Margaret Simon er elleve år og taler med Gud, som var han en nabo, hun endnu ikke har mødt. »Are you there God? It’s me, Margaret«, begynder hun sine bønner, og i de øjeblikke er Kelly Fremon Craigs Are You There God? It’s Me, Margaret. på sit bedste: Et barn stiller et stort spørgsmål i fuldt alvor uden at vide, om nogen lytter.

Familien flytter fra New York City til forstæderne i New Jersey. Moren er kristen, faren er jøde, og Margaret er vokset op uden tilhørsforhold til nogen af trosretningerne. Det giver hende frihed, men gør hende også usikker blandt klassekammerater, der virker, som om de ved præcis, hvem de er. Som skoleopgave begynder hun at undersøge forskellige religioner i håb om at finde et svar. Farmoren Sylvia, spillet af Kathy Bates, tager hende med til gudstjeneste i anledning af Rosh Hashanah og håber, at barnebarnet vil vælge jødedommen.

I det nye kvarter møder Margaret naboen Nancy (Elle Graham). Nancy er selvsikker og har holdninger til det meste, kys inklusive. Margaret bliver både overvældet og charmeret af hendes intense energi, og hun er henrykt, da Nancy inviterer hende med i en hemmelig klub sammen med Gretchen (Katherine Mallen Kupferer) og Janie (Amari Alexis Price). Klubben hedder Pre-Teen Sensations, og på møderne taler pigerne om drenge, bh’er og menstruation. De laver også øvelser for at få større bryster og messer »We must, we must, we must increase our bust!« Scenen er sjov, fordi ingen af dem laver sjov. Pigerne mener det så alvorligt, at man både griner og genkender sig selv.

Abby Ryder Fortson spiller Margaret, og filmen står og falder med hende, for alt ses gennem hendes øjne. Hun gør hverken Margaret sød eller overmoden. Uroen og nysgerrigheden får lov at fylde, og bønnerne fungerer som små samtaler, hvor Margaret tør sige det, hun ikke siger til andre. Derfor bliver filmen aldrig en belærende øvelse.

Rachel McAdams spiller moren Barbara, og Benny Safdie er faren Herbert. Det er forældrenes beslutning om ikke at vælge en tro for datteren, der har sat Margarets spørgsmål i gang, og de to spilles som almindelige, kærlige mennesker snarere end som skurke eller facit. Kathy Bates gør Sylvia både varm og krævende, og hendes håb om, at Margaret må blive jøde, er aldrig bare en karikatur af en pågående bedstemor. Hos Barbaras konservative, kristne forældre, som kommer på besøg, gnaver det mellem generationerne på en måde, der føles genkendelig frem for opstillet.

Filmen er ikke fejlfri. Biroller er indimellem tegnet med brede penselstrøg, og noget af humoren i klubscenerne bliver for tilrettelagt, som om en pointe skulle hamres fast. Det irriterer mest, fordi resten af filmen er så opmærksom på detaljen. Men det er en lille indvending mod en film, der tør lade hverdagen være drama nok.

Kelly Fremon Craig har både skrevet manuskriptet og instrueret. Hun holder sig tæt på Judy Blumes roman fra 1970, men uden at være slavisk. Det 70’er-miljø, der skildres, er troværdigt, og alligevel føles Margarets spørgsmål nutidige. At vente på sin første menstruation, at undre sig over, om man er normal, og at sammenligne sig med klassekammerater er ikke tidsbundet.

Det, der rammer hårdest, er forbindelsen mellem venskab og rygter. Margaret misunder Laura Danker, som allerede har fået former, og pigerne i klubben spreder sladder om hende. Først da Margaret opdager, at Laura er troende katolik og er såret over rygterne, går det op for hende, hvad sladderen har kostet. Til en fest får Margaret sit første kys i legen »to minutter i skabet«, en pinlig og øm scene. Og da Nancys påstand om, at hun har fået sin første menstruation, viser sig at være en løgn, ser man, hvor stort presset er for at virke mere erfaren, end man er.

Judy Blume har sagt, at bogen ikke er selvbiografisk, men at Margaret ligger tæt på den pige, hun selv var, og at hun som barn havde et personligt forhold til Gud, der havde lidt at gøre med organiseret religion. Filmen fanger den holdning. Den gør ingen religion til facit og ingen tvivl til et problem, men lader en elleveårig spørge uden at få færdige svar. Det er en sjælden tillid til både hovedpersonen og tilskueren, og den gør filmen brugbar for dem, der voksede op med bogen, og for dem, der møder Margaret for første gang.