Chappell Roan, droppet af sit pladeselskab og siden hædret med en Grammy

Chappell Roan

Photo: Popdust / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	19. februar 1998 Willard
Erhverv	Sangerinde og sangskriver
Priser	Grammy Award for Bedste Nye Kunstner

Kvinden med de røde krøller og dragqueen-makeup er en figur, og skaberen har aldrig lagt skjul på det. Chappell Roan kalder hende sin dragpersona – en mere højlydt og modig udgave af pigen fra Missouri, der skrev sangene – og sammenligner konceptet med Hannah Montana. Grebet virkede bedre, end nogen havde planlagt. Figuren trækker nu nogle af de største dagtimer til festivaler, mens personen bag bliver ved med at fortælle publikum, at tempoet skræmmer hende. Siden Grammy-prisen for Best New Artist har hun udgivet to singler og bidraget med et gæstevers, og hun har sagt, at der kan gå flere år, før hendes andet album er klar. Popmusikkens nyeste hovednavn sætter karrieren i et tempo, der passer et menneske.

Figuren har en familiehistorie. Kayleigh Rose Amstutz voksede op som den ældste af fire børn i Willard, en lille by uden for Springfield, i et konservativt kristent hjem, hvor familien gik i kirke tre gange om ugen, og somrene betød bibellejr. Som 13-årig vandt hun skolens talentshow med The Christmas Song og begyndte snart at lægge coverversioner på YouTube. Et sommerophold på Interlochen Center for the Arts resulterede i Die Young, den originale sang, der fik pladeselskaberne til at banke på hendes dør.

Kunstnernavnet kom til i 2016, da hendes morfar Dennis K. Chappell døde af hjernekræft: hans efternavn kombineret med et ord fra hans yndlingssang, The Strawberry Roan. Amstutz blev født den 19. februar 1998 og havde i maj 2015, som 17-årig, skrevet kontrakt med Atlantic Records. Det tidlige Atlantic-materiale – ep’en School Nights fra 2017 – var stemningsfuldt og langsomt, og blev efter hendes egen senere vurdering sunget forkert. Forandringen kom, efter at hun flyttede til Los Angeles i 2018, hvor hun siger, at hun for første gang følte, hun kunne leve åbent som queer kvinde, og begyndte at skrive sammen med produceren Dan Nigro. Pink Pony Club, der udkom i april 2020, er vendepunktet: en synthpopfantasi om en pige fra en lille by, der rejser til Los Angeles for at danse på en go-go-scene. Kritikerne elskede den. Atlantic var ikke imponeret over salget og droppede hende den august.

Det efterfølgende forklarer, hvorfor hun opfører sig, som hun gør i dag. Roan arbejdede som produktionsassistent og i en doughnutbutik, og da Nigros opmærksomhed flyttede sig til Olivia Rodrigos Sour, tog hun et job på en drive-through-restaurant i Missouri. Hun blev ved med at skrive sange. I 2022 fik hun en publishingaftale med Sony og fandt sammen med Nigro igen; hun sang kor for Rodrigo og var opvarmning på hendes Sour-turné. De uafhængige singler Naked in Manhattan, Femininomenon og Casual skærpede hendes udtryk: kækt, humoristisk og helt åbenlyst queer.

I 2023 oprettede Nigro Amusement Records, et pladeselskab skabt specifikt til hende med Island Records i ryggen. Hot to Go! kom med sin egen cheerleader-rutine. Debutalbummet The Rise and Fall of a Midwest Princess udkom i september 2023, og på turnéerne var dragqueens opvarmning, mens en dollar fra hver billet gik til den sorte trans-støttegruppe For the Gworls. Albummet solgte beskedent i begyndelsen. Så kom Good Luck, Babe! i april 2024, en enkeltstående single om en kvinde, der forsøger at tale sig selv fra at elske en anden kvinde, og pludselig rykkede alt på én gang. Sangen nåede fjerdepladsen på Billboard Hot 100, og det syv måneder gamle album steg til andenpladsen på Billboard 200. Hendes optræden på Lollapalooza den august trak festivalens største dagpublikum, og derefter fulgte prisen for Best New Artist ved MTV Video Music Awards og, i februar 2025, ved Grammy-uddelingen.

Berømmelsen førte et problem med sig, som branchen helst så, at hun holdt mund med. I sommeren 2024 skrev Roan, at nogle fans chikanerede og stalkede hende og forsøgte at komme i kontakt med hendes familie, og at det at kunne lide hendes musik ikke gav nogen ret til hendes tid. En del af internettet opfattede det som utaknemmelighed. I sin Grammy-tale gik hun videre og krævede, at pladeselskaberne betalte nye kunstnere en løn, de kunne leve af, og tilbød dem en sundhedsforsikring. Det udløste et offentligt modsvar i The Hollywood Reporter fra den tidligere musikchef Jeff Rabhan, der kaldte idéen naiv. Hun svarede ved at udfordre ham til at matche en donation på 25.000 dollar til kunstnere i økonomiske vanskeligheder. Den kritiske fremstilling af Roan som besværlig overser hendes pointe: Systemet, der droppede hende i 2020, er det samme, som nu forventer, at hun altid står til rådighed, og dragfiguren er den eneste del af hende, der er skabt til offentligheden. Den mere rimelige kritik handler om produktionen snarere end temperamentet. To år efter gennembruddet består hendes bagkatalog stadig af ét album, og alle nye udgivelser har været singler.

Singlerne har til gengæld været store. Pink Pony Club nåede førstepladsen i Storbritannien i 2025, fem år efter at Atlantic havde opgivet den. The Giver førte hende over i countrymusikken – et stilskifte, hun havde antydet i Saturday Night Live – og The Subway, en breakup-ballade, hun spillede live i et år, før den udkom i juli 2025, blev hendes anden britiske førsteplads og indbragte nomineringer for Record of the Year og Best Pop Solo Performance ved Grammy-uddelingen i 2026. Hun vandt ingen af dem. Turnéen The Visions of Damsels and Other Dangerous Things, der blev opført med et borgslot som scenografi, sluttede på Lollapalooza Brasil i São Paulo i marts 2026. Den samme rejse førte til en kortvarig modreaktion, da fodboldspilleren Jorginho beskyldte hendes sikkerhedsfolk for at have konfronteret hans kone og steddatter på et hotel. Roan undskyldte, vagten sagde, at han ikke var en del af hendes hold, og Jorginho trak beskyldningen tilbage.

Hendes nyeste musik findes på en andens plade. Den 15. oktober 2026 udgav Rodrigo et remix af Expectations fra sit album you seem pretty sad for a girl so in love, med et nyt andet vers sunget af Roan – hendes første gæsteoptræden på en andens sang. Nummeret blev produceret af deres fælles samarbejdspartner Nigro og ledsaget af en parodisk gameshow-video med David Byrne som vært. Fire år tidligere havde den samme ukendte sanger åbnet en af Rodrigos koncerter; nu udveksler hun vers med hende som ligemand.

Roan bor i Los Angeles. Hun er lesbisk og har åbent fortalt om sin diagnose med bipolar II-lidelse som 22-årig og om en depression, der blev værre med berømmelsen. I oktober 2025 lancerede hun Midwest Princess Project, en nonprofitorganisation for transunge og LGBTQ+-miljøer, som har indsamlet mere end 800.000 dollar. Dens første jubilæum er hendes næste koncertdato: Super Graphic Spectacular, to velgørenhedsaftener på Shrine i Los Angeles den 21. og 22. oktober 2026, hvor Lola Young, Tinashe, Caroline Polachek og MUNA også står på programmet, og Roan afslutter begge aftener. Det andet album, der stadig kun kendes under arbejdstitlen CR2, har hverken titel, udgivelsesdato eller løfter knyttet til sig. Indtil videre går figuren på scenen, mens kvinden, der skabte hende, selv bestemmer hvor ofte.

Tags: singers, pop, Olivia Rodrigo, sangerinder, Dan Nigro, Chappell Roan

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat