Australien knuser Sydafrika i Durban: Veteranen Josh Hazlewood tager seks wickets – karrierens bedste efter misset Ashes-serie

Matt Renshaw løber med overskrifterne fra Kingsmead, og det har han fortjent: et imponerende century i første innings, flere runs i den anden og prisen som kampens spiller. Men Testkampen blev afgjort den sidste eftermiddag af en hurtig bowler, som Australien havde måttet undvære hele den hjemlige sommer, og han afgjorde den med karrierens bedste bowlingtal i Test cricket.

Josh Hazlewood har aldrig bowlet for syns skyld. Hans håndværk består i gentagelser: samme længde, samme seam, indtil batterens tålmodighed slipper op før hans egen. Han kaldte banen en slidsom udfordring og sagde, at han håbede, der ville komme et par sprækker. Sydafrika brugte den sidste formiddag på at bevise, at han havde ret i, hvor sej kampen ville blive. Han skabte selv sprækkerne.

Formiddagen, hvor Sydafrika forsøgte at vente ham ud

Sydafrika havde aldrig en realistisk vej til målet. Deres mulighed var at overleve, og i en session lykkedes det. Aiden Markram og Wiaan Mulder satte 69 runs på tavlen for det femte wicket, næsten udelukkende gennem defensivt spil: Mulder skulle bruge 110 bolde på sine 29, og Markram skulle batte 237 bolde for sine 75.

Hazlewood brød partnerskabet med en bold, der drejede ind mod leg stump. Mulder fik et lille touch, og Alex Carey greb bolden. Fire bolde senere fik Renshaw, der nu prøvede armen af som deltids-spinner, Kyle Verreynne grebet ved slip af Steve Smith for nul. Sydafrika gik til frokost med seks wickets tabt og manglede stadig 255 runs, mens kun tailen var tilbage til at beskytte Markram.

En over med den anden nye bold

Så kom den nye bold, og med den fulgte den over, der viste, hvad al den tålmodighed skulle bruges til. Marco Jansen var den eneste sydafrikanske batter, der forsøgte at slå sig ud af problemerne: 35 runs på 54 bolde. Hazlewood bowlede ham, og bolden strejfede off stump; ABC kaldte den i sin direkte dækning for en perle. I samme over fik Simon Harmer handsken på en brutal levering, og Carey greb bolden. To wickets i én over, uden overflødige bevægelser.

Mitchell Starc fik Markram ud, grebet bag stumps, efter at en review bekræftede, at bolden havde ramt indersiden af battet, og Hazlewood gjorde selv arbejdet færdigt: en kort bold til Anrich Nortje, som Nathan Lyon greb ved short midwicket. Sydafrika mistede sine sidste fire wickets for fem runs på tre overs, og Australien var færdige før tepausen.

Sommeren, han gik glip af

Bowlingtallene vejer endnu tungere, når man tænker på, hvad han har været igennem. Hazlewood blev meldt ude af den første Test i sidste sæsons hjemlige Ashes-serie med en baglårsskade, derefter af den anden og siden af resten af serien efter et tilbageslag med akillessenen. En skade holdt ham også ude af dette års T20-VM. Australien vandt Ashes-serien 4-1 uden ham, og det er det stille problem for enhver hurtig bowler midt i trediverne: Holdet viste, at det kunne klare sig uden ham.

I august var han tilbage og tog sin Test-wicket nummer 300 mod Bangladesh som den niende australier til at nå milepælen. I Durban kom det mere markante svar. Som 35-årig sluttede han med 6 for 49, karrierens bedste bowlingtal i Test cricket, og otte wickets i kampen. Han fik Ryan Rickelton ud i begge innings og dømte David Bedingham lbw for 46 på fjerdedagen.

Kingsmead har set det før. Da Australien indledte en Test-tour her i 2018, tog Hazlewood den sidste wicket i en sejr på 118 runs. Otte år senere: samme bane, samme afslutning, men med otte års ekstra slid i benene.

Hvad det betyder for serien

Det var holdenes første møde, siden Sydafrika slog Australien i finalen i World Test Championship 2025 på Lord’s. Temba Bavuma, der for første gang tabte som anfører, anerkendte gæsternes indsats: “de viste deres erfaring, de viste deres kunnen.” Træner Shukri Conrad pegede på rust, eftersom Sydafrika spillede sin første Test siden november, og Kagiso Rabada stadig var fraværende: “Jeg ved ikke, om det er alarmerende, det er bekymrende, men jeg tror ikke, det er nemt at komme tilbage efter otte måneders pause.”

Australien fører serien på tre Testkampe med 1-0 efter en sejr på 214 runs, der blev grundlagt af Renshaws 190 og 82: 390 og 314 for seks erklæret mod 284 og 206, hvorefter Sydafrika fik sat 421 som mål. Den anden Test, som tæller med i World Test Championship-cyklussen 2025-27, spilles i Gqeberha.

Sydafrika har mindre end en uge til at finde en måde at score runs mod en bowler, der netop har vist, at han kan vente dem ud. I Durban var planen at overleve ham. Den holdt indtil én over med den anden nye bold.

Tags: cricket, Aiden Markram, Josh Hazlewood, Matt Renshaw, Temba Bavuma