Historien fra Toronto bliver fortalt som Chris Rocks film — hans tilbagevenden til instruktørstolen, hans mest skarpe vittighed om byen der skabte og knuste ham. Det er en god historie. Det er også den forkerte. Hvad der faktisk sker i Misty Green, sker på Rosalind Eleazars ansigt, og det er den slags, der omformer en karriere mens du ser det.

Refleksen, når en performer detonerer på denne måde, er at gribe efter den ældste kliché i branchen: en stjerne er født. Det er præcis omvendt. Eleazar har været en fuldt udviklet skuespiller i det meste af et årti, og enhver der har fulgt med, vidste det. Problemet var strukturelt. Hun blev konstant castet som den sikreste hånd i en andens ensemble — den rolige efterretningsofficer i Slow Horses, den forurettede hustru i Howards End, kurtisanen der stille og roligt gik af med sejren i Harlots. Hun var den, kritikerne fremhævede, og som handlingen så satte til side. Hvad Misty Green gør, før den gør noget andet, er enkelt og forsinket: den giver hende hele rammen og nægter at klippe væk.

Rollen er en gave og en fælde, og hun behandler den som begge dele. Misty er en falden skuespillerinde, en prisvinder hvis talent for længst er blevet til en byrde, der jagter et comeback gennem en opsigtsvækkende Dreamgirls-genindspilning mens væggene lukker sig om hende — en afdød elskers lejlighed hun ikke længere har råd til, en bror hun ikke kan stoppe med at redde, et ry der går forud for hende i ethvert rum. Eleazar spiller hende uden en eneste bøn om sympati. Karakteren er bevidst udmattende, og præstationen lader hende være udmattende, hvilket er langt sværere og modigere end at gøre hende sympatisk. Når filmen endelig giver Misty en scene og lader hende synge, ankommer selvtilliden og desperationen i samme åndedrag; publikum i Toronto rejste sig, og man forstår hvorfor.

Her er den del, som begejstrede anmeldelser jævnligt glatter over. Filmen omkring hende er ikke så god som hun er. Selv dens beundrere indrømmer at formen vandrer, og slutningen lander med et brag — den mindst generøse læsning i Toronto kaldte den rå og ufokuseret, og den tager ikke fejl. Men det hul er ikke en fodnote til præstationen; det er historien. En stor skuespiller, der får en blot interessant film, vil bære den, synligt, og byrden ved at bære den bliver sin egen dramatik. Man kan se Eleazar holde scener sammen som manuskriptet har efterladt halvt bygget. Ujævnheden er det tydeligste bevis på, hvor meget af denne film der er hende.

Rock, for hans del, arbejder i et register han har cirklet om i årevis uden helt at træde ind i — hans første spillefilm som instruktør siden Top Five, og med afstand hans mest vrede. Satiren er rettet, hvor den skal være, mod hvordan Hollywood bruger og kasserer sorte performere og kvinder, og den forvandles fra komedie til noget ægte ubehageligt med en hastighed der er filmens bedste instinkt. Han er også generøs nok, som filmskaber, til at vide hvornår han skal stoppe med at performe og blot rette kameraet mod sin hovedrolleindehaver. Det er muligvis den klogeste instruktørbeslutning i billedet.

Logistikken vil følge støjen. A24 udgiver Misty Green i USA i oktober, med en plads på New York Film Festival allerede sikret, og festivalen markerede øjeblikket ved at give Eleazar sin Tribute Performer Award. Prisemaskineriet varmer allerede op; det bør det. Men kampagnen, hvis den er ærlig, bliver nødt til at argumentere for noget, som branchemedierne har været for høflige til at sige rent ud.

Ikke at en stjerne blev født denne uge i Toronto. At hun har været her hele tiden, og det tog industrien ti år at bygge en hovedrolle værdig til hende.

Tags: Chris Rock, TIFF, Hollywood-satirer, Misty Green, Rosalind Eleazar