Melbourne Cup: Point of Law, hesten kong Charles solgte, vinder det løb kongen drømte om

Alle ejere, der også avler heste, kender den stille hovedregning: De fleste hingsteføl bliver solgt, og nogle bliver solgt, før man når at se, hvad de kan blive til. Kong Charles III gjorde det regnestykke op med Point of Law, en hjemmeavlet søn af Frankel, som han heppede på fra Royal Box, før han lod ham gå til Australien. På Flemington kom hingsten bagfra, indhentede en førende hest, der var stukket af feltet, sent på opløbsstrækningen og vandt Melbourne Cup for en anden ejer.

Den lette version af historien handler om kongelig ærgrelse, og træneren, der købte hesten, sagde åbent, at han håbede på netop det. Den mere interessante version begyndte kongen selv. Han skulle efter sigende have udpeget dette løb som det, han ønsker at vinde mere end noget andet, og hesten, der nu har vundet det, bærer hans avlsarbejde og hans afdøde mors blodlinje – men ingen af hans farver.

Point of Law, redet af Ethan Brown for Ciaron Maher, vandt med tre og trekvart længde, ifølge Thoroughbred Daily News. Royal Supremacy satte et hæsblæsende tempo og førte med omkring 20 længder ned ad bagsiden af banen. Point of Law indhentede ham med cirka 150 meter igen, rapporterede ABC, mens Zahrann og Juja Kibo tog de næste placeringer. Alle tre heste trænes af Maher, der dermed blev den første træner i løbets 166 afviklinger til at tage de tre første pladser. Det var kun hingstens sjette start i karrieren og hans anden i Australien efter Geelong Cup, og han er blot den fjerde hest, der vinder både det løb og Melbourne Cup samme år. De foregående var Media Puzzle, Americain og Dunaden.

Hjemmeavlet gennem tre generationer

Det var aldrig en hest, de kongelige havde købt sig ind i. Thoroughbred Daily News beskriver Point of Law som tredje generation af hjemmeavlede heste fra Royal Studs: Han er det første føl efter Portfolio, en hoppe, der vandt to løb for dronning Elizabeth II, og som selv er efter Listed-løbsvinderen Diploma. Trænet for kongen og dronningen af John og Thady Gosden vandt han et maidenløb på Newbury, blev en tæt nummer fire i Queen’s Vase på Royal Ascot og vandt derefter Group 3-løbet Bahrain Trophy på Newmarket i juli.

Det er på Ascot, at man kan se kongens del af historien udfolde sig. Hello! skrev, at han blev filmet, mens han heppede på hingsten fra Royal Box, og at han så skuffet ud, da Point of Law sluttede på fjerdepladsen.

Salget og tankerne bag det

Efter Newmarket blev hingsten solgt til en australsk ejergruppe samlet omkring Maher, og prisen blev aldrig offentliggjort. Thoroughbred Daily News bemærkede, at handlen satte en stopper for kongens og dronningens håb om at stille ham til start i St Leger på Doncaster, hvor han generelt var vurderet til odds 14-1. John Warren, kongelig rådgiver for væddeløbssporten, sagde til The Straight: “Jeg er sikker på, at Deres Majestæter vil få stor glæde af at følge Point of Laws fortsatte karriere i Australien.” Udmeldingen i forbindelse med salget var mere direkte om økonomien: Som alle ejere, der også avler heste, sælger kongen og dronningen de fleste af deres hingsteføl.

Mahers folk lod aldrig, som om de havde gjort et genialt fund. “Vi var ikke genier, fordi vi købte ham,” sagde hans avlschef, Will Bourne, til Thoroughbred Daily News og pegede på, hvor ofte resultater fra Queen’s Vase og Bahrain Trophy har ført til Group 1-sejre i Australien. Et af eksemplerne var også kongeligt: Circle Of Fire, dronning Elizabeth II’s hjemmeavlede hest, som Maher trænede til sejr i Sydney Cup i 2024.

Løbet, han sagde, han ville vinde

Detaljen, der gør et rutinemæssigt salg til en historie, kom fra trænerens mor. Eileen Maher fortalte RSN i juli, at hun havde siddet ved siden af kongen til en frokost på Windsor Castle under Royal Ascot-ugen, og at han havde fortalt hende, at den afdøde dronning havde bedt ham om fortsat at sende kongelige heste til træning i udlandet. Det var sådan, hendes søn endte med at have tre af dem. “Han fortalte mig, at det løb, han mere end noget andet ønsker at vinde, er Melbourne Cup,” sagde hun. “Og hvis Ciaron kunne få en af de heste med i Melbourne Cup, ville han og dronning Camilla helt sikkert komme herud for at se løbet.”

Få uger senere var den kongeligt avlede hingst med den rette profil til løbet kommet til netop den træner – men ikke længere som kongelig hest. Før Melbourne Cup sagde Maher til AAP, at hans køb “forhåbentlig” ville vise sig at være et tab for kongen, samtidig med at han advarede om, at hingsten var “meget ung og stadig meget uprøvet”. På løbsdagen kom der ingen udtalelse fra kongen selv.

Jockeyen, der næsten lagde op

Ridtet blev leveret af en mand, der havde sine egne grunde til at nyde øjeblikket. Brown havde lagt løbsridningen på hylden efter et livstruende styrt i Australian Guineas i 2023, og det var Maher, der overtalte ham til at vende tilbage, rapporterede Thoroughbred Daily News. “Han bliver en superstjerne af en hest, han er noget helt særligt,” sagde Brown efter løbet. “Lad være med at vække mig. Det her er enhver jockeys drøm.” Maher gjorde det kortere: “Han har bare blomstret.”

For den kongelige organisation er familieforøgelsen den gevinst, der bliver hjemme. Portfolio fik i februar et hingsteføl efter Churchill, ifølge Thoroughbred Daily News. Det er en halvbror, hvis salgskatalog nu kan indlede beskrivelsen med, at han er halvbror til en Melbourne Cup-vinder. Løbet, kongen helst ville vinde, er gået over i historiebøgerne med hans navn på linjen “avlet af” – men ikke på listen over ejerne.

Tags: Charles III, Ciaron Maher, hestevæddeløb, Melbourne Cup, Point of Law