Hollywoods mest pålidelige målestok for en filmstjernes ambitioner er ikke længere rollens størrelse, men historiens omfang. David Oyelowo — en Oscar-værdig hovedrolleindehaver i Selma, og selv producer og instruktør — har underskrevet kontrakten på Little Five ikke som sin tyngdepunkt, men som sin samvittighed, og slutter sig til et kvindeligt ensemble i et regionalt amerikansk underdogdrama. Valget siger lige så meget om, hvor uafhængig film finder sit fodfæste, som det siger om Oyelowo: prestigefyldte talenter migrerer i stigende grad mod små, stedsspecifikke sande historier, som franchiseøkonomien ikke længere gider fortælle.

Som Deadline først rapporterede, spiller Oyelowo Randall, en tidligere cykelmester, hvis egne drømme blev afbrudt, og som modvilligt trækkes tilbage til sporten som en usædvanlig mentor. Han spiller over for Ariana Greenblatt og Rain Spencer, de unge hovedroller annonceret tidligere i sommer, samt Sasha Frolova, Nadia Alexander, Drew Powell og Max Cortezi. Ian Samuels instruerer efter et manuskript af Gillian Williams.

Little Five henter sin titel og sit drive fra Little 500, det udmarvende stafetcykelløb, der har defineret foråret ved Indiana University siden 1951 og gav Peter Yates’ Breaking Away sin klimaks. Hvor den Oscar-vindende film fulgte en bydreng, vender denne sig mod kvinderne, der kæmpede sig ind på banen, og skildrer det seje hold, der startede det første kvindelige Little 500 og udfordrede en tradition, der havde holdt dem på sidelinjen.

Projektet er et joint venture mellem Anne Hathaways Somewhere Pictures — selskabet hun driver med Adam Shulman og Johnathan Rice — og Bloomington-baserede Pigasus Pictures, hvis grundlægger Zachary Spicer har bygget en produktionsmodel omkring at filme Indiana-historier i Indiana. For Somewhere Pictures, der stadig sammensætter sin tidlige portefølje, er Oyelowos ankomst et troværdighedssignal: et A-list navn villig til at spille en støttende mentor, fordi materialet, ikke pladsen, er trækplasteret.

Det er et register Oyelowo kender. Fra den moralske stål af Martin Luther King Jr. i Selma til den vejrbidte lovmand i Lawmen: Bass Reeves, har han specialiseret sig i mænd, der bærer en sag tungere end sig selv — og Randall, en mester der er blevet ødelagt og bedt om at bygge en andens sejr, sidder lige ind i den linje.

Produktionen begynder i Bloomington til sommer, med Little 500’s egen oval som stedfortræder for sin historie. Næsten et halvt århundrede efter at Breaking Away gjorde løbet til en biografmyte, har Little Five til hensigt at give målstregen til de ryttere, den engang efterlod.

Tags: Anne Hathaway, rollebesætning, Ariana Greenblatt, David Oyelowo, Little Five, Somewhere Pictures