André Derain, der antændte fauvismen og valgte at slukke den selv

André Derain

Photo: Agence de presse Meurisse / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	17. juni 1880 Chatou, France
Død	8. september 1954 (74)
Erhverv	Maler og billedhugger
Priser	Carnegie Prize (1928)

Af de to mænd, der opfandt fauvismen, blev Henri Matisse. Det gjorde Derain ikke. Sommeren 1905 i Collioure, hvor de to malere arbejdede side om side og skabte lærreder så mættede af farve, at en parisisk kritiker kaldte deres Salon d’Automne-udstilling et bur af vilde dyr, skulle have været en begyndelse for dem begge. For Matisse var det. For Derain var det allerede et plateau – det højeste punkt før en bevidst, livslang nedstigning.

Han blev født i Chatou, en landsby nordvest for Paris, der allerede havde et malerisk krav på historien – Renoir havde arbejdet der, og det havde også hans fremtidige samarbejdspartner Maurice de Vlaminck, som Derain delte atelier med i begyndelsen af tyverne. Partnerskabet var lærerigt: to mænd, der malede mod den akademiske strøm i en forstad, som ingen i hovedstaden tog alvorligt. Da han mødte Matisse i 1898 som studerende på Académie Julian, begyndte banen at krystallisere sig. Militærtjeneste afbrød tingene i tre år, men i 1905 var Derain nået til en position – farve som struktur, penselføring som argument, lærreder der nægtede at beskrive virkeligheden på virkelighedens præmisser.

Salon d’Automne-udstillingen i Paris det efterår – med Matisse, Derain, Vlaminck og flere andre samlet i et gallerirum, som kritikeren Louis Vauxcelles døbte “cage aux fauves” – markerede fauvismens formelle indtræden i historien. Derains værker var blandt de mest ekstreme: rene farver presset til deres strukturelle grænse, billedet holdt sammen af farvens kraft alene. Modtagelsen var på sin vis en dom over, hvor langt han var gået. Ingen var neutrale.

London-kommissionen, der fulgte, er den periode, hvor hans ambition og hans tvivl er synlige samtidigt. Udstedt af forhandleren Ambroise Vollard til at male byen, skabte Derain tredive lærreder af Themsen, Tower Bridge og Charing Cross – malerier, der stadig er blandt de mest levende optegnelser af det edvardianske London i eksistens. Farverne er bøjet mod følelsesmæssig sandhed snarere end topografisk nøjagtighed. De burde have været åbningsakten i en lang, kompromisløs karriere.

I stedet vendte Derain. Cézannes indflydelse, som han og Picasso studerede i tilstødende Montmartre-atelierer, trak ham væk fra fauvismens følelsesmæssige direktehed mod noget mere struktureret og dæmpet. I 1908 var flytningen i gang. I 1914 var han nået til et helt andet land kunstnerisk. Den postimpressionistiske drejning lagde sig i mellemkrigsårene i en klassisk orientering – traditionel figurativ, tilbageholdt palet, de gamle mestre refereret uden ironi. Kunsthandleren Daniel-Henry Kahnweiler havde købt hele hans atelier i 1907; det arbejde, han lavede tyve år senere, bar ringe lighed med det, Kahnweiler havde satset penge på.

Kunstverdenens reaktion var stort set utålmodig. I et århundrede, der organiserede sig omkring successive brud, syntes en kunstner, der trak sig tilbage til klassicisme efter at have været med til at grundlægge et af disse brud, at overgive sig. Hans Carnegie-pris i 1928 var ægte anerkendelse, men anerkendelse af håndværk snarere end risiko. Hans teaterarbejde for Diaghilevs Ballets Russes – La Boutique fantasque i 1919, med commedia dell’arte-figurer og levende farver – viste, at det fauvistiske instinkt havde overlevet et sted. Kritikere anerkendte det uden at revidere deres samlede dom.

Krigstidens optegnelse er det mest omstridte kapitel. Da Tyskland besatte Frankrig, accepterede Derain en invitation til at rejse til Berlin i 1941 sammen med andre franske kunstnere for at deltage i en nazi-organiseret udstilling af billedhuggeren Arno Breker. Hans tilstedeværelse blev brugt i tysk propaganda for besættelsen. Hans forsvar – at han var taget under pres, at han var blevet lovet løsladelse af franske fanger, at hans kunst stod over politik – var den slags argument, som historien har en tendens til at behandle ublidt, når beviserne for brug er dokumenteret. En komité, der inkluderede Picasso, frikendte ham i oktober 1944, men et etårigt professionelt udstillingsforbud fulgte efter befrielsen, og den kulturelle skade varede betydeligt længere.

I en efterkrigstidens kunstverden, der belønnede radikalisme og behandlede enhver tilpasning med mistro, blev Derains klassicisme og hans krigstidsforbindelser gensidigt forstærkende beviser på den samme svigten af mod. Han døde i Garches i september 1954, ramt af et køretøj, fireoghalvfjerds år gammel. Han var allerede begyndt at miste synet. Det sidste årti af hans liv blev tilbragt stort set uden for mainstream-samtalen om, hvad maleri var til for.

Den posthume revurdering har været gradvis og ufuldstændig. Hans fauvistiske lærreder opnår betydelige auktionspriser, og hans London-serie læses nu som en af det 20. århundredes mest vedholdende beskæftigelser med en by. I 2023 fortsatte værker, der passerede gennem hænderne på jødiske samlere, hvis ejendom blev beslaglagt under besættelsen, med at blive restitueret til deres arvinger – hvilket genåbnede spørgsmål om de netværk, Derain bevægede sig indenfor. Malerierne holder stadig deres argument. Om manden, der skabte dem, fortjener rehabilitering, delvis kredit eller permanent suspension, er et spørgsmål, som rummene på MoMA og Musée d’Orsay påfaldende lader stå åbent.

Tags: artists, malere, André Derain, fauvisme, fransk kunst, Henri Matisse

Relaterede personer

Louise Bourgeois

Jean-Pierre Jeunet

Wassily Kandinsky

Andy Warhol

Roy Lichtenstein

Gerhard Richter