Boris Volodarsky forvandler ægte luksustog til spionkrig med fire agenturer i ‘The Train’

Boris Volodarsky tilbragte én karriere i sovjetisk efterretningstjeneste og en anden med at pille den fra hinanden, fra en kaptajn i Spetsnaz GRU til en reol fuld af bøger om, hvordan Moskva sporer og dræber sine afhoppere. Hans første spillefilm som forfatter og instruktør, The Train, trækker den ekspertise ud på et sæt i bevægelse, en afskedsrejse for et historisk luksustog, hvor hver passager bærer et andet ansigt.

Filmen udfolder sig næsten udelukkende om bord på Majestic Imperator Train de Luxe, et ægte østrigsk kulturarvstog, som Volodarsky bruger som både location og plotmotor. Dets ejer, Leo Goldberg, afholder et glamourøst show om bord og en privat auktion, mens vognene ruller fra Wien mod Prag via Budapest, og tilbyder Majestic til den højestbydende. Salget er dækhistorien. Togets forseglede kupeer, begrænsede udgange og næsten totale anonymitet er den virkelige tiltrækning, og ikke for samlere.

Det, Goldberg har bygget, er i filmens fremstilling en næsten perfekt efterretningsplatform. En russisk agent rejser under dyb dække. MI6-agenter udgiver sig for at være et par på bryllupsrejse. Et hold kinesiske agenter kabler stille og roligt vognene til overvågning. En tidligere specialstyrke-officer stiger om bord med sin unge datter og ingen åbenlyse alliancer. Champagnen og strygekvartetten fortsætter; under dem begynder en lille og fuldstændigt indesluttet krig.

Anbefalet læsningVladimir og det kvindelige begærs tabu

Madalina Bellariu Ion og Dennis Dewall fører ensemblet som Natalie Krug og Major Alex Stirling, med Dewall også som producer. Birollen tæller Anouk Auer, Alan Burgon, Paul Lockhart, Louise Marie Prack, Leonie Bielesz og Polina Kuleshova, blandt andre, under det østrigske selskab Westside Studios. Den enkelte begrænsede location, et tog der ikke stopper for at lade nogen gå af, gør det strukturelle arbejde, et kammerspændingsdrama har brug for: det skaber motivation, mens det fjerner flugtmuligheder.

Volodarskys egen merittavle er filmens mest usædvanlige salgsargument. Som Fellow of the Royal Historical Society med en doktorgrad fra London School of Economics skrev han The KGB’s Poison Factory: From Lenin to Litvinenko og Stalin’s Agent, og fungerede som chefkonsulent på BBC Panorama-undersøgelsen af Litvinenko-forgiftningen. En instruktør, der har brugt årtier på at rekonstruere virkelige likvideringer og afhopninger, iscenesætter nu opdigtede, hvilket sætter en høj bar for den proceduremæssige troværdighed, den færdige film skal leve op til.

Den bar er, hvor tvivlen sidder. The Train ankommer med næsten ingen festivalaftryk, et ensemble der stort set er ukendt uden for tysktalende områder, og en præmis, fire rivaliserende tjenester der stiger om bord i samme vogn samme aften, der kræver en sund suspension af vantro inden det første stop. Hvorvidt Volodarskys ekspertise bliver til spænding på skærmen, eller blot præcis håndværksmæssig viden der aldrig helt bliver til film, er ubevist. Billedet har heller ingen bekræftet distribution ud over en kort liste af markeder, hvilket begrænser, hvor langt dets pitch kan nå for nu.

Majestic Imperator giver produktionen en tekstur, den ikke kunne have forfalsket på et soundstage: guldindlagte vogne fra Habsburg-tiden, marqueteri, messing og fløjl, filmet på skinnerne snarere end genopbygget. Filmen lænede sig op ad den herkomst og åbnede med en verdenspremiere i Berlin, før østrigske visninger fandt sted på og omkring toget i Wien og Linz.

Intet af det garanterer, at den skjulte krig hænger sammen, når nyhedsværdien af settingen aftager, og en førstegangs fiktionsinstruktør der arbejder med et beskedent cast og et enkelt sæt har lille margin til en sløv anden akt. Men konceptet er rent, location er virkelig sjælden, og manden bag kameraet kender forskellen på, hvordan spioner skrives, og hvordan de rent faktisk arbejder.

The Train åbnede i Østrig og Tyskland den 10. september 2026, med CineStar som står for den eksklusive tyske biografudgivelse, og når britiske biografer den 17. september. Ingen amerikansk biografudgivelse er bekræftet på nuværende tidspunkt.

Tags: handling, Thriller, Anouk Auer, Boris Volodarsky, Dennis Dewall, Mădălina Bellariu Ion

Mere som dette

Dead Reckoning: sommerromancen der ikke finder balancen mellem idyl og thriller

Escape Room: No Way Out, efterfølgeren der gør overlevelse til et flottere, men tommere spil

Jodie Foster bærer Rebecca Zlotowskis Vie privée helt på fransk

John Malkovichs tårer ved „Wild Horse Nine“ i Venedig er hans stærkeste Oscar-kort

Panserkrydseren Potemkin: Eisensteins trappe i Odessa kommer stadig lige imod os

Tenet: Nolan bygger en thriller, der går frem og tilbage på én gang