Christopher Abbott: fra Broadway og Øst for paradis til Marvels Professor X

Christopher Abbott

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	10. februar 1986 Greenwich, Connecticut
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Poor Things, First Man, Kraven the Hunter

Da Marvel kaldte Christopher Abbott op på scenen ved Disneys fankonvent i Anaheim for at præsentere ham som den nye Charles Xavier, Professor X, var bifaldet mere afdæmpet, end han havde været forberedt på. Senere fortalte han New York magazine, at øjeblikket føltes som et videospil, hvorefter han korrigerede sig selv: lidt som en drøm og et mareridt. Det var en usædvanligt åbenhjertig bemærkning om sit livs største job, og den passede til skuespilleren. Hans karriere har været bygget op omkring mænd, der holder tankerne for sig selv, fra en kulttilhænger i hans første film til en fårebonde midt i en irsk fejde i en af hans seneste. Og engang forlod han en succesfuld HBO-serie, fordi han ikke troede på den person, han spillede.

Det afdæmpede lokale er det rigtige sted at begynde, for det rejser det spørgsmål, som hans arbejde altid har stillet: Kan en skuespiller, der forsvinder ind i små, uprætentiøse mennesker, bære den mest genkendelige bevidsthed i superheltefilm? Indtil videre har Abbotts svar været at blive ved med at give de små ting alt, hvad han har. I samme sæson, som Marvel annoncerede ham, afsluttede han en Tony-nomineret periode som Biff Loman på Broadway og gjorde sig klar til at dukke op på Netflix som Adam Trask, den mest sårede og mindst selvsikre figur i John Steinbecks familiesaga.

Intet i hans opvækst pegede mod en scene. Han voksede op mellem Chickahominy, et arbejderklassekvarter med mange italiensk-amerikanske indbyggere i Greenwich, Connecticut, og nabobyen Stamford. Han blev født i Greenwich den 10. februar 1986 af en far fra Saint Vincent og Grenadinerne og en mor, hvis familie kan føres tilbage til Rosà nær Vicenza. Han arbejdede i en videobutik og i en vens vinhandel, tog sit første skuespilkursus på Norwalk Community College og fortsatte derefter på HB Studio i Greenwich Village. I 2006 flyttede han til New York City for at komme tættere på studiet. Hans første lønnede arbejde kom gennem åbne auditions, han deltog i, mens han stadig var studerende: to off-Broadway-forestillinger i 2008, Good Boys and True og Mouth to Mouth.

I 2011 åbnede begge døre sig på én gang. Han debuterede på film over for Elizabeth Olsen i Sean Durkins Martha Marcy May Marlene og på Broadway i en genopsætning af The House of Blue Leaves med Ben Stiller og Edie Falco. Året efter castede Lena Dunham ham som Charlie Dattolo, Marnies blide og uendeligt imødekommende kæreste, i Girls. Han forlod serien efter anden sæson og sagde, at han ikke kunne relatere til karakteren – en beslutning, få unge skuespillere ville træffe i en serie, som kulturen diskuterede uge efter uge. Han vendte tilbage i et enkelt afsnit i femte sæson, “The Panic in Central Park”, som kritikerne regnede blandt seriens bedste.

Det næste årti gik med at vælge de vanskeligere roller. Josh Mond-filmen James White, hvor han spillede titelrollen over for Cynthia Nixon som en ung mand, der tager sig af sin døende mor, indbragte ham en Independent Spirit Award-nominering for bedste mandlige hovedrolle. På scenen arbejdede han sammen med dramatikeren Annie Baker på Signature Theatre. På film fulgte Trey Edward Shults’ It Comes at Night med Joel Edgerton, første sæson af The Sinner over for Jessica Biel og Damien Chazelles First Man, hvor han spillede astronauten David Scott. Hulu-miniserien Catch-22 gav ham rollen som Yossarian, bombardieren i centrum af Joseph Hellers roman, og en Golden Globe-nominering.

De to film, han havde med til Sundance i 2020, skærpede hans ry. Black Bear, en todelt filmgåde med Aubrey Plaza, og Brandon Cronenbergs Possessor, hvor en lejemorder for et selskab overtager hans krop, brugte den samme kvalitet i hver sin retning: et ansigt, der ser ud til at holde noget tilbage. Yorgos Lanthimos castede ham derefter som den brutale general Alfie Blessington i Poor Things, den sene ankomst, der gør filmens komik isnende.

Studiefilmene har været mindre nådige, og det forklarer noget af tøven i det lokale. Han spillede skurken kendt som Foreigner i Sonys Kraven the Hunter. Leigh Whannells Wolf Man, der gav ham hovedrollen i en film for Universal og Blumhouse, fik blandede anmeldelser og en score på 53 procent på Rotten Tomatoes, og den indtjente omkring 37 millioner dollars på verdensplan. De tidlige anmeldelser af Øst for paradis har især handlet om Florence Pughs Cathy, og mindst én kritiker mente, at hans Adam virkede lidt fortabt i materialet. Den egenskab, der gør ham værdifuld i et drama med to medvirkende – en modvilje mod at trænge sig på – kan komme til at ligne fravær, når en produktion er bygget op omkring spektakel. Charles Xavier, en mand, der bruger en stor del af sin tid på skærmen på at sidde stille og tale inde i andres hoveder, vil for alvor sætte den spænding på prøve i offentligheden.

Hans bedste nyere arbejde taler fortsat for den modsatte side. Til Christopher Andrews’ Bring Them Down, en fortælling om en fejde på landet i Irland over for Barry Keoghan, lærte han at tale irsk med dialektcoachen Peadar Cox, selv om han aldrig havde sagt et ord på sproget før. I Mona Fastvolds The Testament of Ann Lee spillede han Abraham Standerin, ægtemanden til Amanda Seyfrieds shakersamfundsgrundlægger. Off-Broadway genforenedes han og Plaza i John Patrick Shanleys Danny and the Deep Blue Sea. Da han rev sin menisk over under en forestilling, blev han opereret og gennemførte resten af spilleperioden på krykker.

Så kom Biff. Joe Mantellos genopsætning af En sælgers død på Winter Garden Theatre, med Nathan Lane som Willy og Laurie Metcalf som Linda, begyndte sine forpremierer den 6. marts 2026 og vandt seks Tony-priser i juni, heriblandt for bedste genopsætning af et skuespil. Abbott blev nomineret til bedste mandlige birolle i et skuespil, men tabte til Alden Ehrenreich. Da forestillingen lukkede i august, blev Plaza fotograferet ved hans sidste opførelse med parrets nyfødte datter på armen; hun var født i slutningen af juli. Parret, der mødte hinanden under optagelserne til Black Bear, bor i New York og har ikke offentliggjort barnets navn.

Øst for paradis, Zoe Kazans serie på syv afsnit, havde premiere på Netflix den 1. oktober 2026 med Abbott som Adam Trask, Mike Faist som hans bror Charles og Pugh som Cathy Ames. Marvels X-Men, instrueret af Jake Schreier, er planlagt til maj 2028 med Sadie Sink som Jean Grey, Kit Connor som Cyclops og Adam Driver som Mister Sinister. Den rolle, der engang gjorde ham utilpas i Girls, var en mand, som gav alle ret. Den næste rolle tilhører en mand, hvis største evne er at vide, hvad alle andre tænker, og Abbott, der i femten år har spillet mennesker, som aldrig siger det højt, forstår det måske bedre, end publikum i Anaheim regnede med.

Udvalgte film

Kraven the Hunter (2024) — Wolf Man (2025) — som Blake

Tags: skuespillere, Florence Pugh, Poor Things, X-Men, Øst for paradis, Aubrey Plaza, Christopher Abbott

Relaterede personer

Udvalgte film

Relaterede personer

Debat