Enhver Narnia-filmatisering lever eller dør på et castingvalg, som kameraet aldrig helt viser. Aslan, den store løve i centrum af C.S. Lewis’ krøniker, fungerer mindre som en karakter end som historiens moralske og teologiske tyngdepunkt – et dyr, der i virkeligheden er et argument om godhed klædt i pels. Den skuespiller, der låner ham sin stemme, sætter tonen for alt omkring ham. Greta Gerwig, som adapterer sagaen for Netflix, har besluttet, at den tone skal tilhøre Meryl Streep – et valg, der stille og roligt omdefinerer et børnefantasi-eventyr som et værk af prestigefyldt forfatterskab.

Shortlisten var ifølge Gerwig selv aldrig lang. Som Deadline først rapporterede, sagde instruktøren, at hun ønskede sig en, der var »dyb, men ikke prætentiøs, som havde pondus, men ikke dyster selvhøjtidelighed« – en skuespiller »over 70, så der var en visdom fra erfaring, men som også havde evnen til frisk undren, som et barn«. Det lyder mindre som en brief end som et spec-ark med præcis ét navn, der allerede står skrevet nederst.

Beslutningen bærer sin egen historie. I Walden Media-filmene fra 2005 til 2010 talte Aslan med Liam Neesons polerede autoritet; Gerwigs skift til Streep bytter den patriarkalske vægt ud med noget varmere og mere omskifteligt. Det passer til en produktion, som hun har beskrevet som ønsket om at føles som en »rockopera» – stor, medrivende og uden skam over skalaen. Selv løvens redesign med heterokrome øjne og en dristig rødstribet ansigt nikker til David Bowie snarere end til nogen eventyrbogsillustration.

For Netflix er stjernen også strategien. Med Barbie – 2023’s mest indtjenende film – i ryggen er Gerwig præcis den kommercielt sikre auteur, en streamingtjeneste har brug for til at legitimere et flerfilms-satsning, og Streeps navn gør på plakaten det samme arbejde, som hendes stemme gør i lydbilledet: det signalerer, at denne Narnia mener det alvorligt. Virksomheden behandler ejendommen mindre som indhold, der skal udgives, end som en saga, der skal bygges op over år.

Den ambition er synlig i udrulningen. Narnia: Troldmandens nevø får forpremiere i IMAX fra 10. februar 2027, får biografpremiere over hele verden – med den iøjnefaldende undtagelse af Frankrig – den 12. februar og når først Netflix-abonnenter den 2. april. Emma Mackey spiller troldkvinden Jadis, og Carey Mulligan slutter sig til ensemblet, men filmens sande tyngdepunkt blev fastlagt i det øjeblik, Streep sagde ja.

Det er et passende sats for en historie, der begynder med skabelsen af en verden. Gerwig bygger sin egen omkring en løve, som næsten ingen vil se tydeligt – og som alle vil genkende, så snart den taler.

Tags: Netflix, rollebesætning, Greta Gerwig, Meryl Streep, Narnia

Greta Gerwig lader Meryl Streep give Aslan stemme i Narnia: tyngde frem for spektakel

Mere som dette

Golden Axe: komikken virker, fordi Matthew Rhys spiller den gnavne dværg fuldstændig alvorligt

‘Barbie’-efterfølgeren går i stå: Warners egentlige IP er Gerwig, Robbie og Gosling – ikke dukken

Disney panser sin live-action-«Tangled» med prispræstige: Caitríona Balfe bliver en næsten stum dronning Arianna

Troll 2: Et indblik i den norske gigants tilbagevenden, der udfordrer Hollywood

The High Note (2020): Tracee Ellis Ross og rollen som hendes stemme altid fortjente

Dogman: Caleb Landry Jones leverer 2023’s bedste præstation i Luc Bessons mørke comeback

Debat