Name: Nosferatu
Released: 2024

Robert Eggers har bygget sin karriere på monstre: en puritansk familie, der går til grunde på grund af hekseri, to fyrpassere, der langsomt mister forstanden, en vikingesaga om hævn, en vampyr og nu en varulv. Da instruktøren forklarede, hvorfor hans næste film bliver Romeo and Juliet, præsenterede han derfor Shakespeares mest berømte tragedie som det blidere valg. Efter Werwulf var han begyndt at skrive på endnu en gyserfilm, fortalte han, „og så blev den igen så mørk, og jeg tænkte: ‘Jeg har brug for en pause. Så jeg laver noget om to teenagere, der tager livet af sig.’“

Som Deadline rapporterede, faldt bemærkningen under en Q&A efter en visning af Werwulf, og et klip med svaret spredte sig hurtigt på de sociale medier. Joken virker, fordi den rammer plet. Eggers’ forestilling om et afbræk fra sin egen fantasi er en kærlighedshistorie, der stadig ender med gift og en dolk i en familiekrypt.

Projektet bag punchlinen er alvorligt ment. Ifølge The Hollywood Reporter, der først kunne fortælle nyheden, vandt Focus Features en budkrig, hvor også A24, Sony og Warner Bros. deltog. Aftalen er endnu ikke endeligt på plads, men Eggers skal instruere og producere, og kilder fortalte THR, at projektets samlede pris ligger i den øvre del af 70-millioner-dollar-klassen. Beløbet dækker både honorarer til filmskaberen og skuespillerne samt produktionsbudgettet.

Det mest Eggers-agtige ved projektet er sproget. Ifølge THR skal skuespillerne tale elizabethansk engelsk og bruge replikker direkte fra stykket. I Eggers’ film har tidstypisk dialog længe været en del af produktionsdesignet, og The Northman trak allerede på den skandinaviske sagnfigur Amleth, fortællingen, der senere blev til Hamlet. Med Romeo and Juliet træder han for første gang på film direkte ind i Shakespeares egen tekst.

Focus er et oplagt hjem for projektet. Universals specialfilmsdivision har fulgt Eggers gennem karrieren: Den stod for The Northman og Nosferatu, tog sig af den internationale distribution af The Lighthouse og står for udgivelsen af Werwulf. Nosferatu blev det foreløbige højdepunkt i samarbejdet med fire Oscar-nomineringer i håndværkskategorierne og en global indtjening på knap 182 millioner dollar – Eggers’ største biografsucces til dato.

Filmhistorien, han træder ind i, er tæt besat. Franco Zeffirellis version fra 1968 vandt to Oscar-priser, og Baz Luhrmanns Romeo + Juliet fra 1996 med Leonardo DiCaprio og Claire Danes flyttede de elskende til Verona Beach, men beholdt Shakespeares vers. Detaljerne om Eggers’ fortolkning, herunder rollebesætningen, holdes fortsat hemmelige.

Først kommer Werwulf med Aaron Taylor-Johnson som en bonde, der forvandles til varulv i 1300-tallets England, sammen med Lily-Rose Depp, Willem Dafoe og Ralph Ineson. Filmen får premiere i amerikanske biografer juledag, samme højtidsslot som Nosferatu fik i 2024. Romeo and Juliet er tænkt som hans næste produktion, mens den tidligere annoncerede Labyrinth-efterfølger for TriStar Pictures og The Jim Henson Company fortsat står på hans program.

Eggers satte første gang Nosferatu op som et gymnasieskuespil i New Hampshire, længe før han filmatiserede historien. Hans pause fra gysergenren begyndte også på scenen – med et stykke, hvis slutning alle i publikum allerede kender.