Ariel Winter fra Modern Family har byttet kameraet ud med mikrofonen

Ariel Winter

Photo: Rogue Artists / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	28. januar 1998 Fairfax, Virginia
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Ice Age 2: På tynd is, Det regner med frikadeller, Batman: Den mørke ridder vender tilbage, del 2
Priser	SAG (delt)

Ariel Winter tilbragte elleve sæsoner med at blive fulgt af millioner af mennesker hver uge, og hendes voksenkarriere ligner et langt, bevidst forsøg på at blive mindre afhængig af den opmærksomhed. Det er hende, der lægger stemme til Sabrina, den mistroiske storesøster i Apple TVs animerede The Sisters Grimm, og til Disneys prinsesse Sofia, en figur, hun siger, at hun aldrig rigtig har forladt. Det arbejde, hun beskriver med størst overbevisning, står slet ikke på nogen skærmkreditering. For den nonprofitorganisation, der hedder Safe from Online Sex Abuse, sætter hun sig ved en bærbar computer og udgiver sig for at være en tolvårig pige, så politiet kan tage imod de voksne mænd, der svarer.

Kameraet kom ind i hendes liv, før hun kunne læse. Ariel Winter Workman voksede op i en familie, hvor skuespil var familiens levevej: hendes ældre søskende, Shanelle og Jimmy Workman, var allerede skuespillere, og hun fik sin første opgave, en reklame for Cool Whip, som fireårig. Pigen fra Fairfax i Virginia begyndte snart at få gæsteroller i Monk, Bones og ER. Som syvårig havde hun en mindre rolle i Shane Blacks Kiss Kiss Bang Bang, og hendes stemme kunne allerede høres i animationsfilm fra de store studier, lige fra Ice Age: The Meltdown til Horton Hears a Who!.

Så kom rollen, der for alvor satte sig fast i offentlighedens bevidsthed. ABC castede hende som Alex Dunphy, Julie Bowens Claires og Ty Burrells Phils skarpe, sarkastiske mellemste barn i Modern Family, der fik premiere i 2009 og kørte i elleve sæsoner frem til 2020. Winter, der blev født den 28. januar 1998, spillede Alex fra hun var 11, til hun blev 22. Skuespillerne vandt fire år i træk Screen Actors Guild-prisen for bedste komediesensemble, og Alex – den ambitiøse mønsterelev, der betragter sin egen familie som en forhindringsbane – blev skabelonen på en bestemt type tv-teenager: genial, utålmodig og en smule ensom.

Sideløbende med sitcomen udviklede hun en anden karriere, som de fleste seere aldrig forbandt med hendes ansigt. Hun lagde stemme til Gretchen i Phineas and Ferb og fra pilotafsnittet i 2012 til titelrollen i Disney Juniors Sofia the First, en bondepige, der bliver prinsesse, og som bar serien frem til 2018 og ind i nogle af børne-tv-kanalernes højeste seertal. Hun lagde stemme til Frank Millers teenage-Robin, Carrie Kelley, i den todelte Batman: The Dark Knight Returns, spillede Penny Peterson i DreamWorks’ Mr. Peabody & Sherman og medvirkede i ParaNorman og Smurfs: The Lost Village. Hendes mest usædvanlige valg i spillefilm i de år gik i stik modsat retning af Disney: I Richard Bates Jr.s Excision, der blev vist i midnatssektionen på Sundance i 2012, spillede hun Grace, den syge lillesøster til AnnaLynne McCords forstyrrede hovedperson. Hovedrollen i The Chaperone indbragte hende en nominering til en Young Artist Award.

Uden for skærmen var det nogle hårde år, og de udspillede sig for åbent tæppe. I 2012 anmodede hendes søster Shanelle om at blive værge og hævdede, at deres mor havde været fysisk og psykisk voldelig; i 2014 besluttede en domstol permanent, at Winter skulle bo hos Shanelle, og deres mor sagde senere, at familien var kommet videre fra konflikten. Som 17-årig meddelte Winter, at hun var blevet juridisk myndig. Samme år fik hun en brystreduktion, som hun senere beskrev som en lettelse fra smerter, der til tider havde gjort det umuligt for hende at stå ret op. Da hun bar en kjole, der viste arrene, til Screen Actors Guild Awards i 2016, handlede omtalen dagen efter, som hun formulerede det, om »min kavalergang« og »ikke om mit talent«. Hun dimitterede fra Campbell Hall School i juni, begyndte på UCLA året efter og satte studierne på ubestemt tid på pause i 2018.

Det ubekvemme faktum ved hendes karriere efter sitcomen er, at den berømmelse, Modern Family gav hende, ikke er blevet omsat til en skærmkarriere af tilsvarende omfang. Hendes arbejde foran kameraet siden seriens finale har været begrænset og for det meste dårligt modtaget: Barry Jays thriller Like Father Like Son, som hun også var executive producer på, fik hårde anmeldelser ved premieren i 2025, og Don’t Log Off, en lockdown-gyserfilm fortalt gennem skærme, som hun producerede sammen med sin daværende partner Luke Benward, blev optaget i 2020 og nåede først fem år senere frem til en håndfuld biografer og streamingtjenester. Hun taler om stemmeskuespil som en frihed: et arbejde, man kan udføre hvor som helst, og som giver hende mulighed for at træde væk fra at blive genkendt. Det er sandt. Men det er også en flugt fra det medie, der gjorde hende berømt, og indtil videre ligner mønstret snarere en afvisning af de gamle præmisser end en alternativ vej. Arbejdet som lokkedue rejser sit eget spørgsmål: Aktionerne bliver offentliggjort som afsnit af SOSA Undercover, filmet og klippet til YouTube, og formatet finder aldrig helt ud af, hvor beskyttelsen af børn stopper, og true crime-underholdningen begynder.

Winter forklarer selv direkte, hvorfor hun gør det. Hun fandt frem til SOSA efter at have set Undercover Underage, dokumentarserien om gruppen, og har fortalt, at hun allerede som ung skuespiller begyndte at modtage upassende beskeder fra ældre mænd, både ansigt til ansigt og online. Siden 2025 har hun været en af organisationens lokkeprofiler i aktioner, der gennemføres sammen med taskforcerne Internet Crimes Against Children. »Det kan nogle gange være skræmmende at lade, som om man er 12 år og tale med ældre mænd, men det føles godt at få sat stoppere for rovdyr, der har gjort børn fortræd,« sagde hun i Predator Files, Crime+Investigations serie, hvor hun selv fortæller historien.

Resten af 2026 har været hendes travleste periode i årevis. Fortsættelsen Sofia the First: Royal Magic fik premiere på Disney Jr. den 25. maj, otte år efter at hun sidst lagde stemme til figuren. »For mig personligt føles det virkelig, som om jeg aldrig har forladt Sofia,« fortalte hun Yahoo Entertainment. Den 3. september havde Nickelodeon og Paramount+ premiere på Clash of the Thundermans, spillefilmsfortsættelsen til The Thundermans, hvor Winter spiller Cognita, en magtfuld og mystisk ny karakter, over for de tilbagevendende stjerner Kira Kosarin og Jack Griffo. Og den 2. oktober udgiver Apple TV den seks afsnit lange anden sæson af The Sisters Grimm, Titmouses animerede filmatisering af Michael Buckleys romaner, hvor Winter vender tilbage som Sabrina et år efter premieren på første sæson.

I 2022 flyttede hun fra det sydlige Californien til Nashville, er medlem af den græsk-ortodokse kirke og har lilla bælte i taekwondo. Hendes forhold til Benward sluttede i august 2025.

Hun har ikke lukket døren for den serie, der gjorde hende berømt. Da hun i år blev spurgt om en fortsættelse af Modern Family, sagde hun, at hun »aldrig ville være imod at spille en karakter igen, som jeg syntes var vidunderlig«, og forestillede sig Alex i et krævende, magtfuldt job og med mere af et liv ved siden af arbejdet. Lige nu spiller hun Sabrina Grimm, hvis anden sæson begynder på Apple TV i denne uge, og det afgørende spørgsmål for hendes næste årti er, om der dukker en rolle foran kameraet op, som er værd at blive set for igen.