Zaslavs streamingmand JB Perrette bliver og skal styre forretningen i Ellisons Skydance

Ledere i opkøbte virksomheder plejer at søge mod udgangen. JB Perrette, en af David Zaslavs nærmeste folk i Warner Bros. Discovery, gør det modsatte: Han bliver i David Ellisons Skydance med et bredere ansvarsområde end før som forretningsmæssig modpart til det fusionerede selskabs to største indholdsansvarlige.

Som Dade Hayes fra Deadline rapporterer, har størstedelen af reaktionerne på Skydances nye ledelsesteam handlet om indholdschefer som Casey Bloys, Channing Dungey og George Cheeks. Men Perrette bliver medformand og øverste forretningschef for både Skydance DTC og Skydance TV. Her får han plads side om side med Bloys, medformand og indholdschef for streamingtjenesten, og Cheeks, der har samme indholdstitel i tv-gruppen. Perrette får det direkte, globale tilsyn med distribution, annoncesalg, indholdssalg, DTC-strategi, markedsføring og forretningsdrift.

Hans cv forklarer i vid udstrækning valget. I WBD stod han i spidsen for global streaming og gaming og ledede udrulningen af HBO Max på mere end 130 markeder, herunder Storbritannien, Tyskland og Italien, efter at en mangeårig outputaftale med Sky var udløbet. Under hans ledelse blev streamingforretningen rentabel. Den mindre vellykkede del af hans meritter er omdøbningen af HBO Max til Max i 2023, som han stod for sammen med Zaslav, inden tjenesten vendte tilbage til sit oprindelige navn. Før det var han hos Discovery med til at lancere Discovery+ og Eurosports streamingtjeneste. I løbet af sine 11 år hos NBCUniversal, hvor han arbejdede samtidig med Zaslav, blev han forfremmet til chef for digital distribution og distribution gennem tilknyttede selskaber. Han var en af nøglelederne bag lanceringen af Hulu som et joint venture med Fox i 2007.

Folk internt i selskabet beskriver flere ugers samtaler, hvor Perrette vandt Ellisons og hans medadministrerende direktør Ynon Kreiz’ tillid. »Han er ofte den, der stiller de bedste spørgsmål i lokalet, og han har det mest helhedsorienterede overblik,« sagde en tidligere kollega til Deadline. Udbetalingen er også et plus: En SEC-indberetning fra marts opgjorde hans indtægter i forbindelse med aftalen til 142 millioner dollar, hvilket en kilde nævnte som en mulig motivation. »Han havde bestemt ikke brug for pengene,« sagde personen. »Muligheden har tydeligvis tiltalt ham.«

Den kommende opgave handler om det tekniske maskinrum. Skydance-investoren Gerry Cardinale sagde i sidste uge, at sammenlægningen af de bagvedliggende systemer for Paramount+, Pluto og BET+ allerede havde givet pote, og at det ville blive gentaget, »når vi føjer HBO-universet til«. En leder fra en konkurrerende streamingtjeneste sagde, at arbejdet kunne spare flere hundrede millioner dollar, mens Skydance går efter besparelser på mindst 6 milliarder dollar: »JB er et godt valg til den slags, fordi han gerne går helt ned i detaljerne.« Annoncering er det store ubesvarede spørgsmål. En person med kendskab til sagen sagde, at hans titel havde skabt »en masse forvirring«, fordi han ikke har nogen dyb erfaring på området, og at hierarkiet for annoncesalg under ham endnu ikke er fastlagt.

En anden kilde beskrev dette hul i endnu skarpere vendinger. »Det, vi tog for givet gennem alle de år ved upfront-præsentationerne, er nu på spil,« sagde personen. »Ellison forsøger at gøre det til en teknologivirksomhed.«

Tags: hbo max, David Ellison, Warner Bros. Discovery, Skydance, Hollywood-chefer, David Zaslav