Hver sommer har et haj-netværk brug for et ansigt. Denne gang tilhører det, usandsynligt nok, en animeret pigegruppe. Discovery har overladt åbningen af Shark Week til Ken Jeong og Rei Ami, og kombinationen siger mindre om hajer end om, hvor den kulturelle varme nu befinder sig – inde i en Netflix-tegnefilm om K-pop-idoler, der ved siden af arbejder som dæmonjægere.

Specialet hedder “KPop Shark Heroes,” og titlen gør det arbejde, som dykkeroptagelserne ikke helt kan klare alene. Jeong lægger stemme til en karakter i “KPop Demon Hunters.” Rei Ami synger en. Ingen af dem er marinbiologer. Det, de bærer med sig ud i vandet – eller i Jeongs tilfælde, op til kanten – er den lånte autenticitet fra et fænomen.

Det fænomen er pointen. “KPop Demon Hunters” blev Netflix’ mest sete film, vandt to Oscars og sikrede den første Grammy nogensinde til et K-pop-nummer. Discovery caster ikke så meget kendisser som de licenserer en stemning – den skinnende, lakerede overflade af noget, hele kulturen allerede elsker – og håber, at det overfører sig til et brand, der er på vej ind i sit fjerde årti. Hajerne er konstanten. Glansen er importeret.

Castingen afslører også stille og roligt sin egen mekanik. Rei Ami, den faktiske musiker, stod for dykningen: burdyk og fridyk blandt hammerhajer, revhajer og tyrehajer ud for den koreanske halvø. Jeong, det langt større navn, holdt sig ude af vandet og beskrev sin rolle som overvågning. Stjernen, der sælger specialet, bliver aldrig våd; udøveren med det mindre navn gør det egentlige arbejde. Det er et effektivt lille diagram over, hvordan disse stunts bygges.

Intet af dette gør øvelsen kynisk. Bevaringsrammen er ægte, forankret i virkelige hajmøder nær Korea, og Rei Ami sælger undren bedre end nogen fortæller. “While Shark Week is very entertaining and thrilling,” sagde hun til Associated Press, “it is at the core very educational.” Hun har ret, og hun mener det tydeligvis – hun taler om dykkerne som noget, ord ikke kan rumme.

Men apparatet omkring hende er ligeglad med, hvilken krop der udfylder pladsen. Shark Week har været frontet af Dwayne Johnson, Jason Momoa, John Cena – muskler, da muskler var valutaen. I år er valutaen en animeret pigegruppe, så kendissen byttes ud for at matche. En primær vært for ugen er end ikke blevet navngivet; åbningsaftenen knytter sig simpelthen til det, der er på sit højeste på streaming, og i denne sommer er det en gruppe tegneserie-idoler.

Resultatet er æstetisk set sammenhængende på den måde, en god kampagne er sammenhængende: popglans over primal frygt, en animeret pastelpalet lagt over det ældste billede af tænder i mørkt vand. Det ser aktuelt ud. Det ser designet ud. Om det lærer nogen noget om hajer, er et separat spørgsmål fra, om det virker, og Discovery har tydeligvis besluttet, at det andet spørgsmål er det eneste, der betyder noget i denne uge.

KPop Shark Heroes åbner en 38. udgave, der kører syv nætter på Discovery Channel, Discovery+ og HBO Max, ved siden af de sædvanlige rekorddykker-spektakler og hvidhaj-forensics. Det sigende er ikke, at Ken Jeong er frontfigur for et hajshow. Det er, at showet havde brug for en tegnefilm for at føles aktuelt – og at det, da kameraerne endelig rullede, sendte sangeren ud i vandet og holdt stjernen i sikkerhed på båden.

Tags: celebrity-cameos, Discovery Channel, Ken Jeong, KPop Demon Hunters, Rei Ami, Shark Week

Ken Jeong åbner Shark Week, men Discoverys virkelige fangst er »KPop Demon Hunters«

Mere som dette

Netflix’ ‘All the Sharks’ blander konkurrence med høj indsats med en global bevaringsmission

Premieren på ‘Dear Hongrang’ på Netflix: Et Joseon-tæppe af mystik, længsel og omdefineret skæbne

KATSEYE tog K-pop-systemet. Glemte hvad systemet var lavet til

Netflix’ næste besættelse: Hvorfor “Dynamite Kiss” er den kontor-romcom, du ikke vidste, du manglede

True Haunting: Netflix og James Wan genopfinder dokumentar-gyseren baseret på virkelige hændelser

Netflix satser på, at ‘Paper Man’ kan præge endnu et koreansk hit med ansigter fra ‘Squid Game’ og Marvel

Debat