Google købte Spirit Airlines’ e-mails til AI-træning — afsenderne gav aldrig samtykke

Google skal betale 10 mio. dollar for 600 mio. interne beskeder fra Spirit Airlines i en aftale, der i dag, den 19. august, forelægges en konkursdomstol i Southern District of New York. Pakken omfatter 100 mio. e-mails, 500 mio. Microsoft Teams-chats, 7,5 mia. passagertransaktionsregistre tilbage fra 2008, 7,2 mia. registre over konkurrenters priser samt mere end 175.000 medarbejderoptegnelser fra 1986 og frem. Materialet er tiltænkt træning af AI-modeller. Spirit Airlines’ 10.000 tidligere medarbejdere blev ikke hørt.

Salget udspringer af Spirits Chapter 7-likvidation i januar 2025. Når en amerikansk virksomhed indgiver begæring om likvidation — i modsætning til den rekonstruktionsbeskyttelse, der gælder under Chapter 11 — bliver dens aktiver, herunder interne kommunikationssystemer og de data, de indeholder, en del af konkursboet. En kurator udpeges til at realisere disse aktiver til fordel for kreditorerne. Interne e-mailarkiver, Teams-kanaler og HR-databaser er aktiver i samme juridiske forstand som flyene og lejemålene ved gaten. Medarbejdere, der har skabt dataene, har ingen retlig mulighed for at modsætte sig salget.

Googles eneste konkurrent var Mercor.io, et AI-fokuseret rekrutteringsfirma, der bød 7,5 mio. dollar. Google overbød Mercor med 2,5 mio. dollar. At en AI-virksomhed inden for rekruttering var den eneste konkurrerende budgiver, peger på, at konkursramte virksomheders interne kommunikation allerede er en anerkendt aktivklasse til AI-træning — og at Spirit-auktionen ikke bliver den sidste af sin slags.

Google har forpligtet sig til at lade en tredjepart »grundigt rense« alle personhenførbare oplysninger ud af datasættet, før Google modtager det. Kundernes kreditkortdata og profiler fra loyalitetsprogrammer er udtrykkeligt undtaget fra salget. Ifølge Googles erklæringer til retten vil det, der er tilbage efter rensningen, være anonymiseret kommunikation og driftsoplysninger, som bevarer strukturen og ordforrådet i virksomhedssproget uden at identificere de enkelte afsendere. Om den standard lever op til en rimelig forventning om privatliv for nogen medarbejder, er et spørgsmål, retten ikke bliver bedt om at tage stilling til.

Prisen understreger den skævhed, som fortalere for privatliv har peget på, siden generativ AI kom ind på markedet for virksomhedsdata. Et årtis interne kommunikation fra en virksomhed med mere end 10.000 ansatte — møder, strategidokumenter, HR-filer, kontraktforhandlinger — blev solgt for mindre end prisen på et beskedent kontor på Manhattan. For konkursboet er 10 mio. dollar penge, der er inddrevet til kreditorerne. For Google er det en bemærkelsesværdigt billig kilde til data om autentisk virksomhedssprog, som ville koste langt mere at skabe syntetisk.

Hvis SDNY-retten godkender salget i dag, begynder overførselsprocessen øjeblikkeligt. Tidligere Spirit-medarbejdere har ingen juridisk mulighed for at anmode om at få deres oplysninger slettet fra Googles træningsforløb, når salget er gennemført. Amerikansk konkurslovgivning giver ikke medarbejdere rettigheder som registrerede over virksomhedsmeddelelser, de har skabt på systemer ejet af arbejdsgiveren. EU’s databeskyttelsesforordning ville have kompliceret denne transaktion betydeligt for et europæisk flyselskab; Spirits amerikanske jurisdiktion gjorde den enkel.

Tags: Google, databeskyttelse, AI-træning, konkurs, Spirit Airlines