Sony har brugt streaming-æraen på at bevise, at dets PlayStation-bibliotek ikke er et spilkatalog, men et manuskriptkatalog, og ingen titel bærer mere prestigefyldt risiko end God of War. At forvandle en konsoldefinerende saga om nordisk sorg til tv skulle altid teste, hvor langt konsol-til-skærm-manualen kan strække sig, og showet har brugt et år på at absorbere den slags turbulens, der sænker mindre adaptationer. Genbesætningen af Kratos er det klareste tegn endnu på, at Amazon MGM og Sony Pictures Television agter at gøre kampen færdig i stedet for at opgive den.

Som Deadlines løbende dækning af produktionen viser, har Dave Bautista overtaget rollen som Kratos og erstatter Ryan Hurst, som rev en biceps over på settet i en ulykke, der krævede operation. I stedet for at lade en to-sæsoners ordre stå stille indtil Hurst kunne vende tilbage i 2027, valgte studierne at genbesætte og faldt på en skuespiller, der har brugt størstedelen af et årti på at fortælle enhver, der ville lytte, at Kratos var den rolle, han var skabt til at spille.

At fan-casten og plan B viste sig at være den samme mand, er sin egen form for held. Bautista slutter sig til en franchise, Sony tråder gennem samme nål som The Last of Us hos HBO, Twisted Metal hos Peacock og en Horizon-serie, der stadig er under udvikling: prestigefyldt mytologi først, spilikonografi derefter. Ronald D. Moore, showrunner bag Battlestar Galactica og For All Mankind, styrer serien, med Frederick E.O. Toye som instruktør af de to første afsnit – en kreativ rygrad, der først blev samlet efter projektets tidligere iteration blev demonteret.

Ensemblet læser som en hensigtserklæring. Mandy Patinkin spiller Odin, Olafur Darri Olafsson er Thor, Ed Skrein tager Baldur og Max Parker spiller Heimdall, med Callum Vinson som sønnen Atreus, hvis bånd til sin far er historiens motor. Adaptationen trækker på rebooten fra 2018, der forvandlede Kratos fra en rasende græsk hævner til en enkefar, der eskorterer sin dreng for at sprede sin kones aske – skiftet fra spektakel til sorg, der gjorde spillet prestigeklart i første omgang.

Først set til tv i marts 2022, genopbygger God of War sig nu omkring den ene skuespiller, fans altid har skitseret i margenen, med optagelser i Vancouver og øksen endelig i de rigtige hænder – en franchise, der tilbragte år i kreativ limbo, og som satser på, at publikum kendte sin Kratos, før studierne gjorde.

Tags: rollebesætning, Amazon MGM Studios, IP-strategi, Dave Bautista, God of War, Sony Pictures Television