Ben Wangs karriere er blevet en række generationsskifter. Filmselskaberne giver ham franchiser, der var berømte, længe før han selv blev det, og han bliver det nye ansigt: hovedrollen i Karate Kid side om side med Ralph Macchio og Jackie Chan, en tribut i Hunger Games-forløberen og en rolle i Mean Girls-genindspilningen. Nu vil Marvel give ham noget, der er ældre end dem alle: Bobby Drake, en af de fem oprindelige mutanter, Stan Lee og Jack Kirby sendte på banen i den allerførste X-Men-tegneserie.

Wang er gået i forhandlinger om at spille Iceman i Marvel Studios’ X-Men-genstart, skriver Deadline, og Variety og andre medier har fulgt op på historien. Aftalen er endnu ikke på plads, og det har ikke været muligt at få en kommentar fra Marvel. Deadline er ogsåfarer, uden at bekræfte det, at Gabriel LaBelle, Jackson Kelly og Rhenzy Feliz var blandt de skuespillere, der prøvede til rollen.

Hvem er Ben Wang?

Wang blev født i Beijing og flyttede til USA med sin mor, da han var seks år. Han voksede op i Northfield i Minnesota og studerede musicalteater på New York University. Hans første større skærmrolle var i et enkelt afsnit af MacGyver i 2021. To år senere castede Disney+ ham som Jin Wang, hovedpersonen i high school-dramaet American Born Chinese, der bygger på Gene Luen Yangs graphic novel, og som Bo i basketballfilmen Chang Can Dunk.

Derefter begyndte generationsskiftene. Han medvirkede i Mean Girls-genindspilningen fra 2024, og den februar blev det offentliggjort, at han skulle spille Li Fong, den nye hovedrolle i Karate Kid: Legends, over for Macchio og Chan. CinemaCon udnævnte ham til årets Star of Tomorrow i 2025, inden filmen fik premiere. Derefter fulgte Francis Lawrences filmatisering af Stephen Kings The Long Walk samt David Wains komedie Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass og Will Ropps SXSW-komedie Brian. Deadline opsummerer fremgangen med én sætning: Han har landet den ene store studierolle efter den anden.

Alle de opgaver har krævet det samme af ham: at træde ind i en historie, publikum allerede føler ejerskab over, og få den til at føles aktuel. Den næste får premiere i USA den 20. november. I The Hunger Games: Sunrise on the Reaping spiller han Wyatt Callow, en deltager fra Distrikt 12, der sendes i arenaen sammen med Joseph Zadas Haymitch Abernathy. Derefter venter den sjette og sidste sæson af Apples For All Mankind på Apple TV samt to uafhængige film, Kate Must Die og Admissions.

X-Men-holdets yngste – spillet af en af klassens ældste

Iceman har altid været den yngste på det oprindelige hold. I tegneserierne er Bobby Drake den yngste af de fem første og selvbevidst omkring det. Han optrådte første gang dækket af sne, og først senere fik han den isform, fans kender. Collider beskriver ham som holdets spasmager i en gruppe, der hurtigt kan blive meget alvorlig, og som er så afslappet, at andre undervurderer ham – hvilket ofte viser sig at være en fejl.

Wang er 29. ComicBook.com påpeger, at han dermed er ældre end de fleste af de skuespillere, der indtil videre er castet som det oprindelige hold, og nogle læsere under Deadlines artikel klagede over, at han ville se ældre ud end Cyclops. Det er et velkendt aldersgab. Teenagere på skærmen spilles ofte af skuespillere et godt stykke oppe i tyverne, og Wang var midt i tyverne, da han spillede en high school-elev i American Born Chinese. Marvel ser her ud til at være mindre optaget af den bogstavelige alder end af at finde en, der kan bære en rolle, fans allerede har set før.

Fans har set denne figur før. Shawn Ashmore spillede Iceman i Fox’ X-Men-film fra 2000 til 2014, fra X-Men og X2 til The Last Stand og Days of Future Past. Siden da har figuren udviklet sig på tegneseriesiderne: Et nummer fra april 2015, All-New X-Men #40, afslørede, at den oprindelige Bobby Drake var homoseksuel, men ikke havde fortalt det til andre, og han sprang ud. ComicBook.com bemærker, at intet indtil videre tyder på, om Marvel vil føre den historie over på skærmen.

Fire af de fem oprindelige – med et forbehold

Flere overskrifter fremstiller castingen som en afsluttet sag. Collider skriver, at Wang »officielt slutter sig til« filmen, selv om mediets egen artikel siger, at aftalen endnu ikke er på plads, og ComicBook.com hævder, at Marvel har samlet det oprindelige hold på baggrund af en historie om forhandlinger. Optællingen på fire ud af fem afhænger også af, at aftalen falder på plads: Med Wang ville genstarten have Kit Connors Cyclops, Sadie Sinks Jean Grey og Asa Germanns Angel. Beast mangler stadig at blive bekræftet. ComicBook.com kalder Peter Claffey bekræftet, ComicBookMovie.com kalder ham den førende kandidat, og MovieWeb skriver, at Marvel ikke har annonceret ham, og at ingen branchemedier har bakket historien op.

Resten af rollelisten passer med det mønster, SlashFilm beskriver. Marvel bygger hovedsageligt holdet op omkring nye skuespillere, blandt andet for at holde omkostningerne nede, mens Adam Driver er undtagelsen. Kevin Feige afslørede en stor del af rollelisten ved D23 i august, efter at Sink først havde vist sig som Jean Grey i Spider-Man: Brand New Day. Christopher Abbott spiller Professor X, Driver spiller Mister Sinister, Samara Weaving spiller Emma Frost, Inde Navarrette spiller Rogue, og Maya Boyd spiller Storm. Wangs medspiller fra The Long Walk, David Jonsson, er også en del af Marvels næste bølge: Han spiller med i Black Panther III, skriver MovieWeb.

Jake Schreier, der instruerede Thunderbolts*, laver X-Men efter et manuskript af sin Beef-samarbejdspartner Lee Sung Jin og Joanna Calo, mens Feige er producer. Det er holdets første genstart siden Fox’ X-Men: Dark Phoenix fra 2019 og den første film under Marvel Studios. Filmen får premiere den 5. maj 2028.

I tegneserien fra 1963 var Bobby Drake den dreng, resten af holdet måtte tage sig af. Hvis aftalen falder på plads, giver Marvel rollen til en skuespiller, der de seneste tre år har trådt ind i andres franchiser.

Tags: X-Men, Marvel Studios, superhero movies, Ben Wang, Iceman

Ben Wang, skuespiller fra The Hunger Games, i forhandlinger om at spille Iceman i X-Men

Hvem er Ben Wang?

X-Men-holdets yngste – spillet af en af klassens ældste

Fire af de fem oprindelige – med et forbehold

Mere som dette

Night Tales Club samler Kiyoshi Kurosawa og Takashi Shimizu i én gyserantologi på Disney+

Kore-eda skriver stadig på filmen med Eddie Redmayne for Searchlight og sigter allerede mod Busan

Obsession: youtuberen Curry Barkers ønskegyser til 750.000 dollar rundede 500 millioner

Reminiscence: Hugh Jackman drukner i et betagende fremtidigt Miami, i en noir hvis billeder overhaler manuskriptet

Hard Feelings har et godt udgangspunkt, men drukner det i plumpe og gentagne jokes

Hollywood-legenden Robert Duvall er død, 95 år gammel

Debat