Amazon lukker Mechanical Turk: AI behoever ikke laengere mennesker til at traene den

Amazons Mechanical Turk lukker ned. I 21 år drev den et af de største menneskedrevne computersystemer, der nogensinde er blevet samlet – en markedsplads, hvor opgaver, der var for svære for maskiner, blev brudt ned i små, repetitive stykker og givet til arbejdere, som udførte dem for betalinger, der kunne falde under en dollar i timen. Det system er blevet overflødigt. Amazon forlader det helt.

Platformen blev lanceret, da Jeff Bezos opfandt udtrykket ‘artificial artificial intelligence’ for at beskrive ideen om, at computere outsourcer deres svagheder til mennesker. Arbejdere verden over modtog små digitale opgaver: at afgøre, hvilke objekter der optrådte i et billede, så et selvkørende system kunne lære at genkende dem, transskribere en telefonsamtale, afgøre, om en produktbeskrivelse hørte til i den rigtige katalogkategori. Hver opgave betalte et par cent. Udført i stor skala af 500.000 arbejdere i 190 lande genererede de de træningsdata, der gjorde moderne AI i stand til at udføre det samme arbejde.

Nedlukningen rækker ud over Mechanical Turk selv. Amazons SageMaker Ground Truth, et professionelt data-mærkningsværktøj for virksomheder, og Amazon Augmented AI, et rutesystem for AI-forudsigelser, der havde brug for menneskelig gennemgang, vil begge lukke på samme dato. Amazon trækker sig ikke bare ud af et aldrende produkt – det forlader helt forretningen med at placere mennesker i AI-træningspipen.

En akademisk undersøgelse fra 2023 viste, at cirka 46 procent af Mechanical Turk-arbejderne allerede brugte AI-modeller til at udføre deres tildelte opgaver. Platformen var holdt op med at generere menneske-verificerede data og producerede i stedet AI-verificerede output med menneskelige takstpriser. Økonomien gav ikke længere mening på nogen af siderne af transaktionen. Den undersøgelse er fra før de fleste af de forbedringer i kapacitet, der er kommet siden.

Overgangen er ikke ren. De 500.000 arbejdere på Mechanical Turk er ikke den befolkning, der betjenes af de nyere data-mærkningsplatforme (Scale AI, Mercor, Prolific), som vokser for at udfylde hullet. Disse virksomheder betjener erhvervskunder, opererer med kvalitetsniveauer og langtidskontrakter og betaler væsentligt højere takster. Den uformelle adgang, der definerede Mechanical Turk – åbne en browser hvor som helst, udføre opgaver uden ansøgning eller godkendelse – findes ikke i erstatningerne. Arbejdere i markeder, hvor formel beskæftigelse er knap, og internetindkomst er et meningsfuldt supplement, har ingen tilsvarende vej.

Mechanical Turk blev lanceret i 2005. Amazon stoppede med at acceptere nye anmodere i juli 2026; eksisterende arbejdere kan fortsætte med at indsende opgaver indtil 30. september. Virksomheden gav ingen detaljeret forklaring ud over en standard note om, at den regelmæssigt gennemgår sine tjenester. Den menneske-i-løkken AI-træningsæra, som Mechanical Turk industrialiserede, er ikke slut – den konsolideres til et mindre, højere betalt professionelt marked, hvis priser pr. opgave ikke ligner de $0,01-opgaver, der byggede den første generation af store sprogmodeller.

Tags: kunstig intelligens, amazon, crowdsourcing, dataopmærkning, Mechanical Turk