lysforhold. De var hovedsageligt aktive i lysfasen, og en nogenlunde døgnrytme fortsatte i konstant næsten-mørke, hvilket er tegn på en indre ur frem for en simpel reaktion på lys. Under konstant lys blev hvilen fragmenteret.

Hver nat fulgte et lignende mønster. Edderkopperne ledte efter et soveområde, gjorde sig rene og hang hovedet nedad under en lille silkepatform, de fleste inden for en halv time efter at lyset blev slukket. I løbet af natten sænkede deres kroppe sig langsomt, og de små vedhæng ved munden, pedipalperne, blev trukket indad. Hos ti edderkopper, der blev filmet i detaljer, var det gennemsnitlige søvnvindue om natten omkring 10,7 timer, inklusive korte vågenperioder.

Hos de samme ti edderkopper talte teamet 109 REM-lignende episoder, hver med en gennemsnitlig varighed på omkring 83 sekunder. Springedderkopper kan ikke bevæge deres store forreste øjne, men de kan bevæge nethinderne bag linserne, og under disse episoder bevægede nethinderne sig frem og tilbage, mens benene krøllede sig sammen, og musklerne rykkede. Den første episode kom i gennemsnit omkring fire timer efter søvnstart, men tidspunktet varierede fra lidt over en time til omkring ti timer.

For at teste, hvor dybt edderkopperne sov, afspillede forskerne en standardlyd og målte, hvor lang tid hver edderkop tog om at reagere. Vågne edderkopper reagerede på omkring 1,7 sekunder, edderkopper i den rolige fase på omkring 2,7 sekunder, og edderkopper i en REM-lignende episode på omkring 4,3 sekunder. Fire edderkopper i REM-lignende episoder reagerede slet ikke inden for ti-sekunders-vinduet, men reagerede straks, da de blev testet igen, mens de var vågne, hvilket taler imod simpel døvhed eller udmattelse.

Den sidste test var søvnmangel. En nat slap teamet 25 levende bananfluer ind i hvert bur, en forstyrrelse, som en jagende edderkop ikke kan ignorere. På genopretningsnatten voksede det samlede søvnvindue med omkring 8,5 procent, men den REM-lignende tid sprang fra et gennemsnit på 9,4 minutter til 16,9 minutter. Edderkopperne havde flere episoder, ikke længere. Fem uforstyrrede kontroledderkopper viste ingen sådan stigning over på hinanden følgende nætter.

Hvorfor en sovende edderkop betyder noget

Edderkopper splittede sig fra den linje, der førte til hvirveldyr, for mere end 500 millioner år siden, og deres nervesystem er bygget meget anderledes end vores. At finde en søvnarkitektur, der ligner hvirveldyrmønsteret hos et så fjernt beslægtet dyr, tyder på, at søvnstadier enten er meget gamle eller en løsning, som evolutionen når frem til mere end én gang.

“Hvis dyr med så forskellige hjerner og sanseverdener viser struktureret søvn med REM-lignende faser, tyder det på, at søvnens grundlæggende arkitektur kan være langt ældre og mere udbredt, end vi troede,” sagde Rößler til ABC News i Australien.

Sammenligningen strækker sig nu over tre fjerne grene af dyrenes stamtræ. Octopusser og sepiaer viser en aktiv søvnfase med flimrende hudmønstre, hvirveldyr har REM-søvn, og nu viser en springedderkop en rykfase, som kroppen forsøger at indhente, når den går tabt. “At se, at edderkopper viser et tydeligt REM-lignende søvntryk, i bund og grund et behov for at kompensere for tabt REM-lignende søvn, tyder stærkt på, at denne fase opfylder en vigtig biologisk funktion snarere end at være en tilfældig egenskab ved hvile,” sagde Geiger og Rößler til ScienceAlert.

Arbejdet bygger på samme gruppes tidligere undersøgelse af en anden springedderkop, Evarcha arcuata, hvor unge edderkopper, der hang om natten, viste nethindebevægelser og benkrølning. Den undersøgelse kunne vise ryk, men kunne ikke vise, at edderkopperne faktisk sov. Det nye papir udfylder det hul, hvilket er grunden til, at Thomas White, en entomolog ved University of Sydney, som ikke var involveret, kaldte det “langt det mest komplette adfærdsmæssige bevis for søvn blandt spindlere”.

Hvad det ikke afgør

Den største begrænsning er hjernen. Ingen optog neural aktivitet, så undersøgelsen kan ikke sige, om edderkoppens REM-lignende fase involverer noget i retning af hjerneaktiviteten ved menneskelig REM-søvn, og den kan ikke identificere en edderkoppe-modpart til dyb ikke-REM-søvn. Ligheden er adfærdsmæssig, og forfatterne er omhyggelige med at kalde tilstanden REM-lignende snarere end REM.

Drømme er endnu længere væk. Ryk i lemmer og bevægelige øjne siger intet om, hvorvidt et dyr oplever noget, mens det sover. Teamet formoder, at den REM-lignende fase hjælper Portia med at bearbejde, hvad den lærte under jagt, og rejser muligheden for, at rykene er en form for adfærdsmæssig afspilning af dagens handlinger. Den idé er ikke blevet testet.

Prøverne var små: ti edderkopper til de detaljerede natoptagelser og tretten til søvnmangeltesten, alle i et laboratorium. Forskellen i reaktionstid mellem den rolige fase og REM-lignende episoder pegede i den forventede retning, men nåede ikke statistisk signifikans efter korrektion, og den rolige fase selv blandede reaktioner, der lignede vågenhed, med andre, der lignede dybere søvn. Hvor rolig vågenhed ender, og let søvn begynder, forbliver sløret.

Det er også én art. Portia er usædvanligt visuel og usædvanligt klog for en edderkop, og resultaterne gælder måske ikke for spindende edderkopper, der jager ved hjælp af følesans.

Almindelige spørgsmål om edderkoppesøvn

Sover edderkopper?

Mindst én art gør det tydeligvis. Portia fimbriata opfylder de standardiserede adfærdstests for søvn: en fast hvilestilling, en døgnrytme drevet af en indre ur, langsommere reaktioner under hvile og ekstra søvn efter en forstyrret nat.

Drømmer edderkopper?

Det ved ingen. Springedderkopper viser en REM-lignende fase med øjen- og benbevægelser, men uden hjerneoptagelser er der ingen måde at vide, om de oplever noget. Forskerne mener, at fasen kan hjælpe med læring og hukommelse, hvilket ikke er det samme som at drømme.

Hvad er REM-rebound?

Når mennesker eller andre pattedyr mister REM-søvn, bruger de mere tid i REM de følgende nætter for at indhente det. Edderkopperne gjorde det samme efter en enkelt forstyrret nat, hvilket øgede deres REM-lignende tid med omkring 80 procent, hvilket viser, at fasen er reguleret snarere end tilfældig.

Hvorfor rykker springedderkopper om natten?

Under REM-lignende episoder svinger nethinderne inde i deres hovedøjne frem og tilbage, mens benene krøller sig sammen, og musklerne rykker. Disse perioder varer omkring halvanden minut og vender tilbage flere gange om natten.

Hvad kommer der nu

Papiret blev offentliggjort online i Proceedings of the National Academy of Sciences den 26. oktober 2026, med arbejde finansieret af det tyske forskningsråds Emmy Noether-program. Teamet sammenligner nu søvn på tværs af det bredere edderkoppestamtræ og er begyndt på feltarbejde i det nordlige Queensland og Vest-Australien for at se, hvordan edderkopper sover i naturen, herunder hvordan kunstigt lys om natten forstyrrer det. Yderligere undersøgelser sigter mod at optage, hvad der sker i edderkoppe- og insekthjerner under søvn, og at teste, om REM-lignende søvn er forbundet med den læring, der gør Portia til sådan en effektiv jæger.

Reference: Geiger et al., “Behavioral evidence for two-stage sleep in spiders,” Proceedings of the National Academy of Sciences, 2026. DOI: 10.1073/pnas.2618030123

Tags: biologi, søvn, edderkopper, Portia fimbriata, REM-søvn, springedderkopper