Elon Musk svarer vegetariske AI-chefer OpenAI-chef Sam Altman, Alphabet-chef Sundar Pichai og Anthropic-chef Dario Amodei med bøf og æg

Elon Musk gik ikke i rette med påstanden om, at mændene i spidsen for OpenAI, Anthropic og Google alle undgår kød. Han placerede sig blot på den anden side. Da han i praksis blev bedt om at forholde sig til, at tre af kunstig intelligens’ mest profilerede topchefer er vegetarer, svarede xAI- og Tesla-chefen på X med sin morgenmad: bøf, æg og kaffe – hver dag.

Det lyder som en kuriøs detalje, og det meste af omtalen har også behandlet det sådan: som en opdeling mellem kød og salat blandt techmilliardærer. Den mere interessante læsning handler om positionering. En startupstifter remsede tre af Musks mest fremtrædende AI-rivaler op, og med én sætning gjorde Musk listen til en klub, han stolt står udenfor. I et kapløb, hvor grundlæggerne selv er en del af salgsargumentet, er den slags kontrast gratis reklame.

Sådan begyndte udvekslingen

Opslaget kom fra Ben Swerdlow, medstifter og administrerende direktør for startupvirksomheden Freestyle Cloud. Det bestod af fire korte linjer: »Dario er vegetar. Sam Altman er vegetar. Sundar Pichai er også vegetar. Tænk lige over det.«

Afslutningen var i sig selv lånt. »Tænk lige over det« var den joke, Musk kom med, da han købte Twitter – en reference, som Inshorts fremhævede i sin omtale. Bevidst eller ej citerede Swerdlow altså Musk over for Musk. Svaret kom næste morgen: »Jeg spiser bøf, æg og kaffe til morgenmad hver dag«, efterfulgt af en emoji med en spændt arm.

Swerdlow forklarede ikke, hvad læserne skulle konkludere, og det var netop tvetydigheden, der fik opslaget til at sprede sig. Det kunne læses som en hyldest til den disciplin, der kræves af dem, som udvikler teknologien, eller som en stikpille. Musk valgte ikke den ene eller den anden fortolkning. I stedet stillede han en kontrast op og lod sine følgere tage den derfra.

Hvad de tre topchefer faktisk har sagt

Påstandene holder stik, når man ser på topchefernes egne udtalelser, som Hindustan Times har samlet. Altman fortalte Fortune i et interview i juni, at han har været vegetar siden barndommen. Dario Amodei fortalte, da han medvirkede i podcasten The Builders sammen med sin søster og Anthropic-medstifter Daniela Amodei, værten Walter Isaacson, at hun blev vegetar først, og at han fulgte efter: »Jeg tror, det var omkring tre år senere. Det virkede overbevisende på mig.«

Det er med Pichai, at den enkle kontrast begynder at vakle. Da Alphabet-chefen beskrev sine morgener, sagde han: »Fordi jeg er vegetar, skal jeg have protein, så jeg spiser omelet med toast.« Detaljen dukker jævnligt op i portrætter af hans rutiner; en artikel fra maj, der bragte den frem igen, henviser til et tidligere interview. Uanset hvad er den eneste vegetar, hvis morgenmad er dokumenteret, glad for æg. Fjerner man bøffen, har Musk og Pichai mere til fælles på morgenmadsbordet, end internettets udlægning giver indtryk af.

En morgenmad, der hele tiden ændrer sig

Musks egen menu er heller ikke så fast, som hans »hver dag« antyder. I 2023 svarede han XPRIZE-chefen Peter Diamandis, der havde skrevet, at sukker er gift, sådan her: »Jeg spiser en doughnut hver morgen. Jeg er stadig i live.« Insider bemærkede dengang, at Musk havde fortalt Joe Rogan, at han »hellere vil spise god mad og leve et kortere liv«.

Det betyder ikke, at nogen af udtalelserne er usande; vaner ændrer sig. Men det viser mønsteret. Når emnet er, hvad Silicon Valley spiser, svarer Musk gerne med en kort, kontrær bemærkning, der fremstiller ham som den ubesværede outsider blandt folk, der optimerer alt. En doughnut som modsvar til en advarsel om sukker; bøf som modsvar til tre vegetarer. Menuen skifter, men rollen gør ikke.

Hvem løb med opmærksomheden?

tallene forklarer, hvorfor historien nu handler om Musk snarere end Swerdlow. Lørdag havde startupstifterens opslag fået tæt på to millioner visninger og omkring 9.600 likes – et stærkt resultat for en startupchef. Musks svar på én linje, der blev lagt op cirka 13 timer senere, havde omkring 1,9 millioner visninger og mere end 99.000 likes: ti gange så mange tilkendegivelser på en brøkdel af ordene. De fleste overskrifter om udvekslingen tager udgangspunkt i Musk.

Altman, Pichai og Amodei havde ifølge den hidtidige omtale ikke reageret offentligt på udvekslingen, og der er ikke meget, der tyder på, at de ville gøre det. For dem er et kostvalg en fodnote i lange interviews om at lede virksomheder. For Musk var det endnu en mulighed for at skille sig ud fra de tre personer, hvis produkter hans eget AI-selskab, xAI, forsøger at konkurrere med – helt gratis og med et stort publikum. Forvent, at den næste liste over, hvad AI-branchens ledere har til fælles, får samme behandling.

Tags: Elon Musk, Sam Altman, Dario Amodei, Sundar Pichai