Taylor Swift vender tilbage til CMA Awards efter 13 år, nu som underdog

Taylor Swift vender tilbage til den scene, hvor countrymusikken første gang kronede hende, og hun vender tilbage som noget, hun næsten aldrig har været i Nashville: den sandsynlige taber. Country Music Association og ABC har bekræftet, at popstjernen optræder ved den tresindstyvende CMA Awards, hendes første optræden ved showet siden aftenen, hvor hun sang »Red« med Alison Krauss og Vince Gill. Hun kommer med en enkelt nominering, for Pixar-sangen »I Knew It, I Knew You«, i en kategori, som countrykritikerne begyndte at overrække til Ella Langley allerede i den uge, nomineringerne kom.

Sådan skal tilbagekomsten læses. Det er ingen kroning, og det er endnu ikke et comeback i country. Det er en booking, der passer alle i salen. CMA får poppens største navn til jubilæumsudsendelsen. Swift får en scene i Nashville til en sang, der også jagter en Oscar og en Grammy. Statuetten, den del af et prisshow, der angiveligt skal betyde noget, er det mindst vigtige ved hendes aften. Optrædenen er præmien, og dem, der bør bekymre sig om resultattavlen, er countrys egne stjerner.

Det rækker ud over fanskaren. Hvad Swift synger, og om hun vinder, vil blive læst som en dom over, om hendes drejning mod country er en omvej for én sang eller en dør, der åbner sig igen. For countrylyttere er spørgsmålet skarpere: genren har et rekordår på hitlisterne, og dens største tv-aften i året kan ende med at blive fortalt gennem en gæst.

Anbefalet læsningEmmy-nominationer 2026: hvorfor The Pitt fører, og Euphorias æra er slut

Taylor Swift ved CMA Awards: det, der blev annonceret, og det, der ikke gjorde

Nyheden kom i Good Morning America. Som Bryan West fra The Tennessean påpegede, sendes morgenprogrammet »på samme kanal, som transmitterer CMA Awards«, og timingen, en fredag den 13., passede til en sangerinde, der regner 13 for sit lykketal. Ifølge Billboard kom CMA og ABC med meldingen sammen. Good Morning America tilføjede sin egen oplysning nederst i indslaget: Walt Disney Co. er moderselskab for ABC News, Disney+ og Hulu.

Det, ingen har annonceret, er sætlisten. Variety bemærkede, at Swift allerede havde sagt, at hun ville deltage, efter nomineringerne kom, men at der »indtil nu ikke var nogen antydning af, hvordan eller om hun havde tænkt sig at deltage i showet ud over at sidde blandt publikum«. Variety tilføjede, at der ikke er givet oplysninger om, hvad hun skal fremføre, og kaldte det »et godt bud«, at den nominerede sang bliver en del af nummeret eller det hele. Hendes egen reaktion på nomineringen, lagt på Instagram og gengivet af American Songwriter og Whiskey Riff, var en spøg snarere end en plan: »Looks like I haven’t yee’d my last haw«, frit oversat: mit sidste yee-haw er vist ikke råbt endnu.

Én ting er udelukket. Showet byder på en hyldest til Dolly Parton, der døde i sommer, 80 år gammel, og rygterne havde placeret Swift i den. En kilde i CMA fortalte E! News, at hun ikke er med i hyldesten, og Rolling Stone skrev, at bladet havde fået det samme bekræftet. Swift dedikerede sin pris for Video of the Year, årets video, ved MTV VMAs til Parton og kaldte hende »den ultimative showgirl«. Hendes CMA-nummer bliver hendes eget.

Derfor er »I Knew It, I Knew You« underdog i Single of the Year

The Tennessean opremser feltet: Swifts sang mod Langleys »Be Her« og »Choosin’ Texas«, Lainey Wilsons »Somewhere Over Laredo« og Cody Johnsons »The Fall«. Langley er nomineret to gange i kategorien og fører hele showet med ni nomineringer, ifølge Billboard og Deadline. Single of the Year, årets single, belønner en indspilnings år i radioen og på hitlisterne, og Langleys år har været historisk. »Choosin’ Texas« har Billboards rekord gennem tiderne for flest uger som nummer 1 på Hot 100, en rekord, sangen forlængede i denne måned, som MCM har beskrevet.

Swifts sang havde også et stort år, bare et kortere. Ifølge hendes pladeselskab MCA debuterede den som nummer 1 på Hot 100 og blev der sine to første uger, og derefter blev den hendes 14. nummer 1 i countryradioen i karrieren og den første i 13 år. Whiskey Riff bemærkede, at den også lå to uger øverst på Hot Country Songs, før den blev »skubbet ned af Ellas rekordsingle«, og kaldte Swift en »outsider (hvilket er sjældent for Taylor)«. Saving Country Music var mere ligefrem. Sitets redaktør, der skriver under navnet Trigger, indledte sin klumme om nomineringerne med »Giv dem bare alle sammen til Ella Langley med det samme«, beskrev Swifts bidrag som »glansløst« og skrev, at »ikke engang fristelsen ved igen at give Taylor Swift en pris ved CMA og det seerløft, det kunne skabe« ville slå Langleys fremdrift.

Der gemmer sig en mere stilfærdig detalje i Billboards artikel. Swift, der to gange har vundet Entertainer of the Year og stadig er den yngste vinder af prisen, som Deadline gør opmærksom på, har aldrig vundet Single of the Year. Hendes eneste tidligere nominering i kategorien kom i 2013, for »Highway Don’t Care« sammen med Tim McGraw og Keith Urban. En kunstner med et dusin CMA-hædersbevisninger, efter The Tennesseans optælling, jagter den ene store pris, der altid er gået til en anden. Og det mod en rekordsingle.

Taylor Swift, ABC og Toy Story 5: ét selskab på begge sider af kameraet

Følg sangen og udsendelsen, og de mødes samme sted. »I Knew It, I Knew You« blev skrevet af Swift og Jack Antonoff til Disney og Pixars Toy Story 5, inspireret af figuren Jessie, og udgivet af Walt Disney Records i samarbejde med Republic Records, ifølge MCA’s meddelelse om førstepladsen i radioen. CMA Awards sendes på ABC og streames på Disney+, med streaming dagen efter på Hulu. Optrædenen blev annonceret i ABC’s morgenprogram. Selve showet produceres af Country Music Association med Robert Deaton som executive producer, som Billboard bemærker, og det er CMA, der vælger de optrædende.

Intet af dette er upassende, og ingen har antydet det. Men det forklarer, hvorfor bookingen giver mening fra alle sider af bordet. Variety skriver, at sangen er i en Oscar-kampagne for bedste originale sang og er indsendt til årets sang ved Grammy-uddelingen. En optræden i bedste sendetid på en landsdækkende kanal er præcis den eksponering, en priskampagne ønsker sig, og denne aften sidder kanalen, streamingtjenesten, filmen og pladeselskabet i den samme koncernfamilie. Whiskey Riff sagde det ligeud om CMA allerede i september: arrangørerne ville »gøre alt, hvad de kan, for at få hende til at optræde i showet på grund af de seertal, hun ville trække«. Alle får noget. Den eneste part, der ikke er garanteret noget som helst, er den nominerede, der mest sandsynligt vinder.

Argumentet for, at Taylor Swift vender hjem til country, og hvorfor det løber foran fakta

Hjemkomst-læsningen fortjener sin stærkeste udgave. Saving Country Music kaldte nomineringen »endnu et bevis på, at Taylor Swifts næste træk meget vel kan være tilbage til, citationstegn, ›country‹« og forudså, at hun ville optræde og »måske udsende sine intentioner om at blive mere involveret i ›country‹ fremover«. Variety påpeger, at det er hendes første nye sang i mere end et årti markedsført som country, der når nummer 1 i countryradioen. Rolling Stone mindede om hendes fulde skift til pop med 1989 og skrev, at »hun aldrig lukkede døren helt«. For nogle uger siden optog Brad Paisley hende i Nashville Songwriters Hall of Fame, sangskrivernes æresgalleri i Nashville, hvor hun takkede for »det grundlag og det fundament, som jeg lærte her i Nashville«. I år er det to årtier siden hendes debutalbum og hendes første røde løber ved CMA. The Guardian, citeret i MCA’s pressemeddelelse, roste sangens »rodnære sjæl fra hendes country-oprindelse«.

Symmetrien er fristende. I 2007, minder The Tennessean om, optrådte en 17-årig Swift med »Our Song« ved det samme show, vandt Horizon Award og sagde til salen: »Det her er helt klart højdepunktet i mit sidste år i gymnasiet!« To år senere vandt hun alle fire kategorier, hun var nomineret i, og blev den yngste Entertainer of the Year. En tilbagevenden på tyveårsdagen for alt det skriver sin egen overskrift.

Den løber foran beviserne. Sangen, der bragte hende tilbage i countryradioen, blev bestilt til en animationsfilm om et cowgirl-legetøj, ikke udgivet som første single fra et countryalbum. I sin tale i Hall of Fame beskrev Swift sin karriere som det at kunne »genrehoppe« og fremstillede Nashville som stedet, der lærte hende håndværket, ikke stedet, hun flytter tilbage til. Hun har ikke sagt, at hun vender tilbage til country. En spøg om et sidste yee-haw er ingen hensigtserklæring, og en booking til et prisshow er ingen pladekontrakt.

Parton-hyldesten peger samme vej. Hvis aftenen var bygget som en hjemkomst, ville den oplagte scene være hyldesten til sangerinden, Swift har kaldt »den ultimative showgirl«. Hun er ikke med, ifølge E! News og Rolling Stone, og ingen af dem har oplyst hvorfor. Et separat nummer holder spotlyset på hendes egen nominerede sang, og det er netop, hvad en priskampagne har brug for. For country er risikoen tydelig. Swift kan tabe Single of the Year og alligevel vinde aftenen. Langley kan vinde det hele og alligevel tabe udsendelsen.

Taylor Swifts CMA-aften: det står fast, og det er stadig åbent

Bekræftet: Swift optræder ved den 60. CMA Awards, direkte fra Bridgestone Arena i Nashville onsdag den 18. november kl. 20.00–23.00 østkysttid (ET) på ABC og Disney+, med streaming dagen efter på Hulu, ifølge Variety og Deadline. Meldingen kom den 13. november. Lainey Wilson er vært for tredje år i træk. Swift er nomineret til Single of the Year. Hendes seneste CMA-optræden var »Red« i 2013, året hvor hun blev blot den anden modtager af Pinnacle Award efter Garth Brooks, og hendes seneste deltagelse var i 2016, da hun overrakte Entertainer of the Year til Brooks. Hun er ikke med i Parton-hyldesten. Brothers Osborne, Hardy, Luke Bryan, Marcus King og Halestorm hylder Brooks & Dunn, årets modtagere af æresprisen Lifetime Achievement.

Stadig åbent: hvad hun skal synge, ud over Varietys kvalificerede gæt. Selv hendes CMA-regnskab afhænger af, hvem der tæller. Billboard, Rolling Stone og Deadline kalder det hendes 26. nominering, mens Whiskey Riff talte 28. Billboard opgør hendes sejre til ni; The Tennessean tæller 12 hædersbevisninger ved at lægge to International Artist Achievement Awards og Pinnacle Award oven i ni konkurrencepriser. Om det er starten på en tilbagevenden til country, er en prognose fra Saving Country Music, ikke noget, Swift selv har sagt. Og om CMA’s stemmeberettigede kan modstå historien om at give hende en pris ved jubilæumsshowet, har Trigger allerede svaret på: Han tror, de kan.

For tretten år siden forlod Swift CMA-scenen med en akustisk »Red« og en Pinnacle Award for at have bragt countrymusikken ud til et publikum over hele verden. Hun vender tilbage med en Pixar-sang, en enkelt nominering og rollen som underdog. Det sundeste udfald for country ville være det sjældneste i hendes karriere: Giv Taylor Swift scenen, og giv prisen til en anden.

Tags: Taylor Swift, Ella Langley, Toy Story 5, I Knew It, I Knew You, CMA Awards, countrysangere

Mere som dette

Kogebogsforfatteren Mary Berrys nye bog, Mary All in One, sælger gamle favoritter, testet igen

Pancho Varona, guitaristen Sabina fyrede på mail, beundrer Serrats afsked

Real Madrid gav Mbappé en bonus, som klubben nægter Vinicius Junior

Rosario Dawson filmede sin scene til Brand New Day og blev klippet ud, mens alle heltene fik lov at blive

Tim Daly fra Wings i Newlyweds: publikum splitter anmelderne, ikke vittighederne

Venskabskrisen handler ikke om for få venner, men om for lidt ustruktureret tid