Name: Ladies and Gentlemen, Brian Mulroney
Director: Matthew Rankin
Genre: Documentary

Midnight Madness er sektionen, hvor et Toronto-publikum belønner en slasher, en body-horror-provokation, en actionfilm, der efterlader salen hæs. Det er ikke her, nogen forventer, at en dokumentar om en canadisk statsminister vinder publikumsafstemningen. At Ladies and Gentlemen, Brian Mulroney gjorde netop det, er festivalens mærkeligste overskrift, og forklaringen ligger udelukkende i formen.

Matthew Rankin lavede ikke en biografi. Han samlede en feberdrøm – en collage bygget af årtiers canadisk tv, kampagneoptagelser, talkshow-klip og popkulturelt affald, klippet til det, dets egne producenter kalder en dommedagsscroll gennem en mesterpolitikers sind. Filmen behandler arkivet, som en gyserfilm behandler et hjemsøgt hus: som et rum, hvor det velkendte bliver truende, jo længere du stirrer. Derfor blev den vist ved midnat og ikke i en støvet dokumentarplads. Rankin fandt genren gemt inde i nyhederne.

Håndværket ligger i sammensætningen. Rankin, hvis The Twentieth Century og Universal Language gjorde ham til en af de mest særprægede stilister i Canada, behandler klipning som hele argumentet. En politikers mest glatte soundbite, loopet og rekontekstualiseret mod den kultur, der omgav den, størkner til noget uhyggeligt. Der er ingen fortæller, der forklarer Mulroney; der er kun akkumulationen, og akkumulation er en gyserstrategi – angsten for for meget, der kommer for hurtigt, som nægter at stoppe.

Ved at slå Paolo Strippolis The Spiral og Sabus Arrested Memory – to film, der kom til sektionen ad hoveddøren – skræmte et politisk essay genreindslagene på deres egen begivenhed. Afstemningen er en dom over showmanship: Rankin forvandlede et emne uden nogen som helst midnatsfilmsappel til rummets mest fremdrivende oplevelse, hvilket er den eneste valuta, Midnight Madness anerkender.

National Film Board, som først annoncerede projektet som en firedelt serie, endte med at støtte noget langt mærkeligere og mere filmisk. Hvad sejren åbner for, er et bredere publikum til en film, der let kunne være blevet arkiveret som en niche canadisk kuriositet. En Midnight Madness-pris rejser; den fortæller programlæggere i udlandet, at en dokumentar om en politiker, som det meste af verden aldrig har hørt om, fungerer som ren sensation. Rankin har brugt sin karriere på at bevise, at arkivet er en genre. Torontos mest larmende publikum var lige enige.

Tags: cinema-en1, documentary, recap, Toronto Film Festival, Ladies and Gentlemen Brian Mulroney, Matthew Rankin