Sydkorea – Tjekkiet: Korea vandt uden Son — men målet de lukkede ind bør bekymre

I det øjeblik, der definerer Sydkoreas åbningsaften, var anføreren tilskuer. Son Heung-min blev skiftet ud i det 69. minut og blev stående ved sidelinjen på Estadio Akron, ved uafgjort og med kampen stadig til at tabe; fra bænken så han manden, der kom ind i hans sted, vinde den. Oh Hyeon-gyus afslutning elleve minutter senere beseglede en 2-1-vending mod Tjekkiet, som Korea måtte rive ud af en lummer eftermiddag i Guadalajara. Og den sagde mere om dette hold end nogen aflevering, Son slog hele aftenen.

Det var sidste akt på VM’s åbningsdag, under en tung Guadalajara-sol, mens turneringen stadig var ved at finde rytmen. Korea kom som nominel favorit i gruppe A: Asiens mest meriterede VM-nation, inde på top tredive i ranglisten, anført af en anfører, der herskede i Premier League og nu bruger sine sidste gode år i Los Angeles. I en time kom næsten intet af det ned på banen.

Anbefalet læsningVM 2026, Gruppe A: Mexico favorit til at vinde gruppen — Son jager andenpladsen

Tjekkiet havde den klareste idé. Tilbage ved et VM efter tyve års fravær var Miroslav Koubeks hold ikke kommet for at charmere. De jagtede anden bolde, fyldte feltet og behandlede hvert langt indkast som et indøvet dødbold. Det betalte sig i det 59.: Vladimir Coufal kastede et ind fra højre, det koreanske forsvar trak sig, og anføreren Ladislav Krejčí steg højest og headede den i mål. Præcis det mål, fra præcis det indlæg, som Tjekkiet havde lovet hele optakten.

Koubek hævede indsatsen. Foran sendte han to-meter-manden Tomáš Chory ind for Patrik Schick lige efter timen: han byttede finesse for ren størrelse og nærmest bekendtgjorde, at Tjekkiet ville forsvare føringen med albuer og hovedstød. I øjeblikket så det snildt ud. Tyve minutter senere lignede det beslutningen, der kostede kampen.

Et skørere Korea bryder sammen der. Dette svarede på otte minutter. Hwang In-beom bar udligningen gennem et flydende førstegangsspil — netop den fodbold, det tjekkiske kraftspil skulle kvæle — og favoritten havde grebet igen. Så kom det pusterum, enhver vending synes at kræve: Tomáš Souček headede den, der skulle have bragt Tjekkiet foran igen, nettet sitrede… og offside slettede den. Korea trak vejret og gik på igen.

Sejrsmålet var i enhver forstand en indskifters. Med Son ude og Oh Hyeon-gyu inde blev Korea ved med at presse en træt tjekkisk bagkæde, og i det 80. gik angrebet via Hwang og Paik Seung-ho, før Oh kom foran sin afmærkning og prikkede indlægget forbi Matej Kovar. En bænk, der afgør en kamp, er signaturen på et seriøst turneringshold. I næsten et årti er Korea blevet læst som Son Heung-min og ti passagerer — en enkeltmandshistorie med et ur, der tikker, for manden er treogtredive, og dette kan være hans sidste VM. Netop den aften, han gav plads, vandt hans afløser kampen. Det bør de lade synke ind.

Og alligevel er måden, Krejčís mål faldt på, tråden, Korea ikke kan blive ved med at trække i. De blev slået i luften, på et indkast, af en modstander, der havde annonceret netop den hensigt i ugevis; og de var tæt på at lukke et andet ind på samme måde, før linjedommeren reddede dem. Gruppe A bliver ikke mildere herfra. Værtsnationen Mexico, 2-0-vindere over Sydafrika tidligere på dagen, har set den heading og arkiveret den; Sydafrika ligeså. Planen med dødbolde, anden bolde og en angriber-tårn, som Tjekkiet brugte, er den letteste at fotokopiere i fodbold, og alle Koreas resterende modstandere har nu optagelsen.

Så hvilket Korea tjekkede ind i Guadalajara: det med nerverne til at vinde uden sin stjerne, eller det med det svage punkt under en høj bold, som skarpere hold vil blive ved med at pille ved? Det ærlige svar er begge, og netop det gør disse tre point på åbningsweekenden så interessante. Son Heung-min så slutningen fra sidelinjen, og hans hold havde ikke brug for ham. Det sværere spørgsmål er, om de kan rette det, de viste, mens han stadig var på banen.

Tags: wc26, Sydkorea, Group A, 2026 FIFA World Cup, Tjekkiet

Mere som dette

Kroatien vinder ikke på halvfems minutter — de udmatter dig, og som 40-årig sætter Modrić stadig uret

VM 2026, Gruppe B: Schweiz er favorit — Canadas hjemmebane og Davies skaber usikkerhed

VM 2026, Gruppe H: Spanien er favorit — Bielsas Uruguay gør krav på andenpladsen

Portugal kommer til VM med et farvel på skuldrene — og tror, det er det, der holder dem oppe

VM 2026, Gruppe I: Frankrig favorit til at vinde gruppen — Haaland og Mané om andenpladsen

Fodbold-VM 2026: supercomputeren, eksperterne og markedet er uenige om alt undtagen Spanien og Frankrig