Elfriede Jelinek, nobelprismodtageren der sender tekster i stedet for sig selv, mens Wien fejrer hendes 80 år

Elfriede Jelinek

Photo: The original uploader was Ghuengsberg at English Wikipedia. / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	20. oktober 1946 Mürzzuschlag, Styria, Austria
Erhverv	Dramatiker og romanforfatter
Priser	Nobel Prize in Literature · Georg Büchner Prize · Mülheimer Dramatikerpreis · Else Lasker-Schüler Dramatist Prize · Franz Kafka Prize · Stig Dagerman Prize · Bremen Literature Prize

Elfriede Jelinek deltager ikke i sine egne fejringer. Hun fløj aldrig til Stockholm for at modtage Nobelprisen i litteratur, og dette efterår, hvor Wien markerer hendes 80-årsdag med oplæsninger, paneldebatter og et scenemaraton, sender hun endnu en gang ordene i sit sted: tekster med posten til arrangørerne og videoer optaget hjemme. Fraværet er blevet en del af værket. I et halvt århundrede har hun skrevet fra sidelinjen om et land, der ofte helst havde set hende tie stille, og som alligevel bliver ved med at placere hende på sine største scener.

I sit nyeste skuespil lader hun dyrene føre ordet. I Unter Tieren gennemgår en due, en hare, en rotte og en gråand de ruter, pengene følger gennem en verden, hvor alt er blevet forvandlet til kapital, og premieren på Salzburg Festival endte med, at publikum rejste sig. Nicolas Stemann, den instruktør hun selv bad om, iscenesatte det som en vidtstrakt, morsom og rasende begivenhed skabt i samarbejde med Burgtheater, hvor forestillingen spiller videre denne sæson. Det er den slags tekst, kun Jelinek skriver i dag: ingen figurer i sædvanlig forstand, men over hundrede siders replikker, som en instruktør kan skære til en aften.

Stemmen blev skolet, før den blev litterær. Jelinek blev født 20. oktober 1946 i Mürzzuschlag i Steiermark og voksede op i Wien med en mor, der havde udstukket en musikalsk karriere for hende, fra orgel til violin. Hun tog organisteksamen ved konservatoriet i Wien. Hendes far, en kemiker med tjekkisk-jødisk baggrund, klarede sig gennem krigen ved at udføre industriarbejde, mens mange af hans slægtninge blev myrdet under Holocaust. Hun begyndte at læse kunsthistorie og teater ved Wiens universitet, men forlod studiet, da en angstlidelse gjorde forelæsningssalene umulige at være i. Hendes første bog, digtsamlingen Lisas Schatten, udkom i 1967.

Anbefalet læsningGerhard Richter, maleren der aldrig stolede på sine egne fotografier

Romanerne, der fulgte, pillede de østrigske livsklichéer fra hinanden, én sætning ad gangen. Die Liebhaberinnen fra 1975 fremstillede romantik som en økonomisk transaktion mellem to arbejdende kvinder. Die Ausgesperrten fra 1980 følger en gruppe teenagere i efterkrigstidens Wien på vej mod vold. Så kom Die Klavierspielerin i 1983, den bog, de fleste læsere uden for det tysksprogede område kender: Erika Kohut, klaverlærer ved konservatoriet i Wien, bor stadig hos sin mor, og hendes begær kommer kun til udtryk som kontrol og selvskade. Romanen udsprang af en konservatorieverden, som forfatteren kendte indefra.

Michael Hanekes filmatisering af Die Klavierspielerin vandt Grand Prix i Cannes i 2001 sammen med skuespillerpriserne til Isabelle Huppert og Benoît Magimel og cementerede billedet af Jelinek som forfatteren til én grænseoverskridende bog. Det billede er for snævert. Lust, der udkom i 1989 og af nogle kritikere blev afvist som pornografi, indledte en cyklus om dødssynderne, som fortsatte med Gier i 2000 og sluttede med Neid, en »privatroman«, hun lagde ud kapitel for kapitel på sin egen hjemmeside i 2007 og 2008. Først i juli 2025 udkom den på tryk som en Rowohlt-paperback på 748 sider.

Hendes største bedrift ligger måske i teatret, hvor hun helt afskaffede karakteren. Ein Sportstück fik premiere på Burgtheater i januar 1998 i Einar Schleefs iscenesættelse med et talekor på 80 stemmer; premieren varede til klokken ét om natten, og hendes mor, der dengang var 93, overværede det hele. Die Schutzbefohlenen, hendes tekst om flygtninge, er blevet skrevet om igen og igen, efterhånden som nyhederne ændrede sig. Hun modtog Georg Büchner-prisen i 1998 og Mülheim-dramatikerprisen i 2002, 2004, 2009 og 2011.

Det Svenske Akademi tildelte hende Nobelprisen i 2004 »for hendes musikalske strøm af stemmer og modstemmer i romaner og skuespil«. Hun blev hjemme. Hun har fortalt, at hendes angstlidelser udelukker flyrejser og ceremonier, så hendes forelæsning, Im Abseits, eller »På sidelinjen«, blev optaget på forhånd og vist på video på Akademiet den 7. december 2004.

Få Nobelpristagere har delt vandene så skarpt. I 2005 trak akademimedlemmet Knut Ahnlund sig i protest og kaldte hendes værk »jamrende, ubehagelig offentlig pornografi«. Hjemme i Østrig var hun i årevis blevet udskammet som landsforræder, fordi hun insisterede på at tale om nazitiden, som landet helst ville lade ligge. Den gamle anklage om, at hendes prosa er ulæselig, overser, hvordan metoden virker. Jelinek skriver i reklamens, tabloidpressens, den alpine kitschs og filosofiens lånte sprog og lader det fortsætte, indtil det afslører sig selv. Det vanskelige er selve pointen.

Bøgerne bliver ved med at finde nye former. Nature Theater of Oklahoma, kompagniet bag Kelly Copper og Pavol Liska, forvandlede Die Kinder der Toten, hendes enorme zombieroman, der foregår ved et alpepensionat, til en stum Super 8-film optaget med lokale medvirkende fra Steiermark; filmen vandt FIPRESCI-prisen på Berlinalen i 2019. Gitta Honeggers oversættelse, den første på engelsk, udkom på Yale University Press i 2024, næsten tre årtier efter den tyske original. Komponisten Olga Neuwirth, der satte musik til Jelineks libretto til Lost Highway i 2003, er blandt de kunstnere, der sender hilsner til Wien denne måned.

Jelinek-året blev skudt i gang i Wien den 12. marts med en række arrangementer, der bringer hendes værker til Paris, Warszawa, New York, São Paulo og Tokyo. Den 26. september åbnede Volkstheater Jan Philipp Glogers Die Ankunft, en montage på mere end tre timer bygget over Wolken.Heim, Rechnitz (Der Würgeengel) og to andre skuespil. Litteraturmuseet ved det østrigske nationalbibliotek helliger en aften til Die Klavierspielerin den 14. oktober, efterfulgt af en visning af Hanekes film på METRO Kinokulturhaus, og den 23. oktober er Burgtheater vært for »Die Weltautorin«, en aften med oplæsninger ved Birgit Minichmayr.

Jelinek fylder 80 den 20. oktober. Gottfried Hüngsberg, hendes ægtemand siden 1974, døde i 2022. Meget af hendes tekst bliver stadig først offentliggjort på hendes egen hjemmeside, og de taler, hun ikke længere holder personligt, ankommer som tekster eller videoer, hun selv optager. Teatrene bliver ved med at bede om mere.

Tags: romanforfattere, dramatikere, Elfriede Jelinek, Michael Haneke, Die Kinder der Toten, Die Klavierspielerin

Mere som dette

Marc-Uwe Kling, forfatteren der fik millioner til at elske en kommunistisk kænguruers politiske tirader

Celine Song, filmskaberens der beviste at tavshed er filmkunstens mest præcise sprog

Milo Rau, den schweiziske dramatiker, der genopfører historien med dem, der levede den

Justine Musk, forfatteren af mørk fantasy, der gjorde et berømt ægteskab til sin skarpeste prosa

Carol Kane, den Oscar-nominerede skuespiller Hollywood gjorde til excentriker på livstid

Marlee Matlin vandt Oscar som 21-årig, men filmbranchen lukkede døren