Earth Atlantis Abyss gør lyset til prisen for hvert svar i en druknet verden

Havet i Earth Atlantis var aldrig blot en kulisse, snarere en dom. Pixel Perfex’ skydespil forestillede sig en planet, der næsten helt var blevet slugt af havet, hvor maskiner havde tilpasset sig som rovdyr i dybet, og en ensom ubåd jagede dem gennem vragresterne, alt sammen tegnet i en kradset skitsebogsstil, der mindede om gamle søkort myldrende med uhyrer. Earth Atlantis Abyss vender tilbage til den druknede verden og stiller den et andet spørgsmål: ikke hvor langt du kan rejse gennem den, men hvor dybt du er villig til at gå.

Svaret er bygget ind i strukturen. Abyss er udviklet af Pixel Perfex sammen med Eccentrix Studios og udgives af Rising Tide Publishing. Det er en shoot ’em up-roguelike delt op i syv lag af nedstigning, hvert mørkere end det forrige. Idéen, der organiserer det hele, er lys. Ubådens projektør er dit redskab til at aflæse, hvad der venter, og spillet behandler den som en ressource, der skal rationeres, så hvert skridt nedad bytter lidt mere udsyn, og lidt mere tryghed, for svar.

The submarine spotlight cuts through darkness beside sunken temple ruins in Earth Atlantis Abyss — Image: Pixel Perfex / Eccentrix Studios / Rising Tide Publishing

Svarene er personlige. Du spiller Pypher, en syttenårig kaptajn, der tager sin bedstefars gamle ubåd ned til stedet, hvor han forsvandt tre år tidligere. Helt, oprører, forræder: alle over overfladen fortæller hver sin version af ham, og historien kommer op et lag ad gangen, mens du dykker. Det er en lille, familiær motor i en genre, der normalt kører på highscores.

Hvert lag slutter med en boss, otte i alt, som udkæmpes i det bullet hell-register, serien er kendt for. Mellem kampene bliver spillet noget stillere og mere cerebralt: et pakkepuslespil. Våben, motorer, droner og skrogmoduler kommer i forskellige former, og de skal alle passe ind på ét lille gitter inde i fartøjet. Ens dele smelter sammen og stiger i niveau; to forskellige våben kan fusioneres til en hybrid ved hjælp af en Dwarf Star (en dværgstjerne), revet ud af en besejret boss. Varme og strøm skal også holdes under opsyn, ellers sætter kanonerne sig fast midt i kampen. Løftet er, at ingen to runs bygger det samme skib.

The grid-based ship-building screen with weapons, engines and drone modules in Earth Atlantis Abyss — Image: Pixel Perfex / Eccentrix Studios / Rising Tide Publishing

Det er et møde mellem to temperamenter. Pixel Perfex, et uafhængigt studie i Bangkok i Thailand, bidrager med serien og dens stemning, nu gengivet i detaljeret pixelgrafik i stedet for originalens skitserede streg. Eccentrix Studios, et nyere hold med tre originale projekter under udvikling, leverer byggesystemerne. I annonceringen beskriver Justin Paulsen, grundlægger af Rising Tide Publishing, spillet som netop det samarbejde. Han roser mekanikker, han kalder »intense, klaustrofobiske og dybe«, og indrømmer, at hans playtests hele tiden ender i »endnu et run, bare for sjov«.

Co-op er en del af designet, både lokalt på delt skærm og online. Earth Atlantis Abyss kommer til pc via Steam med lancering planlagt i første kvartal af 2027.

For en serie, der begyndte som en jagt hen over et oversvømmet kort, klæder vendingen indad den. Monstrene er der stadig dernede. Det, Abyss tilføjer, er mørket imellem dem, og spørgsmålet om, hvor meget lys et barnebarn er villig til at bruge på sandheden.

Tags: roguelike-spil, Earth Atlantis, Earth Atlantis Abyss, Eccentrix Studios, Pixel Perfex, Rising Tide Publishing