Teslas Optimus når først andre virksomheder i slutningen af 2027, og hænderne er grunden

Den menneskelignende Optimus-robot er endelig ved at blive bygget for alvor, men endnu kan ingen eksterne virksomheder få en. Fingrene, holdbarheden og softwaren kræver stadig arbejde, før robotten kan leveres til kunderne, og hånden er den største udfordring.

Det er ofte ved praktisk arbejde, at menneskelignende robotter kommer til kort – og hånden er et svagt punkt. På Teslas regnskabskonference forklarede Elon Musk, at fingrene skal være bløde nok til at samle sarte genstande op og samtidig kunne holde til konstant slid. En robothånd kan ikke hele, som menneskehud gør. En maskine, der med hans egne ord kan »blive slidt op efter en måned«, er ikke noget, en fabrik vil betale for.

Tesla har indledt det, Musk kalder tidlig produktion, på sin storproduktionslinje i Fremont i Californien, i de lokaler, hvor Model S og Model X tidligere blev bygget. I selskabets brev til aktionærerne hedder robotterne, der kommer fra linjen, »de første robotter i produktionskvalitet, vi har fremstillet« – hvilket også betyder, at ingen Optimus-robot, der er blevet vist før dette kvartal, var det. Det meste af en produktionslinje, der er konstrueret til omkring en million robotter om året, svarende til cirka 20.000 om ugen, er allerede installeret. Men Musk sagde, at det vil tage mindst et år, muligvis længere, at nå det tempo, fordi dele af designet stadig ændres.

Da en analytiker spurgte, hvilke dele af designet der stadig var under udvikling, pegede en Tesla-ingeniør på Optimus-hånden og på specialfremstillede gear, der fortsat giver anledning til bekymring for pålideligheden. Musk var enig i, at hånden er hovedproblemet. En måned tidligere havde Electrek med henvisning til The Information skrevet, at hånden og underarmen bestod af mere end 100 små dele, som blev samlet i hånden, og at berøringssensorerne var upålidelige.

Softwaren er det andet store hul. Tesla træner sit førerassistentsystem på data fra de biler, selskabet allerede har solgt, men der findes ikke nogen tilsvarende flåde af robotter, som indsamler erfaring. Teslas løsning er at bygge 10.000 til 20.000 Optimus-enheder og lade dem øve sig på opgaver i det, selskabet kalder et Optimus Academy. Musk lovede også en video inden for en måned eller to, hvor robotten udfører arbejde, den ikke er blevet programmeret til på forhånd, og hævdede, at mange demonstrationer af konkurrerende menneskelignende robotter blot viser forprogrammerede rutiner.

Teslas egen historik er grund til forsigtighed. I 2024 sagde Musk, at Optimus ville arbejde internt hos Tesla i 2025 og blive solgt til andre virksomheder i 2026. I januar 2025 sagde han, at Tesla ville bygge omkring 10.000 robotter det år, og at flere tusinde ville udføre nyttigt arbejde inden december. Senere indrømmede han, at ingen af dem gjorde det. På samme regnskabskonference udsatte Tesla endnu en gang den selvkørende version af sin Full Self-Driving-software, så de første kundebiler nu først ventes omkring andet kvartal næste år.

Musk sagde også til investorerne, at »der er ingen, der overhovedet er tæt på Tesla« inden for alsidige menneskelignende robotter. Konkurrenterne tegner et andet billede. Kinas XPeng satte i september en automatiseret produktionslinje for sin menneskelignende IRON-robot i gang i Guangzhou, hvor mere end 80 % af kerneprocesserne er automatiseret. Selskabet planlægger de første leverancer i første halvdel af 2027, først til butikker og indkøbscentre og senere samme år til Europa. XPeng har dog heller ikke leveret IRON til en betalende kunde endnu. Boston Dynamics, der ejes af Hyundai, har bygget sin elektriske Atlas siden januar, oplyser, at alle selskabets leverancer i 2026 allerede er aftalt, og træner Atlas i at sætte bildele i den rigtige rækkefølge på en Hyundai-fabrik i Georgia. Selskabet valgte også robuste industrielle gribere frem for menneskelignende fingre – en løsning, som Electrek beskriver som en måde at omgå netop det problem, Tesla siger holder selskabet tilbage.

Optimus er ikke til salg til forbrugere noget sted. Tesla siger, at de første robotter til eksterne kunder skal bruges til industriarbejde, der er farligt, ensformigt eller foregår døgnet rundt, men selskabet har ikke oplyst, hvilke kunder eller lande der får dem først. Robotprogrammet er også dyrt: Teslas nettoindtægt i tredje kvartal faldt 43 % fra året før til 787 millioner dollar, mens udgifterne til AI og Optimus steg, rapporterede TechCrunch.

De næste milepæle ligger tæt på hinanden. Musk har lovet videoen med Optimus uden forudbestemte instruktioner inden for en eller to måneder, Tesla planlægger at sætte sin AI5-chip i robotten omkring april 2027, og leverancer til eksterne kunder sigter nu mod slutningen af 2027. Alle tidligere tidsplaner for Optimus er skredet, så videoen bliver den første reelle prøve på, om denne tidsplan holder.

Tags: Baker Mayfield, Elon Musk, tesla, robotteknologi, humanoide robotter, Boston Dynamics