Name: Cinema Paradiso
Director: Giuseppe Tornatore

Musikteatret har ofte ladet et partitur leve først som indspilning og først senere spurgt, om det kan bære en sal. AYLA: A New Musical har gået den vej med usædvanlig tålmodighed. Giovanna Romagnoli, en af producerne bag Giuseppe Tornatores Cinema Paradiso, og komponisten Gianluca Cucchiara har i flere år bygget værket op gennem workshops, læsninger, koncerter og indspilninger. Næste skridt er en enkelt semi-iscenesat koncert i London med Nathania Ong i titelrollen og et firemandsband i ryggen.

Præmissen er en fabel næsten uden fyld. I en fremtid, hvor en døende natur har splittet fællesskaber gennem frygt og kampen for at overleve, må en ung kvinde vælge mellem at acceptere den verden, hun har arvet, og at finde modet til at forandre den. Produktionens slogan siger det strammere: Da verden mistede sin ild, fandt hun sin egen.

Glass frontage of the St James Theatre on Palace Street in London, now The Other Palace — The Palace Street frontage of the venue now known as The Other Palace, photographed in 2015 under its former St James Theatre name. Photo: Alan Myers via Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Rollelisten læses som et navneopråb over West Ends seneste hovedrolleindehavere. Ong, der har spillet Éponine i Les Misérables og Eliza i Hamilton, er Ayla. Djavan van de Fliert, Kristoff i Frost, spiller Mohr. Singer-songwriteren Arlissa, hvis »Hearts Ain’t Gonna Lie« har rundet 100 millioner streams på Spotify, er Sindah. Astrid Harris, der i øjeblikket er Céline Dion i Titaníque på Criterion Theatre, er Tonah. Glenn Adamson, Strat i Bat Out of Hell, er Rooh, og Jonathan Andrew Hume, Simba i Løvernes Konge, er Crohm. Flere medvirkende offentliggøres senere.

Holdet bag er delt efter klassisk mønster: sangtekster af Andrew James Whelan, manuskript af Clive Frayne, dramaturgi af Michael Conley og et oprindeligt koncept af Tony Cucchiara. Instruktionen ligger hos Eleesha Drennan, en koreograf, hvis meritter blandt andet tæller supervisionen af koreografien i ABBA Voyage. Til en semi-iscenesat aften er det et sigende valg, for når der er lidt scenografi, må bevægelsen bære hver scenes arkitektur.

Spillestedet passer til eksperimentet. The Other Palace på Palace Street beskriver sig selv som et hus for at opdage og udvikle nyt teater, med frokostlæsninger, en podcast om at skabe musicals og et udviklingslegat. Bygningens historie strækker sig ifølge teatret selv fra Charlotte Chapel fra 1766 til Westminster Theatre fra 1931, og Bill Kenwright Ltd overtog den i 2021. Heathers begyndte sit britiske liv der, før forestillingen rykkede videre til West End.

Koncerten finder sted den 30. november 2026 i Main House og varer 1 time og 50 minutter inklusive pause, med billetter fra 25 pund. Produktionen advarer om temaer som konflikt, krig, død og tab samt høj musik, blinkende lys, dis og røg. Den følger efter konceptalbummet, der udkom i juni og blev indspillet i London med Ong, van de Fliert og Arlissa blandt stemmerne, og en tidligere iscenesat koncert i Sadler’s Wells’ Lilian Baylis Studio.

Én aften er en kort spilleperiode for en forestilling, der har været år undervejs. For et partitur, der hidtil mest har levet i hovedtelefoner, er det også den første rigtige prøve på, om historien overlever flytningen til en scene.

Tags: The Other Palace, AYLA: A New Musical, Cinema Paradiso, Eleesha Drennan, Gianluca Cucchiara, Giovanna Romagnoli