Ross Ulbricht mente, at han gennemførte et frihedsorienteret økonomisk eksperiment. Den føderale domstol mente, at han drev det største narkotikamarked i internettets historie. Silk Road af Tiller Russell placerer sin fortælling i rummet mellem disse to versioner — og dér leverer Nick Robinson den stærkeste præstation i sin karriere.

Russell, som tidligere havde instrueret en dokumentar om samme sag, bevarer kildematerialets præcision i fiktionen. Dark web skildres uden visuel dramatisering: skærme, kode, Bitcoin-transaktioner der akkumuleres. Den narrative struktur veksler mellem Ulbricht — der fra offentlige biblioteker opbygger et digitalt imperium — og DEA-agent Rick Bowden, spillet af Jason Clarke med den specifikke udmattelse, der tilhører nogen der for længst har holdt op med at spørge, om det han gør, er lovligt.

Symmetrien mellem de to figurer er filmens dramaturgisk stærkeste valg: begge opererer uden for de systemer, de erklærer at tjene eller bekæmpe. Den virkelige sag var endnu mere ekstrem — to DEA-agenter blev dømt for at have afpresset Ulbricht under efterforskningen — men filmen komprimerer den institutionelle korruption til Bowden-figuren. Nick Robinson bygger en Ulbricht, der aldrig er utvetydigt skyldig, før det er for sent. Naiviteten er ikke spillet, men konstrueret lag for lag.

Silk Road er en solid kriminalfilm, der stiller det rigtige spørgsmål: var Ulbricht en kriminel, der brugte filosofien som alibi, eller en filosof, der blev drevet ind i kriminalitet af sin egen idés logik? At filmen ikke besvarer det fuldstændigt er måske det mest ærlige den gør.