Amy Madigan ventede 40 år på sin næste Oscar-nominering og vandt for Weapons

Amy Madigan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	11. september 1950 Chicago, Illinois, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Gone Baby Gone, Weapons, The Hunt
Priser	Oscar · Actor Award for enestående præstation af en kvindelig skuespiller i en birolle · Critics Choice · Golden Globe

Det første, publikum lagde mærke til ved tante Gladys, var håret: en knaldrød page, lige en tand for perfekt, over makeup lagt som krigsmaling. Så smilede Amy Madigan, og smilet kom et øjeblik før truslen. I Zach Creggers Weapons, en gyserfilm fra et stort filmselskab om en skoleklasse, hvor børnene forsvinder samme nat, havde hun en birolle, men gjorde den til det billede, alle tog med sig ud af biografen. Akademiet gav hende en Oscar for præstationen, og filmbranchen fortalte den historie, den bedst kan lide: den erfarne skuespillerinde, der blev reddet fra glemslen af én stor rolle. Problemet med den fortælling er, at Madigan aldrig forsvandt.

Det var rekorden, der fik folk til at søge efter hendes navn. Ingen skuespillerinde havde nogensinde ventet længere mellem to Oscar-nomineringer. Den første kom for Twice in a Lifetime, den anden for Weapons, og den endte med en sejr i samme birollekategori – fire årtier senere. Hun havde allerede fået Actor Award fra SAG-AFTRA og Critics’ Choice Award.

Hun begyndte sent på skuespillervejen, ad en omvej. Amy Marie Madigan voksede op i Chicago, hvor hun blev født den 11. september 1950. Hun var datter af John J. Madigan, journalist for Newsweek og politisk kommentator, der interviewede alt fra Richard Nixon til Martin Luther King Jr., og Dolores Madigan, der spillede amatørteater. Hun læste filosofi på Marquette University i Milwaukee og tog sin eksamen i 1972, hvorefter hun brugte det meste af et årti på at synge. Hun turnerede rundt i USA som forsanger i rockbands og indspillede i 1977 albummet A True Story med sit band Jelly for Asylum Records. Flere år senere fortalte hun Los Angeles Times, at hun var kørt fast, fordi hun ikke skrev sit eget materiale. »Jeg savner musikken hver dag,« tilføjede hun.

Skuespiltimer på Lee Strasberg Theatre and Film Institute i Los Angeles blev hurtigt til en karriere. Hendes filmdebut i Love Child i 1982 indbragte hende en Golden Globe-nominering som årets nye stjerne. Walter Hill castede hende som McCoy, den tidligere soldat, der kæmper sig gennem redningsaktionen side om side med Michael Paré i Streets of Fire. Hun arbejdede med Robert Benton på En plads i mit hjerte og med Louis Malle på Alamo Bay, hvor hun spillede over for Ed Harris, som hun giftede sig med i 1983. I Twice in a Lifetime spillede hun Sunny, datteren, der nægter at tilgive sin far, Gene Hackmans stålarbejder, for at have forladt hendes mor. Vreden indbragte hende hendes første Oscar-nominering, som blev offentliggjort i begyndelsen af 1986.

Det var i slutningen af 1980’erne, at den udgave af Madigan, de fleste stadig husker, tog form. Hun spillede Annie Kinsella i Field of Dreams, hustruen, der tager sin mands beslutning om at pløje majsmarken op og anlægge en baseballbane lige så alvorligt som han selv, og som bærer filmens økonomiske panik i ansigtet, mens Kevin Costner lytter til stemmerne. I John Hughes’ Onkel Buck spillede hun Chanice, den langmodige kæreste til John Candys titelperson. På tv spillede hun advokaten Sarah Weddington i filmen Roe vs. Wade, en rolle, der indbragte hende en Golden Globe og en Emmy-nominering. Uden for Broadway sikrede Beth Henleys The Lucky Spot hende en Theatre World Award, og i 1992 debuterede hun på Broadway som Stella i A Streetcar Named Desire, over for Jessica Lange og Alec Baldwin.

De følgende årtier bliver ofte opsummeret som stille, men det passer ikke. Hun spillede Peggy Guggenheim i Pollock, filmen om Jackson Pollock, som Harris instruerede og selv medvirkede i, og var medproducer på tv-westernen Riders of the Purple Sage sammen med ham. På HBO spillede hun i to sæsoner Iris Crowe, den reserverede søster til en prædikant i Carnivàle. Ben Affleck castede hende som Bea McCready i Gone Baby Gone. Hun dukkede op i satiren The Hunt, i Scott Coopers Antlers og i Penny Dreadful: City of Angels, og hun vendte tilbage til scenen som Halie i en nyopsætning af Sam Shepards Buried Child, der rykkede fra New York til Londons West End.

Det, der ændrede sig, var størrelsen på rollerne, og Madigan har været ligefrem om hvorfor. »Min mand arbejder meget mere, end jeg gør,« sagde hun til Los Angeles Times i 2015 i et interview om, hvor få meningsfulde roller der bliver tilbudt skuespillerinder over 50. Et årti senere beskrev hun over for Kyle Buchanan fra The New York Times regnestykket i en sen karriere: »man håber bare, at noget finder én, så man kan finde det«. Fortællingen om et comeback efter Weapons smigrer alle andre end hende. Den fremstiller Oscar-statuetten som en genopdagelse, selv om det hul på 40 år, der nu står i rekordbøgerne, viser, hvor lang tid filmbranchen var om at skrive hende en rolle af samme kaliber. Hun blev ved med at tage de små roller, og hun var klar, da den store kom.

Hun modtog sin Oscar ved den 98. Oscar-uddeling den 15. marts 2026, 75 år gammel, hvilket gjorde hende til den næstældste vinder i kategorien. Gladys fungerer, fordi Madigan nægter at spille hende som et monster. Creggers film præsenterer hende som Alex’ grandtante – Alex er det eneste barn i klassen, der ikke forsvandt – og hun træder ind i drengens hjem med den resolutte munterhed hos en slægtning, der har besluttet sig for at hjælpe. Gyset ligger i, hvor fornuftig hun lyder. Ved efteråret var figuren blevet sæsonens mest efterlignede Halloween-kostume, og Madigan var selv med på spøgen: »Folk må hellere få fat i de røde parykker nu,« sagde hun til Entertainment Weekly.

Arbejdet efter Oscar-sejren er strømmet til. Hun spiller Bess i Max Walker-Silvermans Rebuilding, dramaet om en rancher spillet af Josh O’Connor, der mister alt i en naturbrand – et emne, hun kender af egen erfaring: Hun og Harris mistede deres hjem i Malibu i Palisades-branden i januar 2025. Netflix castede hende som Scarlett Cunningham i en gæsterolle i All the Sinners Bleed, seriensatiseringen af S. A. Cosbys roman. Hun har også sluttet sig til Sponsor, James Ponsoldts psykologiske thriller for Apple med Jason Segel og John C. Reilly, som endnu ikke har fået en premieredato.

Madigan og Harris har været gift siden november 1983 og har en datter. Siden 2016 har hun siddet i bestyrelsen for Reed College i Portland, Oregon.

Hendes næste bekræftede premiere er The Comebacker, Marielle Hellers baseballfilm for Sony, baseret på en fortælling af Dave Eggers. Her spiller hun ejeren af New York Mets over for Tom Hanks og Callum Turner; filmen er planlagt til at få premiere den 30. juli 2027. New Line er også i gang med at udvikle Gladys, en forløber om hendes figur, skrevet af Cregger og Zach Shields, men Madigans tilbagevenden er endnu ikke bekræftet. Da hun blev spurgt om projektet i presserummet ved Oscar-uddelingen, holdt hun døren åben: »Jeg stoler på Zach.«