Titlen er et navigationsbegreb. Dødnavigation (dead reckoning) er den metode, hvormed en sømand estimerer sin position uden ydre referencepunkter — ingen stjerner, ingen synlig kyst, kun et kendt udgangspunkt, en hastighed og en opretholdt kurs. Det er en teknik udelukkende baseret på tillid til egne beregninger. Filmen gør dette til mere end et dekorativt billede: dens fortælling handler netop om en position beregnet ud fra falske data, en kærlighed bygget på det, der er fortiet.

Andrzej Bartkowiak kom til instruktion fra filmfotografi. Hans meriter som kameramand — Presumed Innocent, Speed, Terms of Endearment — beskriver en håndværker, hvis øje er skolet i forholdet mellem lys og moralsk tyngde. Hans første film som instruktør, actionøvelser med Jet Li og DMX, var produkter, der kendte deres plads i økosystemet. Dead Reckoning er noget mindre og besynderligere: en VOD-thriller, der åbner i sommerromanens register, før en hævnkomplots mekanik ankommer for at gøre krav på den.

Stedet er Nantucket, øen i Massachusetts som den amerikanske litterære tradition i lang tid har forbundet med afrejse og katastrofe — Moby Dick stod ud derfra. Tillie (India Eisley) tilbringer sommeren hos slægtninge efter at have mistet sine forældre i en flyulykke. Ulykken fremstår som et tilfælde, til den holder op med det. Niko (KJ Apa) dukker op i det kystnære lys med den lethed, som manuskripter tildeler romantiske hovedpersoner, og de to igangsætter den bue, som genren har gjort velkendt.

Afsløringen har et navn: Marco. Scott Adkins spiller Nikos bror med kontrolleret intensitet — en antagonist, der ikke er irrationel men kalkulerende, hvis vold er organiseret snarere end eksplosiv. Adkins har bygget sin karriere på at vise, hvad en krop kan gøre i actionkino; her bedes han vise, hvad et ansigt kan skjule, og han lykkes med mere håndværk, end filmens overordnede arkitektur kan absorbere. Flyulykken var planlagt. Tillies forældre blev myrdet. Sommerromancen hviler på dette fortiede faktum.

Det centrale problem med manuskriptet er tonalt. Sommeridyllens register og hævndthrillernes register finder aldrig en fælles grammatik; overgangen mellem dem foregår med en brat kvalitet, der virker strukturel snarere end tilsigtet. James Remar bringer som fortidsfigur, der ved mere end han indledningsvis afslører, den professionelle tyngde fra en karakterskuespiller med fire årtiers arbejde i netop sådanne genrekonstruktioner, og hans scener har en lethed, som resten af filmen søger men ikke formår at opretholde.

Bartkoviaks kamera bevarer noget af fotografens instinkt: Nantuckets træarkitektur og atlantiske lys behandles med mere intelligens, end budgettet ville antyde. Alligevel navigerer Dead Reckoning til sidst med et kort, der ikke stemmer helt overens med terrænet. For seere, der sætter pris på et bestemt håndværk inden for lavbudgets actionfilm, er der nok her til at retfærdiggøre 91 minutter. Som dramatisk argument om, hvad vi bygger på falsk grund, antyder filmen spørgsmålet uden at besvare det.