Patapon-skaberen Kotanis Ratatan forlader Early Access med historien endelig på plads

Der findes få grænseflader i spil, der er lige så mærkelige eller lige så sejlivede som en tromme. I Patapon, Hiroyuki Kotanis kultagtige rytmestrategiserie til Sonys PSP, rørte man aldrig ved sine soldater: man trommede korte kommandoer, og en stamme af énøjede krigere marcherede, angreb eller trak sig tilbage i takt. Idéen overlevede sin håndholdte konsol. Ratatan, det nye spil fra Kotani og andre veteraner fra Sony Japan hos Ratata Arts, bygger på en overbevisning om, at trommen stadig har noget at sige, og den fulde udgivelse er øjeblikket, hvor den overbevisning endelig får en komplet historie at bære.

Kerneløkken er velkendt i sin ånd. Man leder figuren Ratatan og hendes følgesvend Cobun ind i en ukendt verden, træder i takt med musikken, og hver kommando skal ramme taktslaget. Det, der ændrer sig, er formen omkring. Hvor Patapon marcherede mod faste fæstninger, pakker Ratatan sin rytme ind i roguelike-action: sidescrollende ture, der blandes forfra ved hvert forsøg, nærkampe, hvor mere end hundrede figurer støder sammen på skærmen, og onlinesamarbejde for op til fire spillere, der deler det samme tempo.

A column of Cobun marches through a jungle toward a floating jellyfish creature in Ratatan — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Derfor betyder denne udgivelse mere end de fleste Early Access-afslutninger. Ratatans vej har været offentlig og humpet: en Kickstarter, der nåede sit mål på under en time, derefter en demo, hvis tutorial, grænseflade og belønninger udløste så megen kritik, at holdet udsatte Early Access for at arbejde dem om, før spillet åbnede på Steam i september 2025. Version 1.0 er der, hvor eksperimentet skal lande. Den tilføjer kapitel 3 og 4, en sidste verden og en frygtindgydende sidste boss, og samler alle Dark Ratatan, ærkefjenderne, der indtil nu optrådte én ad gangen, i ét eneste skånselsløst angreb. Nye funktioner og ydelsesjusteringer runder opdateringen af.

I lanceringsmeddelelsen taler holdet om målstregen med usædvanlig åbenhed. Kotani indrømmer, at han »aldrig havde forestillet sig, at det at gøre et spil færdigt ville være så dramatisk en proces«. Komponisten Kemmei Adachi, hvis musik definerede Patapon og LocoRoco, fortæller, at han ville skabe »musik, der ville lade alle, der spiller, rejse sammen i et glad humør«, hvilket er så præcis en designbeskrivelse, som et rytmespil kan have: her er lydsporet ikke pynt, det er styringen. Producer Kazuto Sakajiri takker Kickstarter-bidragyderne og Early Access-spillerne og præsenterer Ratatan som en splinterny verden med sine egne figurer, åben for både Patapon-fans og nytilkomne. Instruktør Kenei Nakasha og karakterdesigner Nelnal udgør resten af kerneholdet.

Fever mode erupts as the Ratatan army battles a giant crab-shaped pirate ship on a beach — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Ratatan er udviklet af Ratata Arts og udgivet af det Hongkong-baserede Game Source Entertainment. Version 1.0 er udkommet nu til pc via Steam, Nintendo Switch 2, PlayStation 5 og Xbox Series X|S. Digitale udgaver koster fra 34,99 amerikanske dollar, mens Deluxe Edition og den fysiske konsoludgave koster 39,99 dollar. Spillet er klassificeret ESRB 10+ og leveres med undertekster på ti sprog, blandt andre japansk, koreansk, forenklet og traditionelt kinesisk, spansk og europæisk portugisisk.

Kotani lærte engang en generation af håndholdte spillere at tænke i taktslag frem for knapper. Ratatans slutning er den rigtige prøve på, om det sprog kan bære en helt ny verden, og ikke blot erindringen om en gammel.

Tags: Marcus Mariota, roguelike-spil, rytmespil, Game Source Entertainment, Hiroyuki Kotani, Kemmei Adachi