En kendt kunsthistoriker, skattejæger og ejer af en usædvanlig bil falder over en tempelriddernes skat, og den viser sig at være nøglen til en magt, der kan rokke ved balancen mellem godt og ondt i verden. Det lyder som lovende stof til en familieeventyrfilm: en helt med et særegent job og køretøj, en skjult skat, en trussel. Alligevel får Antoni Nykowskis Mr. Car and the Knights Templar (2023) aldrig rigtig fart. Alle delene er til stede, men de samles ikke til en fortælling, der river tilskueren med. Skatten og truslen findes på papiret. Selve eventyret lader vente på sig, og publikum bliver stående udenfor og kigge ind.

Tomasz ‘Samochodzik’, spillet af Mateusz Janicki, får hjælp af venligtsindede spejdere og bliver kastet ud i et kapløb med tiden og med en fjendtlig organisation. Det, der står på spil, er ridderordenernes arv. Filmen blander eventyr, drama og familieunderholdning og varer en time og 50 minutter. Det er god tid til at bygge en jagt op, og netop derfor falder det så tydeligt i øjnene, når jagten udebliver. Rollelisten er lang: Sandra Drzymalska spiller Anka Modzelewska, Maria Dębska Karen, Jacek Beler ‘Adios’, Anna Dymna ‘Łajma’, Olgierd Blecharz ‘Sokole Oko’, Kalina Kowalczuk ‘Wiewióra’ og Piotr Sega ‘Mentorek’. Przemysław Bluszcz er Petersen og Ewa Błaszczyk Gierymska. Det er en stor trup til en historie, der i sin opbygning hviler på én mand, og flere af dem bliver knap nok mere end et navn og et kaldenavn.

Det, der mangler mest, er tempo og spænding. Sitet Stream It Or Skip It skrev i sin anmeldelse, at fortællingen knap nok formår at etablere sig som en halvhjertet 70’er-skildring, og at den trasker af sted uden megen fremdrift og med endnu mindre spænding. Den vurdering deler jeg. En skattejagt lever af, at hvert spor føles som et skridt tættere på noget. Kan man ikke afgøre, om heltene er kommet tættere på målet eller blot har fået endnu en ting at holde styr på, går jagten i stå, uanset hvor mange køretøjer og forfølgere man sætter ind. Tidsrammen, skatten og en bil med sin egen personlighed kunne alle have sat gang i fortællingen. Nu ligger de snarere ved siden af den.

Handlingen virker desuden rodet. En anmeldelse rettet mod forældre kalder filmen forvirrende, med en indviklet historie og indviklede karakterer, og det passer med det, synopsen lader ane. Fortællingen skal rumme historiske gåder, en fjendtlig organisation, en magt, der kan vælte verdensordenen, og en flok spejdere, og det hele skal med på én gang. Når så mange tråde trækkes samtidig, får ingen af dem plads til at vokse. Tempelriddernes skat må være det, alt drejer sig om, men hvis den blot udpeges som vigtig uden at lade os mærke, hvad den betyder, bliver den kulisse i stedet for mål. Modstanderne rammes af det samme. En fjendtlig organisation skal have et ansigt og en tydelig vilje for at virke truende. Ellers er den kun en linje i et resumé.

Tomasz selv er det største problem. Helten i en film som denne skal kunne bære fortællingen alene på udstråling. Den forældrerettede anmeldelse bemærker, at hovedpersonen mangler charme, og det er svært at modsige, at det er her, filmen svigter. Hele skylden skal ikke lægges på Janicki; det handler mindst lige så meget om, hvordan figuren er skrevet. Et eventyr af den her slags klarer sig ikke på viden og meritter. Kunsthistorikeren og skattejægeren har brug for et menneske under titlerne, med en særhed eller en trang, der får os til at følge ham ind i den næste gåde. Når den, der står midt i billedet, ikke fanger blikket, havner alle andre i baggrunden, og Drzymalska, Dębska og de andre får navne og funktioner, men sjældent noget at spille op imod. Det er skuespillernes tab, men først og fremmest filmens.

Spejderne er et kapitel for sig. De er den naturlige indgang for de yngste, dem som i en familiefilm plejer at stå for genkendelighed og varme. Synopsen placerer dem som Mr. Cars hjælpere, og sådan fremstår de også: som støtte for en voksen helt snarere end som en kraft, der driver eventyret. Børnene i salen får dermed svært ved at finde deres egen vej ind i historien, og de voksne har ingen helt at læne sig op ad.

Tonen er det andet svage punkt. Filmen vil åbenlyst gerne være legende, med en usædvanlig bil, en spejderflok og en skattejagt for hele familien, og samtidig alvorlig, med en magt, der kan ændre verden. De to ting kan godt forenes. Eventyrfilm har gjort det før, men det kræver en let hånd og vilje til indimellem at blinke til publikum. Svinger stemningen i stedet mellem to lejre, der ikke mødes, må både børn og voksne gætte på, hvilken slags film de sidder i. Et familiepublikum har krav på klare spilleregler, og en fortælling, der blander børnevenskab med verdens undergang, må tidligt vise, hvad den mener alvorligt.

Udgangspunktet er alligevel sympatisk: en kunsthistoriker, der går på skattejagt i en bil, som ikke ligner nogen andres, og en arv efter ridderordenerne, der kunne have vakt nysgerrighed hos både store og små. Med en stramere fortælling, færre figurer og en tydeligere trussel havde det her kunnet blive en solid søndagsfilm for hele familien. Som det er nu, er der både et stort ensemble og et godt udgangspunkt, men ingen af dem får den historie, der kunne have givet dem liv.