I nogle år var Hello Sunshine det tydeligste bevis på, at et produktionsselskab grundlagt af en stjerne kunne blive et førsteklasses aktiv: Kapitalfonde betalte en høj pris for Reese Witherspoons bogsmag og hendes evne til at omsætte bøgerne til prestigefyldt tv. Selskabets seneste træk viser, hvad den værdi er værd nu, hvor streamingens forbrugsboom er forbi. Få uger efter at Witherspoon købte selskabet tilbage sammen med den franske studiogruppe Mediawan, skærer Hello Sunshine omtrent halvdelen af medarbejderstaben.

Som Deadline var først med at rapportere, sagde en kilde med kendskab til nedskæringerne, at de ikke kom som nogen overraskelse, men er led i en indsats for at rette Hello Sunshines fokus mod selskabets centrale strategiske områder. De medarbejdere, der bliver, skal koncentrere sig om film, tv og bogklubben med Witherspoons navn samt den sociale og digitale markedsføring og de brandsamarbejder, der understøtter dem. En repræsentant for Hello Sunshine ønskede ikke at kommentere personalereduktionen.

Nedskæringerne skærer selskabet ind til den række produktioner, der gjorde det kendt. Hello Sunshine blev lanceret med støtte fra Peter Chernin og Jesse Jacobs gennem The Chernin Group og opbyggede en række prestigefyldte titler, heriblandt Big Little Lies, The Morning Show, Where the Crawdads Sing, Little Fires Everywhere, Daisy Jones & The Six, From Scratch og The Last Thing He Told Me.

Det var netop den merithistorik, Candle Media betalte for. Det Blackstone-støttede selskab, der ledes af de tidligere Disney-chefer Kevin Mayer og Tom Staggs, værdisatte Hello Sunshine til 900 millioner dollar, da det købte selskabet i 2021. Prisen for denne måneds tilbagekøb blev ikke offentliggjort, men kilder med kendskab til sagen fortalte Deadline, at Candle sandsynligvis tabte flere hundrede millioner dollar på handlen.

Nedskrivningen afspejler en bredere korrektion. Kapitalfonde strømmede ind i underholdningsbranchen, mens renterne var lave, og Netflix og konkurrenterne syntes at have en uudtømmelig appetit på indhold. Da streamingtjenesterne skar ned på deres forbrug, gik det ud over mange leverandører, og en turbulent økonomi præget af stigende renter og brændstofpriser hjalp ikke på situationen.

Mediawan, hvis investeringer også omfatter Brad Pitts Plan B, er den partner, Witherspoon har valgt, og hun beskrev aftalen i kreative snarere end økonomiske vendinger. Gruppen har »opbygget et globalt, uafhængigt studie ved at sætte skaberne først«, sagde hun i en erklæring tidligere på måneden. »Det har altid været min vision for Hello Sunshine.« Medstifter Seth Rodsky er indtrådt i bestyrelsen sammen med Witherspoon og repræsentanter fra Mediawan. Deadline anslår, at omkring 30 personer mister jobbet.

Nu skal den vision fungere med halvt så mange medarbejdere: Et selskab, der engang blev værdisat til 900 millioner dollar, bliver bygget op omkring de samme tre ting – film, serier og en bogklub – som i første omgang gjorde det værd at købe.

Tags: Reese Witherspoon, fyringer, opkøb, Hello Sunshine, Candle Media, Mediawan

Hello Sunshine fyrer halvdelen af de ansatte, efter at stifteren Reese Witherspoon har købt selskabet tilbage med Mediawan

Mere som dette

Skydance beholder HBO Max og Paramount+ hver for sig – Casey Bloys antyder en pakke efter Disney-model

Gerry Cardinale: Hovedparten af Paramount–Warners besparelser på 6 milliarder skal ikke findes i fyringer

Skydances CEO David Ellison vil lægge HBO Max og Paramount+ sammen, men først kommer en pakke

Reese Witherspoon svarer på AI-kritikken: ”Jeg tror ikke, at computere skal erstatte menneskeheden”

Zaslavs streamingmand JB Perrette bliver og skal styre forretningen i Ellisons Skydance

Hulu aflyser ‘Not Suitable for Work’ efter én sæson — et hit, streameren ikke ejede

Debat