Antonio Banderas, skuespilleren Cannes kårede bedst og Hollywood aldrig forstod

Antonio Banderas

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	10. august 1960 Málaga, Spain
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Den bestøvlede kat og ønskestjernen, Shrek 2, Philadelphia
Priser	Bedste skuespiller Cannes · Goya · Oscar (nominering)

CV’et læser som en forhandling mellem to versioner af den samme person. På den ene side: Zorro, Puss in Boots, en række farlige mænd og charmerende fremmede, der gjorde Antonio Banderas til den mest bankable spanske skuespiller i Hollywoods historie. På den anden: Salvador Mallo i Pain and Glory, en aldrende instruktør, hvis krop og hukommelse svigter ham samtidig – en præstation så præcis, at den indbragte ham en Cannes-pris for bedste mandlige skuespiller og hans første Oscar-nominering, og så intet ud som de film, der gjorde ham berømt.

Vejen fra Málaga til Hollywood gik gennem et brækket ben. José Antonio Domínguez Bandera – det sidste s kom senere, en teatralsk nødvendighed – voksede op i en arbejderfamilie i Andalusien, hans far var officer i Civilgarden, hans mor folkeskolelærer. Han ville spille fodbold. Som femtenårig lukkede et brækket ben den dør. Han gik ind ad den næste, som førte til ARA Theatre School i Málaga og derefter til College of Dramatic Art. I 1979 var han i Madrid og arbejdede sig vej mod National Theatre of Spain. Pedro Almodóvar fandt ham der, castede ham i Labyrinth of Passion i 1982, og et partnerskab begyndte, der skulle definere begge deres karrierer.

De otte film, Banderas lavede med Almodóvar mellem 1982 og 1990 – Matador (1986), Law of Desire (1987), Women on the Verge of a Nervous Breakdown (1988), Tie Me Up! Tie Me Down! (1990) blandt dem – etablerede ham som en seriøs skuespiller, før Hollywood kom på banen. Industriens opmærksomhed kom dels fordi Madonna havde medtaget ham i sin dokumentar Truth or Dare (1991), dels fordi Almodóvars film endelig havde fundet et betydeligt amerikansk publikum.

Hans amerikanske debut i The Mambo Kings (1992) blev hurtigt fulgt af Philadelphia (1993), Interview with the Vampire (1994) og Desperado (1995), Robert Rodriguez‘ barokke action-efterfølger, der gjorde ham til en legitim Hollywood-stjerne. Den casting-logik, der fulgte, var mindre smigrende: industrien havde besluttet, at han var en type. Skurk, elsker, lovløs, lejlighedsvis alle tre. Musicalen Evita fra 1996 over for Madonna lod ham synge ordentligt på skærmen. The Mask of Zorro (1998), instrueret af Martin Campbell, forenede spektakel med den karisma, Banderas altid havde haft, men sjældent havde fået plads til at udfolde.

Hollywood havde fundet noget kommercielt pålideligt og var tilbageholdende med at kigge videre. Assassins (1995), The 13th Warrior (1999) og en række mellembudget-genrefilm i det følgende årti pegede på de ydre grænser for, hvad type-castingen tillod. Scenen bød på lettelse: hans Broadway-debut i 2003 i Nine gav ham en Tony-nominering og mindede de, der så med, om at teaterskuespilleren aldrig rigtig var forsvundet. Spy Kids-franchisen, der begyndte i 2001, og hans tilbagevendende stemmerolle som Puss in Boots – som startede med Shrek 2 i 2004 og løb frem til Puss in Boots: The Last Wish i 2022 – gav ham en varig tilstedeværelse i familiefilm, som kritikere arkiverede separat fra hans skærmarbejde, som om de to karrierer tilhørte forskellige mennesker.

Det gjorde de ikke. Almodóvar-genforeningen i 2011, The Skin I Live In, beviste det. Og så, i januar 2017, fik Banderas et hjerteanfald, der krævede tre stents i hans arterier. Hans partner Nicole Kimpel gav ham aspirin, før ambulancen ankom. Han har beskrevet hændelsen som det bedste, der nogensinde er sket for ham – en sætning, der lyder som benægtelse, indtil man ser på, hvad der kom efter. Han holdt op med at ryge, solgte sit privatfly, vendte tilbage til Málaga og åbnede Teatro del Soho CaixaBank i 2019, et scenekunstcenter, hvor han har optrådt, co-instrueret og produceret spansksproget musicalteater, herunder A Chorus Line og Company. Arbejdet var holdt op med at være hele pointen.

Pain and Glory, hans genforening med Almodóvar i 2019, kom på det helt rigtige tidspunkt. I rollen som Salvador Mallo – instruktørens semi-selvbiografiske alter ego, en filmskaber, der genbesøger sin egen barndom og tidlige kærligheder, mens hans krop svigter – leverede Banderas en præstation, som mange kritikere vurderede som den fineste i hans karriere: indadvendt, kontrolleret, bærende på årtiers håndværk uden at vise dem. Han vandt prisen for bedste mandlige skuespiller ved Cannes. Han modtog sin første Oscar-nominering ved den 92. ceremoni. Filmen var et karrierehøjdepunkt og en slags svar på det spørgsmål, Hollywood aldrig helt havde tænkt på at stille om ham.

Momentumet er fortsat. Han spillede skurken Voller over for Harrison Ford i Indiana Jones and the Dial of Destiny (2023), vendte tilbage som stemmen til Puss in Boots i det, kritikerne roste som en af årets bedste animationsfilm, og optrådte over for Nicole Kidman i den erotiske thriller Babygirl (2024). I 2026 åbnede Tony – instrueret af Matt Johnson, distribueret af A24 – i amerikanske biografer i august, med Banderas som kokken Ciro, restaurantsejeren der bliver den unge Anthony Bourdains første seriøse køkkenmentor. Kritikere beskrev præstationen som stilfærdigt autoritær og bemærkede, at Banderas er vokset ind i præcis den slags skuespiller, Hollywood oprindeligt forhindrede ham i at være. Armadillo United, en fantastisk sportskomedie med Danny Trejo, begyndte optagelserne i 2026. Unmerciful Good Fortune, en overnaturlig thriller over for Rosario Dawson og Susan Sarandon, er i præproduktion.

Han ejer en vingård i Burgos, støtter Málaga CF med den slags loyalitet, der går forud for stjernestatus, og går med i påskeuge-processionerne for et religiøst broderskab i sin hjemby. Teatret i Soho-distriktet i Málaga fortsætter med at producere. Som 65-årig gør den skuespiller, Almodóvar fandt på National Theatre, noget, som Hollywood-versionen af hans historie aldrig helt havde planlagt: at blive bedre.