Name: Mr. Nelson, Did You Kill People?
Director: Shinya Tsukamoto
Genre: Drama, War
Released: 2026-09-11T00:00:00+00:00
Duration: 116 min
Cast: Rodney Hicks, Geoffrey Rush, Tatyana Ali, Mark Merphy, Lily Franky

Shinya Tsukamoto har skabt sig et navn på kød og metal, og nu har han rettet det ublinkende kamera mod et sværere emne: hvad en amerikansk marinesoldat gjorde i Vietnam, og hvad det gjorde ved ham. Mr. Nelson, Did You Kill People? tager erindringsbogen fra en sort soldat, der blev fredsaktivist, og kører den gennem instruktørens signaturregister af fysisk rædsel og spørger, om ét menneske kan være både offer og ophavsmand til den samme krig.

Filmen følger Allen Nelson, spillet af Rodney Hicks, der melder sig som 18-årig for at undslippe fattigdom og racisme derhjemme og i kamp kun finder én lektion værd at mestre: hvor mange mennesker han kan dræbe. Lønnen for den færdighed viser sig at være en håndfuld penge og et helt liv med posttraumatisk stress. Smidt ud af sit hjem og efterladt på gaden bliver Nelson trukket tilbage fra kanten af en læge fra Veterans Affairs, der nægter at lade ham forsvinde.

Tsukamoto arbejder, som han næsten altid har gjort, som et næsten enmandshold, der selv skriver, instruerer, filmer og klipper billedet. Den metode frembragte den bragende kropsrædsel i Tetsuo, og den giver dette projekt den samme håndlavede intensitet, fuld af sved og korn og ansigter presset for tæt på linsen. Det er kun hans anden engelsksprogede spillefilm efter Tetsuo: The Bullet Man, og han samlede den gennem optagelser i New York City, Okinawa, Vietnam og Japan, en geografi, der afspejler historiens egen rækkevidde.

Geoffrey Rush spiller Dr. Daniels, rådgiveren, hvis tålmodighed bliver Nelsons livline, og som giver filmen dens roligste, mest konventionelle scener. Rodney Hicks, der startede på New York-scenen og skabte en rolle i den første Broadway-opsætning af Rent, bærer den ældre Nelson, mens Mark Merphy spiller soldaten som ung mand. Tatyana Ali optræder som Linda Nelson, og Tsukamoto-faste Lily Franky dukker op som Kuroi. Castingen rækker bevidst tværs over Stillehavet og matcher en japansk filmskaber med et tydeligt amerikansk sår.

Parringen er mindre mærkelig, end den ser ud. Den virkelige Allen Nelson tilbragte sine senere år med at turnere i Japan og Okinawa for at tale om krig og samvittighed, hvilket er, hvordan hans vidnesbyrd først nåede en instruktør, der har brugt meget af sin karriere på at kredse om det samme terræn. Filmen står sammen med Tsukamotos tidligere krigsfilm som endnu et forsøg på at filme kamp uden ære og afslutter en uformel trilogi, han har lavet stort set i hånden og på sine egne betingelser.

På skærmen deler filmen sig rent i to. Vietnam-passagerne er de stærkeste, ordløse stræk af slagteri og frygt, hvor kameraet følger enkelte ansigter gennem kaosset i stedet for at iscenesætte spektakel. Anden halvdel bytter junglen ud med det langsomme arbejde med genopretning, terapisessionerne og den lange klatring tilbage mod noget, der ligner fred. På 116 minutter bliver de to tilstande bedt om at dele én film, og de taler ikke altid samme sprog.

Den opdeling er også filmens største svaghed. Tidlige anmeldelser fra festival-kredsløbet beskriver to film, der kæmper om kontrollen, den ene en undersøgelse af en soldat fanget af omstændighederne, den anden et opgør med en mand, der begik grusomheder. Flere kritikere spurgte, om billedet nogensinde forener dem, og om dets træk mod forløsning skubber de vietnamesiske liv, som dens helt hjalp med at afslutte, ud i periferien. En sen sekvens med fælles tilgivelse blev af mere end én skribent læst som følelse, der rækker efter en pris snarere end et ærligt regnskab. Filmen besvarer, sigende nok, aldrig helt det barske spørgsmål i sin egen titel.

Hvad den ikke afgør, er, om en forløsningsbue overhovedet kan holde en gerningsmand ansvarlig, eller om formen i sig selv lader Nelson slippe af krogen. Vietnameserne forbliver stort set en baggrund for en amerikansk genopretning, og filmens medfølelse flyder i én retning. Det er ikke små forbehold for et værk, der beder om at blive taget som en moralsk undersøgelse, og de vil følge filmen, uanset hvor den vises.

Rodney Hicks as Allen Nelson in the Shinya Tsukamoto war drama Mr. Nelson Did You Kill People (2026) — Rodney Hicks in Mr. Nelson, Did You Kill People? (2026)

Intet af det dæmpede dens festivaltur. Mr. Nelson, Did You Kill People? havde premiere i konkurrence på Venedigs Internationale Filmfestival og forlod den med Leoncino d’Oro, den unge jurypris, før den rejste til Toronto som en Special Presentation for sin nordamerikanske premiere. Produceret af Kino Films med Kinoshita Group, Cross Media International og Vietnams Chanh Phuong Films ankommer den med festivaltroværdighed, men uden garanti for en bred udgivelse. Om den momentum omsættes til international distribution er stadig et åbent spørgsmål, og ingen amerikansk biografdato er blevet bekræftet.

For nu tilhører den klareste dato på kalenderen Japan, hvor Kino Films åbner filmen i biograferne den 11. september 2026. Publikum andre steder må vente på, at distributører beslutter, hvordan de skal håndtere en krigsfilm, der ikke tilbyder nogen let trøst og, efter eget design, intet rent svar.